Агентство "Другая Сторона"

Мы слишком сильно недооценили противника. Молнии волшебницы разбились о прозрачный щит, шум его нисколько не побеспокоил, а меня Яромир в одним небрежным движением тонкой руки парализовал и отшвырнул в сторону.

– Теперь ты, - повернулся он к Иванне.
– Неблагодарная девчонка! Ты могла стать воплощением богини Мораны! А стала никчемной пустышкой!

– Ты не хуже меня знаешь, как хотел поступить со мной Всесвят! Он говорил, что такие как я - ценность. Что мы храним саму жизнь! А сам же!
– прервавшись на полуслове, Иванна схватила выроненный мной нож и бросилась в безнадежную атаку.

Не меняя выражения лица, Яромир точно так же отбросил ее к стене. Паралич, правда, не прошел - я видел, как волшебница встряхнулсь и привстала на колено.

– Без глупых девочек не стать настоящим кощуном, да?
– Иванна все еще не собиралась сдаваться и надеялась уязвить врага хотя бы словом.
– Но платите вы за бессмертие слишком паршивой монетой!

– Ты отвергла наш дар!
– ощерился Яромир.
– Мы познакомили тебя с магией Зимы. Мы дали тебе силу, которую ты искала. А что сделала ты? Испугалась и позорно сбежала?

– Испугалась, да, - Иванна поднялась, опираясь на стенку.
– Еще бы не испугаться юной девушке, которая наконец хоть немного поняла, во что ее превращают?

– У нас не бывает полумер. Да и ты зашла слишком далеко.

– Далеко. Но вы первыми нарушили соглашение. Что не рассказали всё - это ладно. Но вы меня обманули, рассказывая о той силе, что даете мне. Почти уверена, что если есть где-нибудь в пустыне отделение вашей секты - то там подобной мне девочке говорили бы про силу огня. Хотя и сама могла бы догадаться - сродство со стихией как у нечисти для человека невозможно. Склонность, общность, но не более того.

– Ты испугалась, - повторил кощун.
– Мы разочарованы в тебе. Ты так ничего и не поняла.

– Ошибаешься, - Иванна наконец выпрямилась и сверкнула глазами.
– Снег, зима - это все лишь внешние атрибуты. Просто в нашей мифологии именно холод связан со смертью. Впервые убив врага, я поняла ваш замысел.

Я до скрипа сжал зубы. За последние дни я узнал о своей соратнице слишком много. И мне все еще было стыдно за то, что помогаю ей идти во тьму, вместо того, чтобы выручить. Но что-то исправить могут только живые.

Развесёлов, так и прятавшийся за колонной, поймал мой взгляд и помотал головой. Яромир же не торопился, видимо, решив дослушать уже обреченную жертву до конца.

– Заяц, щука, яйцо, игла - вы всегда были мастера наводить туман, - продолжала Иванна.
– Вы сделали из меня хранителя вашей смерти.

В ее руке возникло яйцо, волшебница шепнула несколько слов на незнакомом языке, и оно превратилось в бьющееся сердце.

– Что, вот теперь страшно?

– Осторожнее, девочка, - наконец-то кощун утратил спокойствие.
– Твоя клятва имеет две стороны. Высвобожденная моей смертью сила сожжет тебя меньше, чем за минуту.

Я бросил взгляд на Развесёлова, уставившегося на свой дисплей. Цифры на экране творили какое-то безумство, беря все новые и новые величины. Аналитик выразительно посмотрел на меня с невероятной надеждой в глазах, часто-часто закивал и начал маленькими шагами красться к пентаграмме.

– А умирать-то как не хочется, - выдохнула Иванна.
– Но судьба, приготовленная тобой для меня и моих спутников хуже смерти. Быть вашей вечной узницей, лишенной рассудка, я не хочу.

Она сжала бьющееся сердце так, что брызнуло во все стороны. Яромир сломанной игрушкой свалился на пол, а комнату начало заполнять недобрым зеленым светом, мало-мало становившимся все ярче.

– Миша, беги! И дурня этого захвати, - Иванна одним жестом сняла с меня паралич.
– Что Косте передать - сам придумаешь, а я попробую пробить вам дорогу.

Едва поднявшись на ноги, я обнял уже готовую к почетной смерти волшебницу и втащил в пентаграмму, после чего Развесёлов снова рванул рубильник.

Почти мгновенно меня, тесно прижавшуюся ко мне Иванну и нервно смеющегося аналитика накрыло идущее от алтаря радужное свечение.

– Ну и где мы?
– поинтересовался я, когда зрение вернулось.

С неба светило яркое солнце, ноги в тяжелых ботинках попирали плотный наст, а с боков стояли столь же ошарашенные спутники.

– У меня получилось!
– первым пришел в себя Развеселов, достав из поясной сумки откровенно стимпанковского вида прибор.

– Ты лучше по делу отвечай!
– я сжал зажигалку в кулаке и стал примериваться к его челюсти.
– Ни на Муром, ни на зачарованный град Китеж эти леса точно не похожи.

– А вы туда посмотрите, - Развеселов, возбужденно подпрыгивая, показал ладонью куда-то в сторону. За деревьями и впрямь что-то блеснуло.

– Давайте по порядку, - Иванну шатало и колотил озноб, она сильно оперлась на меня, чтобы не упасть, но голос ее звучал твердо.
– Почему я вообще жива и куда мы должны были попасть на этот раз?

Она внезапно всхлипнула, исчерпав все душевные силы. Волшебница уже настроилась на смерть, и дальнейшие события вывели ее на грань истерики.

– Град Китеж, - менторским тоном начал Развесёлов, - очень хорошо спрятался. Обычное скрытое пространство я бы уже давно взломал. А вот зачарованный город каким-то образом оказался в другом мире. Похожем на наш, судя по всему.

– И магия, запущенная в нашем мире, в нем и осталась?
– Иванна все-таки смогла сфокусироваться на важном для нее аспекте.

– Правильно мыслите, девушка.
– Развесёлов поправил очки.
– Но вообще-то я надеюсь, что ваше проклятие полностью всосалось в мою пентаграмму, открыв нам дорогу. Давайте уже хоть посмотрим на наш миф.

Попытки двинуться с места не увенчались успехом - мы тут же начали проваливаться.

– Мы так час идти будем по уши в снегу, - печально констатировал я.

Иванна задумчиво посмотрела на свою правую руку, слизнула с нее кровь кощуна и замерла, прислушиваясь к ощущениям. Картинка получилась тошнотворной, особенно мне не понравилось неожиданно мечтательное выражение на ее лице. Кивнув сама себе, она с силой выдохнула, широко развела руки, и снег расступился, дав нам пройти до края лесополосы по узкой дорожке промороженной земли.

– Я разгадала их проклятую загадку!
– недобро улыбнулась волшебница.
– Больше у меня никто ничего не отнимет! Но как-то уж очень все легко получилось.