Агент тьмы

В любом случае это не мое дело. Я здесь с определенной целью, и эта цель – месть. Я взглянула на Бранвен и поняла, что она тоже наблюдает за Элрин и Роаном, стиснув зубы. Так вот в кого она влюблена…

Нериус продолжал свои дурацкие россказни:

– И тогда женщина, совсем голая, встала на колени и…

Бранвен откашлялась, и все четверо подняли глаза.

– Снова травишь байки о своих выдуманных похождениях, Нериус? – сказала она, подходя к брату.

– Просто учу Абеллио кое-каким основам. – Он взглянул на меня, и его лицо помрачнело. – А… И полукровка опять с нами. В одежде моей сестры. Как там говорят люди? Не получится надеть красивое платье на гниющий труп?

Я покачала головой:

– Люди так не говорят, но попытка засчитана.

Затем отодвинула стул рядом с Роаном, на секунду встретившись глазами с Элрин.

– Хорошо, что ты пришла. – Взгляд Роана скользнул по мне, ненадолго задержавшись на коротком подоле. – Нужно обсудить дальнейшие действия.

Нериус выглядел так, словно был готов раздавить свою керамическую кружку:

– С кем – с пиявкой страха?

– Да, – не допускающим возражений тоном ответил Роан и уставился на Нериуса. Видимо, такой взгляд служил каким-то первобытным проявлением фейри-доминирования.

Когда Нериус опустил глаза, Роан повернулся обратно к столу:

– Теперь у нас появилась еще одна причина думать, что в какой-то ячейке повстанцев есть шпион. Прошлой ночью люди короля обнаружили наш тайник с припасами. Возможно, его следопыты постарались, но, я думаю, дело не в них.

– Тогда, может, хватит прятаться? – резко произнес Нериус. – Крепость защищена не так хорошо, как раньше. И на нашей стороне фактор внезапности.

– Нет, если среди нас шпион, – возразила Элрин. – Он сообщит королю.

Роан кивнул:

– Верно. Прежде чем думать об атаке, нужно поймать шпиона. К тому же нам нужен лорд Балор и его связи с повстанцами в Доме Балора. Скорее всего, похитившие его банши были на связи со шпионом и от него узнали, где устроить засаду. Может быть, нам удастся получить от них сведения. Мы выследим банши и посмотрим, куда это приведет. Надеюсь, лорд Балор еще жив и сможет рассказать о Повелительнице Ужаса.

– Повелительница Ужаса? – Нериус усмехнулся. – Абеллио сказал мне. Вы же не верите в это, правда? Фейри не могут манипулировать эмоциями других фейри с помощью магии. Наши эмоции – это и есть магия.

Элрин нахмурилась:

– Мы знаем. Но в любом случае нам нужны силы лорда Балора. Все согласны? Хорошо.

Лицо Роана просияло, когда он посмотрел на Элрин с уважением, и укол непрошеной ревности снова пронзил мой разум. Я прогнала эту мысль.

Месть. Я здесь для того, чтобы отомстить, и я отомщу.

* * *

По узкой мощеной городской улочке я вела Роана и Элрин к месту, где банши убили моего друга. Двое фейри шли за мной, настороженно оглядываясь по сторонам в поисках засады. Когда мы оказались на месте, желчь подступила к горлу, воспоминания о нападении вспыхнули в голове. Только вчера я шагала по тем же булыжникам вслед за Габриэлем – живым Габриэлем, который дышал, у которого билось сердце, который хотел мне помочь… Я почти ощутила отчаяние, которое грозило поглотить меня в тот день.

Двор Скорби явился за мной.

Кровь Габриэля оставила багровое пятно. Полицейские уже осмотрели место преступления и уехали, огородив его лентой от любопытных пешеходов до тех пор, пока муниципальные службы не отмоют кровь с мостовой.

Волна грусти нахлынула на меня при воспоминании о теле Габриэля, лежавшем здесь в одиночестве.

Увидев кровь, Элрин поспешила к пятну и опустилась рядом на колени.

– Это кровь не банши. – У меня пересохло в горле. – Это Габриэля.

– А… – Она поднялась на ноги. – Где умерли банши?

Я показала на стену, возле которой убила одну из банши. Осколки стекла убрали, но на тротуаре остались темно-бордовые пятна.

– Вот тут.

Элрин медленно подошла и нахмурилась:

– Здесь все высохло.

– Ты можешь это использовать? – спросил Роан.

Она присела на корточки, рассматривая кровь, и, к моему отвращению, потрогала темное пятно пальцем и лизнула. Потом опять нахмурилась, словно глубоко задумавшись.

– Кассандра, – наконец произнесла она. – Я совсем не могу сосредоточиться. У меня в голове звенят твои эмоции.

– Извини… – Я закрыла глаза и сконцентрировалась, пытаясь заморозить чувство вины и горе под потоками льда. И призвала ледник.

Медный запах крови ударил в ноздри. Кровь Габриэля? Нет. Это невозможно: его кровь полностью высохла. Я спрятала запах глубоко подо льдом…

Слабое жужжание с улицы отвлекло меня, и я открыла глаза. Мух всегда тянет на кровь. Я присмотрелась и увидела их. Четыре, нет… пять темных пятнышек ползли по крови Габриэля – там, где он лежал после нападения банши.

Если б он не вернулся, чтобы найти меня…

Если б он не счел своим долгом пойти ко мне в хостел…

Если б я была быстрее, умнее, сильнее…

Земля уходила из-под ног, в голове оглушительно стучало, желчь подступала к горлу. Колени подогнулись, я оперлась о стену, согнулась, и меня вырвало на брусчатку.

Сильные руки Роана обхватили меня сзади, поддерживая. Я закашлялась, вытирая дрожащие губы тыльной стороной ладони.

– Мне нужно уйти отсюда, – заикаясь, пробормотала я и, отстранив Роана, побежала прочь. Слезы застилали глаза. Меня снова накрыло чувство потери – гораздо сильнее, чем раньше. Я оказалась на какой-то оживленной улице и прислонилась к стеклянной витрине магазина, пытаясь контролировать дыхание и призвать лед.

Уже через секунду рядом оказался Роан, и я почувствовала его теплую сильную руку на спине.

– Прости. – От его успокаивающего голоса у меня между ребер затеплился огонек. – Нам не следовало приводить тебя сюда.

– Ничего. – Я глубоко вздохнула. – Тебе несколько сотен лет. Думаю, ты не разваливаешься на куски каждый раз, когда умирает один из повстанцев. Но для меня это ново.

Роан притянул меня к себе, моя голова оказалась у него на груди, рядом с его сердцем, и я снова с удивлением поняла, что чувствую запах дома.

Постепенно мой пульс и дыхание успокоились, и Роан сказал:

– Вот этим и занимается король. Разрушает жизни. И мы покончим с ним. Мы отомстим.

– Да, – деревянным голосом ответила я.

Но месть не вернет Габриэля.

Глава 13

Больше двух часов Элрин расхаживала перед Роаном и мной, слегка вытянув руки и раздувая ноздри. В черных кожаных легинсах и сапогах она двигалась крадучись, плавно. Странный опыт – использовать человека в качестве ищейки крови, но Элрин, похоже, знала свое дело.