Адмирал Империи – 38

Национальное название: «Ингерманландия» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Черноморским космическим флотом.

Точка пространства: 40 миллионов километров от планеты Ижора-8.

Дата: 6 июля 2215 года.

Погоня за «черноморцами», чьи дивизии разлетались сейчас в разных направлениях, пытаясь вырваться из окружения, только началась, как неожиданно на радарах дальнего обнаружения возник огромный неизвестный космофлот… Сигнал тревоги пронзил эфир, заставляя вздрогнуть даже бывалых космоморяков. На тактических картах расцветали темно-красные метки, складываясь в грозную картину надвигающейся опасности. Что это? Откуда? Помощь «черноморцам» или новый враг? В рубках и на мостиках кораблей воцарилась напряженная тишина, все взгляды были прикованы к мерцающим дисплеям.

Вице-адмирал Карпухин в бешенстве разбил кулаком пульт панели управления, когда сначала пришел в себя от шока, а затем, поняв, чем все это для него и его эскадры может закончиться. Боль в разбитых костяшках отрезвила, вернула способность мыслить холодно и трезво. Но легче от этого не стало. Иван Семенович похолодел, чувствуя, как палуба уходит из-под его ног, а триумф обращается в прах.

По данным со сканеров перед его уже было победившими в этом сражении дивизиями из подпространства вырастала разношерстная бесформенная масса боевых кораблей… Они возникали из ниоткуда, выныривая из искривленного пространства, словно разверзлась сама ткань мироздания и изрыгнула из своих глубин эту армаду. Сотня с лишним вымпелов — грозная сила, способная в одночасье переломить ход сражения. Карпухин лихорадочно вглядывался в размытые силуэты на экранах, пытаясь угадать, распознать врага.

Чьи же корабли это были? Никогда не догадаетесь. Османского флота Южных Сил Вторжения! Эта новость обрушилась как гром среди ясного неба, заставив похолодеть даже самых стойких. Криптотурки! Извечные враги, не раз бившиеся с нашей Империей не на жизнь, а на смерть. Их боевые корабли здесь, у нас в «тылу»?! Карпухин почувствовал, как внутри все переворачивается от дурного предчувствия.

Да-да, в данную минуту к координатам сражения летели дивизии одного из двух основных космофлотов Османской Империи. Сканеры насчитали в появившейся группе не менее ста двадцати боевых вымпелов. Грозная армада, способная смести все на своем пути. Иван Семенович, впрочем как и все остальные адмиралы и офицеры обоих сражающихся флотов, не верили своим глазам.

Командовал этими кораблями наш старый знакомый — адмирал-паша Ясин Бозкурт на своем линкоре «Султан Баязид». Бозкурт был опасным противником — умным, расчетливым и абсолютно беспринципным. Он не гнушался ни уловок, ни обмана, ни предательских ударов в спину.

Как же он и его флот здесь оказались? Ведь появление сотни с лишним турецких кораблей в самом центре нашего сектора контроля за десятки звездных систем от пограничных миров, в которых мы несколько месяцев тому и оставили османское воинство зализывать раны, казалось сейчас немыслимым. Тем не менее, ни глаза, ни сканеры не обманывали — к месту сражения действительно приближался османский флот в полном составе. Это не укладывалось в голове. Как они преодолели такое расстояние незамеченными? Как прошли сквозь все кордоны?

Ну, во-первых, с появлением новой технологии передвижных генераторов, создающих в любой точке подпространственный тоннель, сильно облегчило любым эскадрам проникновение во внутренние звездные системы в том числе и нашей Империи. Теперь врагу не нужно было захватывать и контролировать стационарные межзвездные переходы, малыми партиями переправляя свои корабли в соседнюю систему. Один прыжок и ты уже там в полном составе. Это частично объясняло внезапное появление здесь в «Ингерманландии» целого вражеского космофлота.

