Адмирал Империи – 38

Контр-адмирал с досадой стукнул кулаком по приборной панели управления, и этот жест красноречивее всяких слов говорил о том бессилии и отчаянии, что сейчас владели молодым человеком. Демид Александрович чувствовал, что победа ускользает из рук, что фортуна отворачивается от него. И это бесило его, злило до зубного скрежета.

Тиса, все это время неотрывно следившая за боем на голограмме тактической карты, конечно же, тоже прекрасно видела и понимала безнадежность их положения. Ее совершенный электронный мозг, способный просчитывать миллионы вариантов и комбинаций в минуту, уже давно пришел к неутешительному выводу — исход сражения предрешен. Чуда не случится, враг возьмет верх. Это лишь вопрос времени. То, что она сейчас заламывала руки и чуть ли не плакала, было лишь театральной постановкой, рассчитанной на Зубова и всех находящихся сейчас в рубке линкора «Москва».

— Я сделаю так, как ты прикажешь, мой адмирал, — произнесла она бесстрастным, лишенным всяких эмоций голосом. Только в самой глубине ее карих глаз промелькнуло и тут же погасло нечто, отдаленно напоминающее печаль и сожаление. Видимо, где-то в закоулках позитронного разума еще теплилась привязанность к этому усталому, постаревшему за последние часы человеку.

Зубов, кажется, даже не заметил этой странной интонации. Он весь был поглощен разворачивающейся на экранах трагедией, лихорадочно ища и не находя выхода.

— Вот что, Тиса, — решительно произнес контр-адмирал после минутного раздумья. — Отправляйся на Санкт-Петербург-3 и лично проследи, чтобы весь императорский двор, включая малолетнего царя и его старшую сестру, а также все министерства и ведомства начали срочную, немедленную эвакуацию с планеты на орбитальную крепость Кронштадт. На сборы — максимум пару часов, больше мы не можем себе позволить. Берите только самое ценное и необходимое… Да, и не забудь про казну, эти контейнеры, пусть в них и не попасть «черноморцам» нельзя отдавать ни в коем случае! Как все перевезете — активируйте силовые щиты крепости на полную мощность и приготовьтесь к длительной осаде…

Демид Александрович на мгновение умолк, собираясь с мыслями и одновременно следя за ситуация в пространстве, где флоты противника уже начинали перестроение и готовились к очередному навалу. Видя, что время еще есть контр-адмирал продолжил уже чуть спокойнее:

— К счастью, гарнизон орбитальной крепости у нас надежный, до зубов вооруженный и экипированный. Да и стационарные орудия Кронштадта слишком мощные, чтобы «черноморцы» рискнули сунуться на расстояние выстрела. Так что за его стенами тебе и остальным нашим сторонникам нечего опасаться… Ах да, чуть не забыл — как только завершишь эвакуацию гражданских, сразу же пришли сюда ко мне в подкрепление те сорок пять вымпелов, что я оставил на орбите для охраны. Боюсь, у меня совсем не осталось резервов, чтобы и дальше держаться против такого превосходящего противника. Эти корабли просто обязаны переломить ход сражения в нашу пользу, или, по крайней мере, позволят нам организованно отступить к Кронштадту для перегруппировки…

В голосе Демида впервые за все время их знакомства прорезались умоляющие, почти просительные нотки. Казалось, он уже не приказывает, а скорее просит свою единственную доверенную соратницу о помощи.

Неожиданно Тиса шагнула вперед и, упав на колени возле командирского кресла, страстно, совсем по-человечески схватила Зубова за руку. В ее глазах стояли самые настоящие слезы — удивительное зрелище для бездушной машины…

— Умоляю, любимый, не геройствуй! — вскричала она с неподдельным чувством. — Обещай мне, что не станешь бессмысленно жертвовать собой! Если почувствуешь, что враг берет верх, окружает тебя — немедленно уходи в отступление вслед за мной! Кронштадт примет тебя, мы вместе организуем оборону… Только, ради всего святого, останься в живых!

Она всхлипнула и уткнулась лицом в его широкую ладонь, и плечи ее затряслись от рыданий — совсем как у настоящей, живой девушки. Но Зубов, смущенный тем, что эту сцену видят сейчас его подчиненные, не менее шокированные, чем он, лишь высвободил руку и отстранил Тису от себя. Не грубо, но решительно. Лицо его окаменело, губы сжались в тонкую линию.

— Все, хватит! Улетайте немедленно, Ваша Высочество — это приказ! — почти выкрикнул он, кивнув в сторону выхода и продолжая играть комедию для других, что перед ними сейчас находится настоящая великая княжна Таисия Константиновна. — Нечего тут разводить сырость! Слезами горю не поможешь. Лучше поторопись, каждая минута на счету. Ну а я… Я обещаю, что буду беречь себя насколько это возможно в такой ситуации. В конце концов, я еще не выполнил свой долг перед Империей и народом! Последние слова он произнес с нажимом, словно стараясь убедить в первую очередь самого себя.

Тиса медленно поднялась, утирая глаза тыльной стороной ладони. Всего за пару секунд она вновь обрела привычную невозмутимость и бесстрастность. Только в уголках искусственных губ затаилась странная, чуть горькая полуулыбка. Сканируя мимику и сетчатку глаз своего адмирала, девушка-андроид с кристальной ясностью осознала одну простую истину — Демид не уйдет, будет сражаться до конца. Потому что он так и не стал расчетливым комсофлотоводцем, оставшись одержимым войной простым гвардейцем-штурмовиком Такие, как он, не отступают и не сдаются. Они дерутся до последнего вздоха, до последней капли крови, пока не падут на поле брани, прихватив на тот свет как можно большее число своих врагов. Честь и упоение битвой для таких людей важнее жизни и здравого смысла.

Что ж, видимо, такова его судьба. Тисе оставалось лишь принять это как данность. В конце концов, не ей, машине с искусственным интеллектом, судить о высоких материях вроде воинского долга и самопожертвования. Ее роль — исполнять заложенные создателями протоколы и программы. И раз уж «черноморцы» берут верх, то пора думать о следующем шаге. О том, как выжить самой и обеспечить выполнение списка заданий в своей электронной памяти.

Молча кивнув на прощание, Тиса резко развернулась и быстрым шагом покинула мостик флагмана. Уже через несколько минут ее шаттл, подобно серебристой стреле, устремился прочь от эпицентра кровавой битвы, унося прекрасного андроида-валькирию навстречу новой судьбе. А в ее светлой голове, между тем, уже созрел дерзкий план, подсказанный протоколами действия, заложенными гениальным профессором Гинце…