Агент тьмы

Несколько раз она останавливалась и что-то бормотала про пепелище Лиденхолл-маркета – старого викторианского крытого рынка, который разбомбили во время атаки фейри на Лондон. Элрин втягивала носом воздух и говорила, что следы крови исчезают, теряются в запахе золы.

Наконец она привела нас к древним руинам римских стен, когда-то окружавших город, и дальше, за них, в кирпичный внутренний дворик. Здесь современные апартаменты со стеклянными фасадами обступили великолепный бассейн среди деревьев и прочей зелени. Прямо перед нами в кирпичном дворике стояла небольшая каменная церковь, окруженная зеркалом воды и изогнутым фрагментом руин. В этой части Лондона, в безмятежном смешении древнего и современного, было нечто странно-умиротворяющее.

Когда мы подошли к церкви – она называлась церковь Святого Джайлса, – Элрин резко остановилась и огляделась по сторонам. Ее огненно-рыжие пряди змеились вокруг головы на ветру.

– Это здесь. Тут запах сильнее.

Я нахмурилась, оглядывая пустое кирпичное пространство:

– Где именно?

Она обвела рукой вокруг:

– Просто… здесь. Под нами.

Я оглядела дворик в поисках подземного люка или чего-то подобного, но ничего не заметила.

– Может, внутри есть склеп? Церковь с виду средневековая…

Элрин кивнула:

– Точно. Склеп. Место захоронения людей, да? Подходит для Двора Скорби. Они любят смерть, разумеется.

Я подошла к церковным дверям и прочла старинную деревянную табличку: «Лондонский Сити – Ворота Крипплгейт [23] ». Ниже висело объявление о запланированных похоронах. Я взглянула на дату – сегодня, через полчаса.

Элрин скрестила руки на груди:

– И каков план?

Роан провел пальцами по каменной церковной кладке, словно изучая инопланетный объект:

23

Ворота, являвшиеся входом в Лондон с севера со времен римлян в I веке.

– Как найти вход в склеп?

– Внутри могут быть десятки фейри Арауна, – заметила Элрин. – В любом случае нужно оставаться незаметными и затеряться среди людей.

– Мы обычные люди, – поддержала я. – Просто пришли на похороны пораньше и ищем склеп.

Элрин пожала плечами:

– Можно притвориться, что у нас погребальный шопинг.

– Погребальный шопинг? – Я приподняла бровь.

– Разве люди так не делают? Разве они не идут и не выбирают роскошный ящик для трупа, цветы и все такое? Красивый макияж, чтобы скрыть разложение? Или не знаю, как там у вас, людей, устроено… Мы просто сжигаем своих мертвецов в лесу, как все нормальные фейри.

Я покачала головой, мигом сообразив, что затеряться среди людей нам будет нелегко.

– Похоронные принадлежности покупают не в церкви.

Роан кивнул:

– Банши чувствительны. Они поймут, что мы – фейри. И уж точно почувствуют твою печаль, даже если я буду рядом.

– Погодите… – Я порылась в сумочке и достала карманное зеркальце. – Мы можем сначала заглянуть туда.

Я вгляделась в отражение, соединяясь сознанием со стеклом и нащупывая другие отражения рядом. Их были десятки, и я просматривала одно за другим в поисках чего-нибудь похожего на склеп. Потянулась к отражению и заглянула через него в просторный каменный зал, плиты которого были покрыты узорчатым ковром. Вдоль стен стояли старые церковные скамьи, над ними висели изображения журавлей и плачущих горлиц. Три женщины в ярких плащах с длинными растрепанными локонами сидели перед пылающим очагом и молча пили из черных кружек, завороженно уставившись на пламя. Даже возле огня из их ртов клубился пар, словно они испускали холодный воздух. Хотя у всех были седые волосы, они оказались разного возраста – от молодой банши до старухи.

Я нахмурилась. Мы нашли то, что искали, но… С каких это пор в церквях появились огромные очаги? Наверное, это какое-то подземное логово банши. Может, под склепом…

– Да, – сказала я, – вот мы и нашли банши.