Однако почему он здесь оказался? Никто из наших, замеревших и разинувших рты адмиралов, сражающихся между собой, об этом пока не догадывался. На самом же деле, все оказалось до банальности просто. Султан Селим, заполучив от американцев себе «Бессарабию» и «Тавриду», а несколько позже отобрав у нас еще и «Новый Кавказ», долго и пристально наблюдал за тем событиями, что разворачивались на просторах русского сектора контроля. А именно за противостоянием, переросшим в полноценную гражданскую войну между русскими, делящими после смерти их царя власть и грызущимися между собой, как голодные собаки. Так Селим Седьмой называл наших адмиралов и политиков, усмехаясь над их потугами присвоить себе имперский трон.

Селим был хитер и дальновиден. Он не спешил, выжидая момент, когда противник ослабит себя внутренней борьбой. Селим потирал руки, предвкушая легкую добычу. А когда султану надоело за этим наблюдать, то он решил, что настало время самому поучаствовать в этой своре. Благо возможность такая была. С одной стороны после тяжелого ранения Коннора Дэвиса, а также серьезного поражения его объединенной эскадры в битве в «Екатеринославской», космофлоты султана по сути остались основной ударной и самой боеспособной силой в пограничном секторе пространства. Пока русские и американцы выматывали друг друга в бесконечных стычках, османы накапливали силы.

«Янки» под началом Нейтана Джонса и Элизабет Уоррен попытались было рейдовыми группами снова зайти в «Екатеринославскую», но были благополучно выбиты из нее русскими, которых хоть и осталось в данном секторе совсем немного, тем не менее, этих сил хватило, чтобы вновь надавать американцам затрещин…

Неожиданно открывшаяся возможность межзвездных прыжков вне стационарных «врат» навела Селима на мысль, а что, если не пытаться штурмовать пограничную систему «Екатеринославская», как это делали «янки», а просто накопить побольше энергии в передвижных судах-генераторах и одномоментно перескочив пограничные звездные провинции русских, оказаться во внутренних, менее защищенных мирах. Это был дерзкий, рискованный план. Но в случае успеха он сулил невероятные выгоды. Одним ударом выбить почву из-под ног противника, посеять хаос и панику в его тылах, а затем добить деморализованного и разобщенного врага! Гениальный стратег, Селим видел все ходы наперед. Там, где другие видели лишь препятствия, он находил возможности.

Так османы и сделали, поставив более мощные генераторы перехода на топливные танкеры и первыми доказав, что можно прыгать не в соседнюю систему, а через одну, на расстояние в два а то и три раза большее, чем это делали ранее американцы, а после и мы. Это стало прорывом, триумфом османской научной и инженерной мысли. Теперь для флота Селима не существовало преград и расстояний. Космос лежал перед ним как на ладони, и султан не колеблясь протянул руку, чтобы схватить добычу… Вот таким нехитрым способом здесь в «Ингерманландии» и оказался сейчас космофлот Южных Сил Вторжения.

Тогда возникает еще вопрос. Почему адмирал-паша Бозкурт не стал захватывать миры, которые находились гораздо ближе к сектору контроля Османской Империи, а настырно раз за разом продолжал нырять в подпространство, все дальше отдаляясь от своих же баз снабжения? Это казалось нелогичным, противоречащим всем законам военной стратегии. Ведь чем длиннее коммуникации, тем сложнее их защищать, тем уязвимее становится армия. Каждый новый прыжок — это риск. Так почему же Бозкурт упорно гнал свои корабли в неизвестность, в глубины русского сектора контроля?

Дело в том, что старик Селим, несмотря на возраст обладая во всех смыслах прекрасным аппетитом не захотел больше довольствоваться отдельными звездными системами, которые он и его союзники американцы с таким трудом выгрызали у нас. Сейчас султан желал контроля над всей Российской Империей, либо над существенной ее частью. Его амбиции росли с каждой одержанной победой, с каждым захваченным миром. То, что еще вчера казалось пределом мечтаний — сегодня виделось лишь ступенью к чему-то большему. Селим жаждал абсолютной власти, господства над всей освоенной частью Галактики — и русский сектор был ключом к этому господству.