Адвокат вольного города 7

— Я дам Вам папку, чтобы не помялась. Всё же это служебная машина.

Он открыл какую-то плоскую панель в двери и оттуда на него посмотрели два воронёных ствола пистолета.

— Пардон, не та дверца. Всё же это машина министерства обороны. Специфика профессии. Канцелярия в другом месте.

…

Водитель был другой, так что ехали мы неспешно, да и куда теперь было торопиться? Я попросил разрешения купить что-то, чтобы перекусить, всё же со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было.

Баранов сжалился надо мной, мы притормозили около какой-то блинной, и он терпеливо подождал, пока я хоть немного поем блинов. Всё это время я не выпускал и рук папки, что, судя по взгляду полковника, было правильно и ответственно.

— А если мне для нужд республики понадобится купить оружие? — убедившись, что посторонних ушей рядом нет, спросил я. — Это по Вашему ведомству обращаться или через министерство иностранных дел?

— Теоретически, это вопрос дипломатии.

— А мне надо практически. Мне же не теоретическое оружие нужно будет.

— На кой Вам, Аркадий, наше оружие? — отечески спросил Баранов.

— Как минимум мне нужно забацать пару казачьих постов.

— Казаки и сами оружие добывать умеют, — отмахнулся он. — К тому же они не используют ничего из запрещённых списков.

— Император предположил, — зашёл с козырей я, — что на нашего кагана нападут соседи. Отогнать их проще всего было бы пулемётами.

— Пулемёт — штука серьёзная. Прижмёт, зови нас, пулемёт будет идти с обслугой. Продать тебе какое-то количество могут только по согласованию с государем, так что пиши прошение на него. Но много не жди, они нам самим нужны. К тому же пока что твоим степнякам доверия нет. А ну как продадут их на сторону? Ты можешь за них поручиться?

— Пока нет, поэтому планирую пару казачьих постов. Да и вообще, я в военном деле не шиша на смыслю.

— Трезвая оценка себя — это уже хорошо. Ну что, поехали? Нам ещё самолёт выбивать, ждать его и так далее.

— Без Вас полечу?

— Ну, я Вас в надёжных руках оставлю. Если хотите какой сувенир купить, говорите сразу, чтоб мы больше не тормозили, время у нас с водителем казённое.

— Да я как-то не продумал этот визит. Он слегка импровизированным был.

Полковник понимающе усмехнулся. Хотя он был сильно старше меня, держался бодро, в то время как я буквально валился с ног.

— Значит, двигаем в аэродром.

…

Баранов провожал меня, что называется, до трапа, то есть со мной не летел.

Я искренне пожал ему руку, осторожно прижимая у груди папку с единственным, но таким ценным для меня документом.

Самолёт был маленьким, экипаж кроме меня вёз огромную партию каких-то запечатанных ящиков, наваленных так плотно, что мне практически не оставалось места в хвосте и состоял из трёх человек — первый пилот, второй пилот, он же штурман и бортмеханик.

— Уважаемые лётчики, пустите посмотреть на настоящую кабину пилота?

— А Вы, господин хороший, нам тут всё не облюёте? А то были уже печальные ситуации.

— Нет.

— Откуда знаете? Летали прежде?

— Летал и даже за штурвалом, то есть второго пилота на малой одномоторке. Понятно, что взлетал и сажал настоящий пилот. Но я тогда по крайнем мере не заблевал землю внизу и даже не звал мамочку со страху.

Они рассмеялись.

Переглянувшись, экипаж с пониманием отнёсся к моему интересу к полёту и пустил на выдвижное кресло в кабину пилотов.

А через час, когда они решили, что я не шпион и не информатор, принялись травить и травили их до самой посадки — байки и анекдоты, в том числе про лётное дело и авиацию.

Несмотря на смертельную усталость, до самого прилёта я не сомкнул глаз.

— Аркаша, — прокричал в мою сторону бортмеханик, самый веселый и разбитной член экипажа, который к тому же, как мне кажется, уже успел хлопнуть спиртного. — Куратор сказал, что тебе вроде бы надо до Кустового. Нам даже маршрутный лист согласовали с таким расчётом. Но ты дескать не против и в Челябе остаться?

— Ну да, у меня там дела по бизнесу.

— То есть, договорились, дальше не летим, до места доберёшься сам?

— Именно так.

— Тама уже поздняя ночь, хочешь к нам в гостиницу?

— Нет, мне бы извозчика, дальше разберусь.

— Ну как знаешь.

Они действительно нашли мне извозчика, потом тот озвучил цену в двадцать рублей. Лётчики, не переставая широко улыбаться, очень прозрачно намекнули, что такой жадный человек больше никогда не будет работать возле авиаотряда, если будет и дальше пробовать раскрутить государева человека на его скромные командировочные и водитель кобылы стушевался и снизил цену за дорогу до четырёх рублей.

…

Через двадцать минут я стоял на пороге отеля с многозначительным названием «Трансвааль».

Местные часы в фойе отеля показывали без четверти час ночи.

Навстречу мне вышел приветливый, насколько может быть приветливым коротконогий, похожий на грабителя с большой дороги бородатый крепыш, презрительно смерил меня с головы до ног, зафиксировал в своей голове, что багажа у меня с собой нет, плюнул под ноги (спасибо что себе, а не мне) и пробурчал, что постоялец нонче пошёл никчёмный. Развернулся и ушёл, разочарованный что раз багажа нет, то и чаевых не будет.

Так началось моё знакомство с городом Челябинск.

Глава 12 Город между озер

— Могу я снять номер?

— Можете, — хмуро ответил мне администратор гостиницы и продолжил на меня молча смотреть с выражением «ну ты типа спросил, я типа ответил и всё, разговор закончен?».

— Имею в виду, что я не абстрактно спросил о гипотетической возможности снять номер, я его самым натуральным образом желаю арендовать в вашем заведении. Что мне для этого нужно сделать? Есть какое-то кодовое слово или кто-то из Ваших коллег, кто знает больше букв в алфавите и сможет меня понять?

— Что сразу ругаться? Так бы сразу и сказали, что снять. Какой Вам номер?

— Одноместный, чистый, и чтобы спать лечь можно было.

— Полулюкс, значит… Желаете, чтобы общество Вам составила дама шикарных форм?

— Что? Какое ещё общество? А! Нет, не желаю.

— Худосочная?

Моё лицо непроизвольно приняло оскаленное выражение. Это чем-то напоминает улыбку, но только совсем без доброты, потому что после всего пережитого за последние сутки мне хотелось укусить администратора за лицо.