Агент тьмы

– Да, если позволишь. Когда спишь, ты себя не контролируешь и оказываешься во власти страхов, вожделений, чувства вины. Тебе нужен тот, кто поможет сохранять контроль во сне.

Я вспомнила ночной кошмар: горло Габриэля, разорванное другой Кассандрой с мертвыми глазами.

– И… что, ты сидишь рядом со мной и насылаешь радостные мысли?

– Не только. Пока ты спишь, я проникаю в твои сны и помогаю сохранять контроль. Я могу стать твоим союзником во сне. Твоим другом.

Я знала, что он уже мог ощутить вкус моих снов, и не хотела впускать его дальше, чем необходимо.

– Пожалуй, справлюсь сама. Но спасибо за предложение.

– Ладно. – Он с невозмутимым видом смотрел на улицу за окном.

– Попробую снова заснуть. Спокойной ночи, Абеллио.

– Спокойной ночи, Кассандра. Не позволяй снам тебя одурачить. Ты не виновна в смерти своего друга.

Тяжело вздохнув, я зашлепала прочь по холодным плиткам полу. Я и без всякой магии знала: Абеллио ошибается.

Значит, Элрин из Двора Радости. Тем хуже для нее – от меня она никакой радости не получит.

* * *

Когда утреннее солнце окрасило небо бледно-розовым, я очень пожалела, что отказалась от предложения Абеллио. Я плохо спала и постоянно просыпалась запыхавшейся и с бешено колотящимся сердцем. В голове пульсировала сильная боль, хотя крики утихли.

Бранвен одолжила мне кое-какую одежду – в основном черное обтягивающее кожаное и несколько коротких платьев. Я переоделась из ночнушки в черный сарафан.

Теперь у меня появилась новая цель: выпить кофе.

Сначала я прошла в столовую под открытым небом в надежде кого-нибудь найти, но обнаружила только пылинки, пляшущие в воздухе и искрящиеся в утреннем свете. Несколько раз свернув не туда, обнаружила кухню – просторный каменный зал с огромными кирпичными печами, медными котлами и древним с виду вертелом для жарки. И ничего похожего на кофейник.

Ладно. Может, найду дорогу от этого скрытого чарами дома до ближайшего «Старбакса»… В конце концов, я здесь не в плену.

Но, идя по коридору, отделанному песчаником, я все отчетливей ощущала манящий аромат кофе. Остановилась и заглянула в комнату в поисках его источника.

В центре пустого помещения стояла Бранвен, затянутая в кожаную одежду, подчеркивающую все ее изгибы. Одну стену занимало огромное зеркало, напротив – стойка с оружием. В каждой руке Бранвен сжимала по узкому тонкому кинжалу. Я наблюдала, как она с закрытыми глазами описала клинками изящную дугу, со свистом рассекая ими воздух. Правая рука сделала стремительный выпад в сторону воображаемого противника, а левая взметнулась, словно отражая невидимый удар.

Бранвен открыла глаза и повернулась ко мне:

– Доброе утро. Тебе очень идет мое платье.

– Спасибо, что одолжила.

– Хорошо спала?

– Бывало и лучше. – Скрывать бесполезно: меня выдавали черные круги под глазами. К тому же все наверняка чувствовали мои эмоции всю ночь.

– Кофе? – Она кивнула в угол комнаты. – Можешь взять мою кружку.

На маленьком деревянном столике стояли серебряный кувшин, из которого поднимался пар, и керамическая кружка. Я чуть не застонала от облегчения.

– Хорошо, спасибо. – И подошла к столику.

Бранвен подняла руки над головой, потянувшись:

– Это единственная привычка из мира людей, которую я переняла.

– У тебя отменный вкус. – Я налила кофе, пригубила и зажмурилась от удовольствия. Напиток был восхитителен.

Когда я открыла глаза, Бранвен весело улыбалась мне.

– Извини, – сказала я. – До первой кружки я сама не своя.

Она опустила кинжалы:

– Все нормально. Я понимаю.

Повисло долгое, неловкое молчание. Общая тема исчерпала себя, и нам стало не о чем говорить.

– Тренировка? – поинтересовалась я. Если не знаете, о чем говорить, констатируйте очевидное.

– Да, – вздохнула она. – Тренируюсь изо всех сил, насколько возможно. Трудно без настоящего противника. – Она склонила голову набок. – Хочешь поспарринговать со мной? Хочу посмотреть, на что способна пикси.

– Э-э… – Кинжалы были не учебными, и я не горела желанием быть проткнутой насквозь. Да и пульсирующая боль в голове не добавляла энтузиазма. – Вряд ли сейчас от меня будет много толку. Думаю, твой воображаемый противник серьезнее меня.

– Ну ладно. – Она отвернулась, и у меня возникло ощущение, что сейчас я частично лишилась ее уважения. Бранвен пронзила воздух одним из лезвий – быстро, как жалящая змея.

– Хотя, наверное, я сумею помочь, – добавила я.

Она взглянула на меня почти со скукой:

– Как?

Я нащупала отражение в огромном зеркале, соединяя его со своим сознанием. Затем представила воина-фейри с большим мечом. Солнечный свет отражался от чешуйчатой кожи и темных глаз рептилии. Изображение материализовалось в зеркале, и воин сделал выпад, словно собираясь напасть на Бранвен.

Она уставилась на него, потом на меня:

– Магия отражений.

Я пожала плечами:

– Это вроде как по моей части.

Она кивнула, одарив меня легкой благодарной улыбкой, повернулась к воину и атаковала, рассекая воздух. Противник дернулся, как будто отражая удар. Бранвен замахнулась другой рукой, целясь воину в горло, и я заставила его отпрянуть и сделать выпад вперед, как будто нанося удар. Просто еще одна игра. Зеркало оставалось плоским, и Бранвен, по сути, сражалась с воздухом. Но я изо всех сил старалась, чтобы это выглядело реалистично, и добавила разные отвлекающие эффекты: языки пламени на заднем фоне; размытые фигуры, сражающиеся друг с другом; лошадь, галопом проскакавшая по зеркалу. Настоящее поле битвы фейри, возникшее из какой-то древней части моего мозга. Все происходило в зловещей тишине.

Бранвен продолжала уклоняться, парировать, наносить удары. Когда она совершила особенно ловкий маневр правым клинком, из шеи моего воина заструилась кровь, и он рухнул навзничь.

– Еще! – Она запыхалась.

Два других воина заняли место первого: один со щитом и мечом, другой – с длинным копьем. Одновременно управлять отражениями и следить за действиями Бранвен оказалось увлекательно. Мозг целиком сосредоточился на этой задаче, и впервые за последние дни мне стало легче.

– Что ты думаешь о плане вломиться к банши? – спросила я.

В Бранвен с силой метнули копье, и она резко отскочила в сторону.

– Я согласна с братом… – Запыхавшись, фейри замахнулась левой рукой на воина. – Ужасная идея.

Противник поднял щит.

– Почему?

– Рискованно и бессмысленно. Лорд Балор, скорее всего, мертв.

– А может, и нет. И, может, мы узнаем, кто из вас шпион.

– Да нет никакого шпиона. – Бранвен отскочила назад, когда оба моих воина атаковали вместе.

– Откуда знаешь?

– Ты мешаешь мне сосредоточиться.