Афина. Голос войны

– Мы вам нужны, - вмешалась Бахир.
– Вы выждали буквально сутки, прежде чем ответили на приглашение — уверена, клан Албахрия стал первым кланом после Никобатон, который вы посетили. Ваша легенда гласит, что вы собираетесь устраиваться в Эрзо, вы открыли ателье — но тогда зачем вам клан, контролирующий порт? Интерес к Никобатон вполне можно оправдать, но порт? И наше влияние сейчас не так велико, как хотелось бы — есть более влиятельные кланы, тот же Фасатон.

Кассандра прикрыла веки на доли секунды.

– Вы правы, - сказала она.
– Нам действительно нужен альянс с вами. Но мне хочется быть уверенной, что этот альянс не обернется крахом совместных планов.

Муафир понимал, что соглашение повисло на волоске, и напряженно думал. Приняв решение, он поднялся со своего места.

– Я обещаю, что не буду вмешиваться, - мрачно произнес он.
– Бахир, не рассказывай мне ничего. Хорошего вечера.

Не дав никому опомниться, он выполнил поклон и спешно покинул гостиную. Кассандра проводила его задумчивым взглядом.

– На таких условиях я согласна, - медленно произнесла она, повернувшись к удивленной поступком брата Бахир.
– Но только на таких. Мне жаль, но ваш брат лишен склонности к интригам, столь необходимой нам для выживания.

– Ваш жених тоже не показался мне сильным игроком, - Бахир пожала плечами.
– Но мне кажется, он в курсе.

– В курсе, - Кассандра улыбнулась.
– Эвр обладает другим ценным навыком — он умеет молчать и не склонен к импульсивным поступкам.

– Так зачем же вам нужен альянс с Албахрией?
– Бахир не нравилось, когда так говорили про ее брата, даже если она думала также.

– Через полгода кригеры планирует атаку на Эрзо, - не меняя интонаций, легко проронила Кассандра.

Бахир изумленно распахнула глаза.

– Атаку? Но Кимасто..

– Они строят корабли с помощью плененных технитов, - Кассандра поморщилась.
– Нам удалось добыть бумаги, которые подтверждают их планы. Чертежи кораблей со сроками на них. Копии, разумеется.

Бахир моргнула, осмысляя сказанное Кассандрой.

– Через полгода, - повторила она, пока ее мозг лихорадочно работал.
– И вам нужен доступ в порт... Вы хотите дать им бой?

– Таков наш план.

– Вы могли предупредить...

– Бахир, вы же знаете аристократов Эрзо, - мягко ответила Кассандра.
– Если бы неизвестно кто подкинул во все знатные дома копии этих бумаг, к решительным действиям никто бы не приступил. Кто-то счел бы это дурной шуткой, где-то бумаги бы вовсе не попали на стол к господам, потому что слуги выбросили бы непонятные им каракули, и даже если бы кто-то забеспокоился, то полгода — слишком малый срок, чтобы действия одного или нескольких кланов сумели бы подготовить весь Эрзо.

Бахир уязвленно повела плечами, вновь принимая расслабленную позу.

– И у вас есть план, для которого нужен доступ в порт, - утвердительно произнесла она.
– Не посвятите в детали?

– Единственный способ победить кригеров — потопить их в море, - спокойно сказала Кассандра.
– Мы видели их и то, на что они способны. В прямом противостоянии на берегу никто из технитов с ними не справится, слишком велик перекос в силе. За шесть лет жизни в Паралии мы выяснили, что их слабость — в интеллекте. Но их физические возможности превосходят самые смелые фантазии. Сила, скорость, невероятная выносливость — мы еще думаем попробовать яды, но только на дистанции, с арбалетами. Ближний бой с ними обречен.

– Вот как, - Бахир кивнула.
– Признаюсь, я ничего не понимаю в боях. Надеюсь, ваши выводы верны.

– Я тоже не понимаю, - Кассандра ничуть не смутилась.
– Но среди нас есть те, кто понимают. Это их выводы и предложения, и я склонна им доверять.

– И кого же?
– Бахир чуть приподняла бровь.
– Эвр не показался мне воином. Тавриона Эбороса я не видела, но знаю, что он занимается лавкой..

Бахир замолкла.

– Четвертая, - она подняла взгляд на расслабленное лицо Кассандры.
– Ника Влахос. Она?

Кассандра кивнула, раздумывая, не была ли эта информация лишней для Бахир — с другой стороны, она испытала облегчение. Бахир Албахрия пока что оправдывала надежды Кассандры. Сообразительная, умеющая рассуждать, она быстро пришла в себя после шокирующей информации и ничуть не показала дискомфорт в ситуации с братом.

– Как она узнала об этом?

– Ника Влахос была охотницей в Паралии. Впрочем, она увлекалась этим и до прихода кригеров. Она даже проводила спарринги с одной из их воительниц.

– Никобатон владеют всеми инженерными новинками. Мы контролируем порт, - Бахир хмыкнула.
– Корабли и их оснащение для боя.

– Все верно, - Кассандра посмотрела в окно, поймав кожей луч солнца.
– Еще мы хотим связаться с Бинаон. Они уже проявили к нам интерес.

– И один из главных кланов, - Бахир кивнула.
– У моей семьи сложные отношения с Бинаон, но ваш выбор понимаю.

– Я планирую попасть на прием к ним и представить бумаги по предварительной договоренности с ними, - Кассандра потянулась за едой, чтобы скрыть напряжение.
– Но сами приготовления хорошо бы начать уже сейчас.

– Встреча с Никобатон?

– Да.

– Хорошо, я понимаю, - Бахир действительно понимала — предложение паралийцев открывало для ее клана потрясающие возможности, даже если воспользоваться ими стоит весьма осторожно.

Кассандра улыбнулась.

– Тогда я передам вам приглашение на эту встречу, - мягко улыбнулась она.

– Прекрасно. Если мы пришли к взаимному пониманию, не смею вас задерживать — сейчас время стало особенно дорогим, - Бахир поднялась.

Ее примеру последовала Кассандра.

– Совершенно с вами согласна, - и отвесила поклон.

Бахир наблюдала с балкона, как уезжали Кассандра и ее сопровождения. Неторопливо и царственно забравшись в паланкин, паралийка изящным движением закрыла за собой занавески, и четверо слуг махом подняли деревянные поручни, погрузили их на плечи и двинулись прочь.

– Я серьезно, не рассказывай, - мрачно изрек Муафир, подойдя к Бахир.
– Интересно ужас, но...

– Мне страшно, - призналась Бахир.
– Да, я не расскажу, но мне очень хочется с кем-то посоветоваться...