Аида. Связанные навечно

– Ты умрёшь, - безнадёжно прошептала Аида.

– Вряд ли. Как только моё тело и сознание окончательно ослабнут… зверь вырвется наружу и будет убивать.

– А… как же ты потом обратно? – Путано спросила она, но Туман понял.

– Не волнуйся, я не исчезну. Я буду пребывать как бы в спящем состоянии, по крупице восстанавливая силы. Как только они вернутся ко мне, всё станет как прежде. Мне уже приходилось…так.

Шипение стало громче, монстры медленно приближались, глядя на добычу змеиными глазами. Их распахнутые рты обнажали длинные треугольные зубы, а во рту шевелились продолговатые отростки.

Туман обнажил запястье, достав откуда-то широкий охотничий нож. Но он не успел ничего сделать. Колдун, сообразивший, что вот-вот потеряет одну из жертв, прокричал в пустоту одно слово: «Пора!» И гниющее болото тут же исчезло.

Аида и Туман стояли в коридоре очень старого заброшенного дома. Пол прогнил настолько, что прогибался и скрипел под ногами. Местами виднелись обнажённые доски и даже зияли отверстия, в которые легко мог провалиться неосторожный гость. Судя по всему, они находились не на первом и даже не на втором этаже. Полумрак, пыль и клочья паутины были способны вогнать в депрессию даже бездомного со стажем.

– Лживые твари! – В сердцах выругался Туман, кидая на пол гнилую ветку, оказавшуюся в его руках вместо ножа.

– Это… иллюзии? – Почему-то шёпотом спросила Аида. Её спутник мрачно кивнул. – А как они… разве не боятся?

– Теперь нет. Пока колдун заговаривал нам зубы, моя сила постепенно уходила из меня. Теперь я для них не опасен. По крайней мере, пока нахожусь в сознании.

– Так может… выпустить зверя? – Вздрогнув, произнесла девушка.

– Видишь ли… Пока ты рядом, я не могу этого сделать. – Был ей спокойный, даже слишком спокойный ответ.

Аида прислушалась к себе. Да, страшное место воздействовало и на неё, но совсем не так, как на Тумана. С силой что-то происходило, но разобраться с этим получше девушка так и не успела.

– Как вам мои хоромы?
– Голос Кракердана раздавался отовсюду. – Рекомендую, кстати, не задерживаться на одном месте, так как за вами уже идёт охота. Этот дом состоит из множества тупиков и закоулков, чтобы мои зверюшки не заскучали, добывая себе обед.

– Идём! – Не допускающим возражений голосом сказал Туман. – Придётся убегать. Слишком поздно, в моей крови теперь не хватит силы вытолкнуть тебя отсюда.

– А вы знали, что иллюзии, в сущности, необычайно интересные существа? – Продолжал тем временем вещать колдун.
– Они довольно разумны и на диво живучи. Когда я начал отбывать наказание за свои грехи, мне пришлось приложить много сил, чтобы призвать их. Ведь эти малютки появляются только на местах самых изощрённых кровавых обрядов, отличающихся особой жестокостью. Поместивший меня сюда думал, что достаточно всего лишь забрать магию… но, нет! Разум остался при мне! Первого же смельчака, который прорвался через заслон, я использовал именно для вызова иллюзий. О, поверьте, его муки были ужасны!

Кракердан разразился громким хохотом.

Его жертвы, тем временем, бежали по обветшалым коридорам. Точнее, бежал Туман, таща за собой Аиду и не давая ей замедляться. Впрочем, девушка и сама не горела желанием прогуливаться, любуясь местными достопримечательностями. Колдун, к счастью, замолчал. Далеко позади раздалось шипение, как раз оттуда, откуда они начинали свой путь. Это придало им бодрости. Впрочем, Туману это не было нужно. По неизвестной причине, он не только не запыхался, но и, кажется, чувствовал себя всё лучше и лучше. Его шаги вдруг стали совершенно бесшумными, а скорость нарастала, несмотря на то, что приходилось тащить за собой Аиду.

– Подожди, - наконец, взмолилась она. – Я больше просто не могу! Ты сейчас оторвёшь мне руку!

Туман резко повернулся и девушка вскрикнула. Его лицо выглядело немного по-другому. Совершенно чёрные глаза только отдалённо напоминали человеческие, а черты лица обострились, став значительно резче.

– Во мне уже пробуждается зверь, - чужим и страшным голосом сообщил Туман. – Это придаёт силы.

– И… сколько ему нужно, чтобы окончательно захватить власть над тобой? – Сглотнув, спросила Аида.

– Уже немного. Но время ещё есть. Как бы там ни было, я собираюсь использовать возможность, - С этими словами Туман схватил создательницу Ночного мира на руки и стремительно бросился вперёд, передвигаясь бесшумными прыжками. Аида почувствовала себя стрелой, выпущенной из арбалета, настолько велика была скорость.

– Как только я превращусь в зверя, иллюзии больше не удержат меня, - спокойно сказал парень, как будто бы они не спеша прогуливались по парку.

– А что будет со мной? – Тихо поинтересовалась девушка.

– Не знаю, - с досадой ответил ей Туман. – Зверь может разорвать тебя… или же не тронуть. Проверять не будем. Сейчас, пока чутьё и слух обострены до предела, я могу унести тебя подальше от колдуна и его тварей. Как можно дальше. После чего отправлюсь им на встречу, и, когда подберусь поближе, трансформация как раз завершится.

– И что будет после этого?

– Я начну убивать. Всех, кто попадётся на пути.

У Аиды перехватило дыхание.

– Но ведь это же не выход! – В отчаянии вскрикнула она. – Чем бы это ни закончилось, до меня доберутся либо твари на пару с колдуном, либо ты. Смотря, кто из вас победит. Да и потом, если тебе удастся со временем восстановиться и снова перехватить власть над зверем, опять возникнет та же проблема – как отсюда выбраться? Только меня, возможно, уже не будет к тому моменту в живых.

Ответом ей было молчание. Туман думал. Было видно, что её слова задели его.

– Ты права, - голос парня теперь больше напоминал рык. – Но другого плана у меня нет. Зверь постепенно перекрывает разум, лишая способности ясно мыслить.

Несмотря на кажущееся спокойствие, Аида каким-то невероятным образом поняла, что его угасающее человеческое сознание испытывает отчаяние.

– Так, - с удивившей её саму уверенностью заявила девушка. – Доверься мне. Теперь твоим разумом буду я. Раз мне оказалось по силам пройти пещеру в Ровелле, значит и здесь всё получится.

– Хорошо, - согласился Туман. – Пока ты разрабатываешь гениальный план, я постараюсь выиграть время. И он замолчал, продолжая сосредоточенно и бесшумно несись вперёд, крепко сжимая драгоценную ношу.

Аида постаралась максимально расслабиться. Она даже закрыла глаза и едва не скончалась от изумления, увидев там широко распахнутый золотистый тоннель, через который мощным потоком в неё вливалась сила Великого Судьи.

Немного придя в себя, девушка сосредоточилась. Понять, почему это происходит, можно было и позже. Сейчас главный вопрос – как наиболее правильно применить открывшуюся мощь. Вариант первый, она могла бы воспользоваться переходом и переместиться к Дэну. Но как тогда вытащить отсюда Тумана? Нет, этот способ лучше оставить на крайний случай. Вариант второй – влить в Тумана силу через поцелуй. Но сработает ли? Помнится, Дэн упоминал, что его божественная сила подходит далеко не для всех.