Нащупала другое отражение – и зеркало показало каменный зал без окон. Внутри было с десяток банши, и каждая сжимала копье. Они спарринговали, грациозно описывая круги; плащи развевались на призрачном ветру. Насколько велико это подземное поселение? Это больше, чем просто склеп.

– Это не склеп. Это целый подземный комплекс, где полно вооруженных банши. – Я повернула зеркало так, чтобы Роан и Элрин тоже могли посмотреть. – Прежде чем мы попадем туда, нужно точно наметить маршрут. Дайте мне несколько минут, чтобы разобраться, хорошо?

Роан кивнул. Я прошла через дворик к лестнице, ведущей вниз к воде, присела на ступеньки и порылась в сумке в поисках ручки и листа бумаги. Положила на колени карманное зеркальце, соединилась с отражением и просканировала территорию банши. Через несколько минут я связалась с отражением в большом кирпичном помещении с множеством куполообразных печей, заставленном горшками до потолка. И просмотрела другие отражения в комнате, пытаясь оценить ее размер. В конце концов прикинула, что это квадратное помещение шириной около двенадцать футов, нарисовала квадратик с надписью «кухня» и на одной стене отметила дверь.

Затем поискала рядом другие отражения. Просканировав три из них, я оказалась в обеденном зале. За длинным столом сидели четыре банши и ели прямо руками, облизывая костлявые пальцы. Я нашла дверь, которая, похоже, вела на кухню.

В другом конце комнаты стоял большой стеклянный буфет с тарелками. Я нащупала отражение на стекле, и оно появилось на другом зеркале. Я просмотрела несколько отражений, пока как следует не представила размеры комнаты и выходы из нее и добавила на бумажном плане: Столовая.

Снова и снова я перескакивала с одного отражения на другое, изучая разные помещения, ища двери и зеркала и составляя подробный план на кассовом чеке. На таком крошечном клочке бумаги едва можно было разобрать надписи.

В какой-то момент я с досадой поняла, что поместила кухню – исходную точку – слишком далеко вправо, и у меня не хватило места. Пришлось перевернуть чек, и остальной план я нацарапала на другой стороне. Зал для тренировок. Спальня А. Спальня В. В ванной С намыливался высокий фейри, и я на секунду задержалась на этом отражении – убедиться, что правильно оценила размер. Я про размер помещения.

Наконец я решила, что у меня получился сносный план – хотя разобрать его могу только я, – сунула бумажку в карман и повернулась к Роану и Элрин. Сердце мое замерло, когда я не увидела их, но потом заметила слабо светящиеся высокие фигуры. Ну, конечно же – все это время нас скрывали от банши с помощью чар.

Когда я подошла ближе, их контуры проступили яснее, но я насчитала пять фигур. Пять? К нам присоединились Бранвен, Нериус и Абеллио. Они стояли кучкой возле церкви; их лица стали отчетливее, когда я оказалась в нескольких футах от них. Бранвен была в облегающем алом платье с глубоким V-образным декольте, и я не могла оторвать от нее глаз. Не самая идеальная одежда для секретной миссии, но Бранвен со своими темными кудрями и ямочками на щеках, безусловно, сможет кого-то отвлечь, если это понадобится.

– Всем привет. – Я достала из сумочки нацарапанный план. – Вот приблизительный план местности. Здесь не меньше четырнадцати комнат, не считая ванных.

– Не меньше? – Нериус нахмурился. – То есть точно не знаешь?

– Сейчас объясню, – раздраженно ответила я. – Думаю, вход находится внутри церкви в склепе, и он скрыт. Трудно сказать точно, потому что в самом склепе я не нашла никаких отражений. Но видите вот здесь? – Я указала на край коридора, и фейри склонились над моими каракулями. – В конце этого коридора большая зарешеченная дверь с маленьким люком. Я почти уверена, что увидела низкий сводчатый туннель, который ведет из склепа.