Афина. Голос войны

Талия все еще стояла в поклоне, а потому не видела мрачного выражения лица Тавриона.

– Понял. Сейчас приду, - буркнул тот и закрыл дверь.

Талия выдохнула и пошла на третий этаж в надежде, что на сегодня ее оставят в покое. Таврион же помассировал пульсирующие виски и сделал дыхательные упражнения. Вопрос с охраной особняка так и стоял ребром.

– Ладно, - стараясь себя подбодрить, вслух сказал он.
– Идеи же есть. Вот вместе и решим.

Дернув ручку двери, Таврион решительно зашагал в сторону покоев Кассандры.

– Войдите, - раздалось приглушенное в ответ на его стук. Таврион толкнул дверь и прищурился от яркого солнца.

– Привет, - проморгавшись, поздоровался он.

– Новости?
– Кассандра сидела за рабочим столом. Перед ней в беспорядке лежали документы, принесенные Кораки, а на обычно безупречных пальцах Таврион заметил кляксы чернил.

– Плохие у меня новости, - он прошел в комнату и уселся в кресло.
– Я так и не придумал, где нам достать охрану. Беженцев слишком мало, к Кораки идти не хочется, а..

– Обратись к Никобатон, - Кассандра прикусила кончик пера.
– Они наши союзники.. и им наш союз также выгоден, как и нам.

Таврион поморщился.

– Ты уверена?

– Тебя не было на приеме, - Кассандра отодвинула стул, неприятно скрипнув ножкой по полу.

Оба синхронно скривились.

– Прости, - она развернулась к нему лицом.
– Так вот. Тебя не было на приеме, так что поверь мне — Никобатон лучший наш вариант.

– Мы подадим однозначный сигнал, что мы с ними спелись, - мрачно пробормотал Таврион.

– Все и так в курсе, что мы спелись, - хмыкнула Кассандра.
– Рияда Никобатон представляла нас весь вечер, Зухра говорила всем, что слуги, нас сопровождающие, от них.

– Ладно, - Тавриону все еще не нравилось предложение.
– Как насчет шпионажа?

– Будет, конечно, - Кассандра вздохнула.
– Но у нас нет выбора. Мы не в состоянии обеспечить себе охрану самостоятельно, и мы уже успели перейти дорогу Фархет и Аннабиви.

– Которые уже попытались убить наследника Никобатон, - Таврион тяжело вздохнул.
– Ты права, но мне это не нравится.

– Мне тоже. Но это лучшее, что мы можем сейчас придумать. Не к Фархет же за вооруженными людьми обращаться.

Тавриона перекосило.

– Действительно.

– А между очевидной связью с Никобатон и очевидной связью с Кораки я выберу Никобатон, - подытожила Кассандра.
– Нам наша репутация еще пригодится.

– Я нашел управляющего, - сделав паузу, сообщил Таврион.
– Сын купца, у которого я покупаю ткани. Толковый малый, я уже понаблюдал за его работой.

– Ты станешь свободнее?
– Кассандра снова задумчиво прикусила перо и тут же отпустила, едва заметно сморщившись.
– Дурацкая привычка.

– Тебе нужна помощь, - уверенно заявил Таврион.
– Ты не справляешься, и это видно.

– Вот спасибо.

– Да пока не за что, - Таврион задумчиво осмотрел ее стол.
– Чем ты так занята?

– Разбираю компромат на Бинаон. Нам очень нужно приглашение.

– Шантаж? Угрозы?

– Нет, - Кассандра откинулась на спинку стула и устало прикрыла глаза.
– Это будет наш смертный приговор. Скорее, я ищу способы их заинтересовать.

– Тот мужчина выглядел так, что мы с Эвром справились. Мы говорили про архитектуру.

– Да, и приглашение от него так и не пришло.

Таврион задумчиво рассматривал обстановку в комнате, его мысли блуждали.

– Мы говорили про разную облицовку городских зданий, - протянул он.
– И именно этот кусок диалога он услышал.

Кассандра вопросительно приподняла бровь.

– А дальше Эвр упоминал, что расходы на городские здания взяли на себя Фасатон.

Таврион все пытался уловить свою интуитивную догадку.

– Похоже, у Бинаон плохо с деньгами, - вместо него озарило Кассандру.
– Настолько, что они отдали часть своих зданий в пользование и под финансирование Фасатон.

Они уставились друг на друга.

– Ну-ка, дай-ка мне бумаги, - Таврион подорвался со своего кресла и встал над столом.

Кассандра отодвинулась, позволяя ему бегло просматривать бумаги — она уже отсортировала их по датам.

– Похоже, так, - спустя несколько минут Таврион прищурился.
– И тогда понятно, почему Фархет начали действовать именно сейчас.

– Бинаон в плохом состоянии. Они сами ослабили своих вассалов Албахрия, те так и не восстановились после гибели всей главной ветки семьи, а их вассалы Никобатон наоборот, стали слишком влиятельны, чтобы ими легко можно было управлять, - подкинула ему мыслей Кассандра.
– Слишком слабые или слишком сильные вассальные семьи плохо для главной семьи.

Таврион кивнул.

– К тому же, на них давят и сверху, и снизу. Алради третьи, и вряд ли им нравится их место в иерархии, а Тажирон, похоже, желают остаться единственным главным кланом.

– И цель обоих — Бинаон.

Они посмотрели друг на друга.

– Верю, прекрасная госпожа, что ты сможешь составить послание так, что они не смогут отказаться, - Таврион, усмехнувшись, изобразил светский поклон.
– Ты не против, если я возьму бумаги на изучение? Тажирон тоже.

Кассандра задавила протестный возглас и кивнула.

– Я попробую составить им письмо, - произнесла она.
– И передать через Никобатон. Они точно держат переписку.

– Погоди, пока я не изучу все бумаги, - Таврион качнул головой.
– Да, тебе нет равных в политике, но торговля и финансы тоже важный столп их власти. Возможно, я увижу что-то, что ты сможешь использовать в своем письме.

Кассандра поморщилась, но согласилась.

– Нет вестей от Ники?
– собирая бумаги в стопочку, якобы небрежно обронил Таврион.

– Они оба вне доступа, - Кассандра потерла пальцами виски.
– Я надеюсь, с ними все в порядке.

– По-моему опыту, если Ники долго не слышно, значит, она куда-то вляпалась, - тяжело вздохнул Таврион.
– Причем этот ее Тэйратон такой же, судя по всему.

Кассандра усмехнулась.

– Не могу не согласиться. Только Эвру не вздумай это сказать.

– Я не дурак, - чуть обиженно глянул на нее Таврион.
– К тому же, с ним в целом особо сейчас не поговорить. С головой ушел в исследования ядов, Талия на него ворчит круглосуточно.

– Значит, я верно подобрала ему служанку, - Кассандра повернулась к окну.
– Та наглая девица то, что нужно для него. Другая бы не справилась с тем, чтобы заставить его есть и мыться.