Адмирал Империи – 38

— Ваше Величество, думаю, что лучшей кандидатуры, чем адмирал Зубов на такой высокий пост нам не найти, — медленно произнесла девушка, сжимая плечо мальчика. Ее голос звучал ровно и уверенно, но в глазах плескалась бездонная тоска. Таисия понимала, что своими словами она окончательно отдает себя и брата во власть человека, которого когда-то любила, но теперь боялась и презирала. Однако выбора не было — на кону стояли их жизни и будущее империи.

Иван, почувствовав руку сестры, несмело кивнул, словно ища у нее одобрения.

— Я согласен, — робко подтвердил маленький император. Его тонкий голосок дрогнул, выдавая охватившее его волнение.

Демид, услышав долгожданное согласие, позволил себе торжествующую улыбку. Он добился своего, заставив императорскую семью плясать под свою дудку. Теперь он мог диктовать свою волю и правила игры, не оглядываясь на чье-либо мнение.

— Не выразить словами той радости и гордости, которые меня сейчас переполняют, — довольно сухо сказал Демид Александрович, с трудом скрывая свое нетерпение поскорей покинуть эти покои. Он чувствовал на себе осуждающий взгляд Таисии и не мог дождаться момента, когда наконец избавится от ее немого укора. — Уверен, что в скором будущем оправдаю мне высокое доверие, Ваше Величество…

С этими словами Зубов резко развернулся и стремительно направился к выходу, даже не дожидаясь ответа или реакции своих собеседников. Его шаги гулко отдавались в гробовой тишине, повисшей в покоях после его ухода. Таисия и Иван остались наедине со своими мыслями и страхами, не смея нарушить давящее молчание…

Аудиенция была окончена максимально быстро, даже не успев начаться, все формальности были соблюдены, и Зубов мог немного расслабиться. Оказавшись за пределами личных покоев императора, он с облегчением перевел дух, словно скинув с плеч невыносимый груз. Теперь, когда власть была официально в его руках, можно было приступать к решительным действиям…

К своему удивлению, Демид Александрович обнаружил, что союзников у Самсонова в столице и других полисах на Санкт-Петербурге-3 обнаружилось не так много, как он ранее предполагал. Большинство чиновников, военных и аристократов поспешили присягнуть на верность новому правителю, опасаясь за свои должности и привилегии. Они с готовностью меняли свои убеждения и приоритеты, стремясь оказаться поближе к новому источнику власти.

А тех, кто с оружием в руках был готов сопротивляться новому режиму, оказалось и того меньше. Единственными, кто оказал вооруженное сопротивление, стали немногочисленные космопехотинцы с кораблей Черноморского флота, которые были расквартированы на окраине столицы незадолго до случившегося переворота. Эти отчаянные смельчаки, верные присяге и кодексу чести, отказались признавать легитимность нового диктатора и решили стоять до конца.

Несколько дней на окраинах города шли ожесточенные бои. Космопехотинцы, используя свой опыт и смекалку, умело оборудовали укрепленные позиции в развалинах заводов и жилых кварталов, превратив их в импровизированные крепости. Однако их сопротивление штурмовые гвардейские батальоны Зубова быстро подавили, перебив практически всех находящихся на планете «черноморцев»… Улицы городов обагрились кровью доблестных защитников старого режима, павших под безжалостным огнем «преображенцев» и «семеновцев». Лишь немногим удалось скрыться и затаиться, дожидаясь своего часа для возмездия.

В целом планета не сильно-то и заметила смену власти. Обыватели, занятые своими повседневными заботами и хлопотами, лишь пожимали плечами, услышав об очередном перевороте. Для них, что один диктатор, что другой — лишь бы большой войны и орбитальной бомбардировки не было и с продовольствием перебоев не наблюдалось. Жизнь в масштабах огромной Российской Империи текла своим чередом, мало меняясь от капризов властителей.

Демид Александрович больше опасался того, что остальные звездные системы, включая соседние провинции не признают легитимность нового диктатора и в них, в частности в «Ингерманландии», на космоверфях центральной планеты которой по-прежнему на огромных принтах строились новые боевые дредноуты для его флота, может подняться на восстание местных гарнизонов и эскадр охранения.

А спусковым крючком для этого прежде всего могут стать тем самые подлые адмиралы-«черноморцы», что увели свои дивизии с орбиты Санкт-Петербурга и не принявшие переворот. Демид прекрасно понимал, что сейчас эти люди представляют для него наибольшую угрозу. Своим примером неповиновения они могли вдохновить других на бунт и сопротивление, став знаменем для всех недовольных новой властью.

Именно поэтому последующие дни теперь уже новоизбранный диктатор-регент Демид Зубов с нетерпением ждал новостей от вице-адмирала Карпухина, которого он послал догнать и обезвредить беглецов… От успеха этой миссии зависело спокойствие в остальных частях Империи. Зубов не находил себе места, мучимый дурными предчувствиями и опасениями, что вверил столь важное дело не самому надежному исполнителю…

Тиса все это время находилась рядом со своим «возлюбленным», не отходя от него ни на шаг и став одновременно Демиду — любовницей, советником и телохранителем. Зубов все больше привязывался к этой удивительной девушке-андроиду, находя в ней и утешение, и поддержку. Она была его островком спокойствия в бушующем море интриг и тревог, дарила ему мгновения забвения и умиротворения.

Наша обворожительная искусственная псевдо-княжна оказалась чрезвычайно полезной диктатору. Когда надо было быть нежной, она становилась таковой, окутывая Демида аурой женственности и ласки. Когда ему нужен был верный друг — девушка-андроид давала разумные и выверенные советы, помогая принимать сложные решения и справляться с грузом ответственности.

Тиса постоянно подбадривала Демида, когда тот был растерян и смущен от неопытности в делах управления, и от груза ответственности, взваленного на себя. Ее мягкие слова и ободряющие улыбки действовали на диктатора лучше любого бальзама, придавая ему сил и уверенности в себе. С ней он чувствовал, что сможет преодолеть любые трудности и препятствия на своем пути.

После этого Демид уже не представлял себя без Тисы, и, как бы фантастично это не звучало, новейшая модель робота в какой-то момент стала практически соправительницей нового хозяина «Ладоги»… Возможно, со стороны это могло показаться безумием, но сейчас Зубов доверял Тисе, как самому себе, видя в ней не просто механизм, а родственную душу и незаменимого соратника.

Вместе они принимали судьбоносные решения, вершили судьбы и строили планы на будущее. Их странный союз, балансирующий на грани любви и расчета, человеческих чувств и холодной логики машины, стал чем-то новым для всех, кто за этим наблюдал…

Глава 8

Место действия: звездная система HD 62129, созвездие «Тельца».

Национальное название: «Ингерманландия» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Черноморским космическим флотом.

Точка пространства: 40 миллионов километров от планеты Ижора-8.

Дата: 6 июля 2215 года.

Между тем, вице-адмирал Иван Карпухин, разделив вверенный ему флот на эскадры и прочесывая тем самым одновременно по несколько звездных систем за раз, наконец-то обнаружил и после долгой и утомительной погони настиг эти самые четыре «черноморские» дивизии. Бесконечные часы бесплодных поисков, тревожного ожидания и смутных предчувствий — все это осталось позади. Теперь пришло время действовать.