Агент тьмы

– Отличная работа, – кивнула Элрин. – Я впечатлена твоим самоконтролем. И понимаю, почему ты была так опустошена. Я слышала о Габриэле. Мне очень жаль.

– Спасибо, – мой голос прозвучал глухо.

– Он помог тебе найти меня и Скарлетт, когда Сиофра схватила нас. Я вечно буду благодарна вам за это. Ему и тебе.

Я стиснула зубы, сохраняя самообладание, и промолчала.

– А что вы здесь делаете? – поинтересовалась Элрин.

– Ищем сведения про Повелителей Ужаса, – объяснил Роан. – Я уверен, что видел здесь кое-что.

Элрин скрестила руки на груди:

– Ужас… Значит, это как-то связано с Уилом Броком.

Я вздыбила брови:

– Это двор короля, да? Двор Ужаса… И, похоже, они мои родственники.

– Точно, – подтвердила Элрин. – Один из дворов Неблагих. Его глава – король Огмиос Уил Брок.

– И Рикс оттуда, и все прочие пиявки страха вроде меня, верно? – спросила я. – Я видела эмблему. Череп под водой.

– Утопленник, – сказала Элрин.

Я прижала палец к губам:

– Король послал банши убить меня, потому что якобы я Повелительница Ужаса. Почему одна из сородичей короля представляет для него угрозу?

Элрин пожала плечами:

– Этого я сказать не могу.

Я нахмурилась, пытаясь восстановить картину с самого начала. Я никогда не чувствовала ужас фейри так ясно до того момента с Габриэлем. Почему именно тогда? Я и раньше оказывалась на грани жизни и смерти – в том числе после того, как открыла в себе магию. Но раньше такого не случалось.

Камень.

Все началось после того, как я прикоснулась к Лондонскому Камню. Камень или передал мне эти силы, или зажег их во мне. Я просто не знала, как объяснить все это – потерянную неделю, крики в голове, видения из жизни другого фейри…

– Что вы знаете о Лондонском Камне? – спросила я.

Роан снял с полки книгу, открыл ее и нахмурился:

– Вот. Повелители Ужаса. – Он ткнул пальцем в страницу. – Все очень расплывчато. Есть упоминание, что они обладают силой забирать и отдавать страх фейри. Что-то про Повелителя, который, по слухам, двенадцать веков назад насылал кошмары на деревню фейри Оксендон.

– Этого не может быть, – возразила Элрин.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что нельзя управлять эмоциями фейри с помощью магии, Кассандра. Только человеческими эмоциями.

– Но я это сделала. Я использовала страх банши против них самих.

Элрин скептически приподняла бровь, но не ответила.

Роан раздраженно захлопнул книгу:

– Это всё. Нам нужно узнать больше.

– Каковы шансы найти этого Гормала? – спросила я. – Лорда Балора?

Роан пристально посмотрел на меня:

– Мы знаем, что это банши из двора Арауна, Двора Скорби. Но банши в таком раздоре между собой, что неизвестно, где искать. Хотя, скорее всего, его похитители – это те, кто напали на тебя.

– Ну да, – согласилась я. – Должно быть, они что-то узнали от него, и это привело их ко мне. Но они мертвы. Я их убила.

Элрин уставилась в пол, и я почти видела, как в ее голове вращаются шестеренки.

– Ты их убила? Пожалуйста, скажи, что при этом пролилась кровь.

– Конечно, пролилась.

Она резко и хищно оскалилась:

– Это замечательно, потому что я умею идти по следу крови. Можно начинать поиски.

Глава 10

Мы как раз обсуждали подробности плана, как попасть в один из особняков банши, когда в дверь постучали, и в библиотеку заглянул Абеллио:

– Близнецы приготовили ужин.

– Честно говоря, умираю с голоду, – призналась Элрин.

– Наша гостья останется на ужин? – поинтересовался Абеллио.

– Да, – я потрогала урчащий живот. – Думаю, нам нужно многое обсудить.

– Отлично. – Голубые глаза Абеллио блеснули при свете свечей. – Мы накрыли в столовой.

Роан кивнул на дверь, и я вышла вслед за ним в коридор. Солнце начало садиться, зависнув прямо над противоположной стеной особняка в багровом небе с медово-розовыми просветами. Этот день начался с того, что я проснулась на полу среди кучи кукурузных палочек с сыром с пульсирующей болью в голове. Казалось невероятным, что всего несколько часов назад Габриэль склонялся надо мной, помогал подняться, искал болеутоляющее от похмелья… Теперь его нет, а я прячусь в особняке с фейри-повстанцами, планируя свержение короля, который жаждет моей смерти. Элрин выразительно глянула на меня, и я поняла, что мои эмоции снова грозят вырваться наружу. И снова создала внутри себя лед.

Вместе с Элрин и Роаном я спустилась по винтовой каменной лестнице и оказалась в похожей на пещеру столовой. Ее стены были сложены из камня; с одной стороны открытый проход вел во внутренний двор. Цветущие лианы тянулись к высокому потолку, вились вокруг высоких окон. В воздухе то и дело ощущались порывы летнего бриза.

За столом со свечами уже сидели рядом двое фейри – Нериус и брюнетка с волосами до плеч в алом платье. У нее были такие же темные миндалевидные глаза, как у Нериуса, и такая же оливковая кожа. Я предположила, что это вышеупомянутые близнецы.

Губы Нериуса скривились:

– Неужели фертная и вправду…

Низкий рык Роана заставил его заткнуться.

Я осмотрела сервировку: восемь стульев с обеих сторон и шесть столовых приборов – каждый под серебряной крышкой. На столе между двумя канделябрами стояла зеленая бутылка вина. Это что-то типа семейного ужина, где у каждого свое место?

Абеллио, очевидно, заметил мою нерешительность, потому что выдвинул пустой стул напротив близнецов, поймав мой взгляд:

– Кассандра, не окажешь честь сесть рядом?

Я благодарно улыбнулась и села, украдкой взглянув на двор, который теперь купался в гаснущем солнечном свете. Положила салфетку на колени, стараясь не обращать внимания на свирепые взгляды близнецов.

– Кассандра, это близнецы, Нериус и Бранвен, – представил Абеллио.

Я улыбнулась Бранвен, игнорируя ее брата:

– Рада знакомству.

Ее алые губы слегка скривились, и она коротко кивнула. Бранвен была ниже остальных, с соблазнительными формами. Мне еще не встречались некрасивые фейри. Даже в Нериусе была какая-то брутальная привлекательность.

Сидящая рядом с Бранвен Элрин сверкнула глазами. Отблески свечей играли на ее кремовой коже.

– Итак, Бранвен, что ты приготовила на этот раз? Дай-ка угадаю… Пироги с мясом и картофельное пюре. – Она подняла крышку, и над тарелкой с пирогом и пюре с темной подливкой заклубился пар. Густой мясной аромат витал в воздухе.

– Как ты узнала? – спросила Бранвен.

Элрин выгнула бровь:

– Потому что последние полтора месяца ты каждый вечер готовишь одно и то же.

– Что-то я не видела тебя на кухне, Элрин. По правде говоря, я даже не уверена, знаешь ли ты, где она находится.