Аида. Связанные навечно

Идти было неимоверно трудно, ноги то и дело увязали в грязи, и приходилось с силой их выдёргивать, холодея от ужаса. Туман, конечно, не чувствовал того же, что и девушка. Он только отчаянно жалел, что взял Аиду с собой, поддавшись порыву. Да, парню было неуютно здесь, но после того, что ему довелось увидеть и испытать во время житья бок о бок с Арианой, да и потом, во время его отчаянных путешествий, всё окружающее казалось лишь очередным неприятным местом.

Спустя некоторое время, они, наконец, увидели впереди медленно бредущую фигуру. Человек был одет с иголочки. Белоснежная рубашка, без единого пятнышка. Расшитый яркими нитями камзол, переливающийся всеми цветами радуги. Начищенные до блеска сапоги, на которые почему-то совершенно не прилипала грязь. Узкие обтягивающие штаны выглядели абсолютно новыми, впечатляя своим глубоким чёрным цветом. Да, одежда была в идеальном состоянии, а вот тело… как страшное издевательство над щеголеватым нарядом, кожа бредущего была страшного серо-зелёного оттенка, покрытая гноящимися язвами. Часть пальцев на руках отсутствовала, лицо же раздулось и скособочилось, один глаз заплыл настолько, что его даже не было видно. Второй смотрел на мир мутным зрачком, как будто подёрнутым плёнкой. Кроме того, человек шёл с огромным трудом, хромая и подволакивая ноги.

– Он-то нам и нужен! – Радостно сказал Туман, решительно направляясь к страшному незнакомцу.

– Может, я тут подожду? – Робко предложила Аида, желая оказаться как можно дальше отсюда.

– Милая, я не позволю тебе остаться одной ни на секунду. Этот мир очень коварен и кто знает, что может произойти. Держись как можно ближе ко мне и ни на миг не разрывай прикосновения.

Девушка обречённо кивнула, согласившись с его доводами.

– Эй, любезнейший! – Крикнул парень, догоняя идущего. – Постой! Мы пришли к тебе!

Тот медленно обернулся и прищурил глаз.

– О, пожаловали гости! Очень, очень приятно! Я так давно тут один! С того времени, как собственноручно убил последнего посетителя и раскидал его останки по болоту, - он каркающе расхохотался.

– Ты же чёрный колдун Кракердан? – Уточнил Туман. Прозвучавшее имя заставило болотную жижу забурлить, словно кипяток. В отдалении раздался раскат грома.

– Смелый юноша, - одобрил незнакомец. – Не боишься произносить моё имя. А зря.

– Я искал тебя, колдун, - не обращая внимания на оскал, обнаживший полусгнившие зубы, ответил парень. – Ты единственный из смертных, кто понимал истинный язык древних демонов и знал их настоящие имена. Мне нужно это знание.

– Ого! Раз ты сумел дойти досюда живым, да ещё и справиться с иллюзиями, значит либо ты очень силён, либо тебе помогает кто-то очень сильный, - мутный глаз перекатился в глазнице и уставился на Аиду, вызвав у той приступ паники. Туман крепче прижал девушку к себе.

– Так ты поможешь мне? – Мягко уточнил он. Аида хорошо знала эти интонации, обозначающие подступающую ярость.

– Конечно, - неожиданно согласился Кракердан. – Это знание способно натворить много бед и уничтожить тысячи жизней. Оно опасно и смертоносно. Как я могу упустить такую возможность? Тот, кто запер меня здесь, должен поплатиться за это. А также все, кого он защищает.

– Почему ты так уверен, что катастрофа неизбежна? – Туман старался выведать как можно больше информации, пользуясь неожиданной разговорчивостью собеседника.

– Потому что только демоническая сущность может справиться с этой силой. Любого другого она разъест изнутри, овладеет им и заставит плясать под свою дудку.

– Я готов рискнуть, - усмехнулся парень, думая о том, что, пожалуй, не станет сообщать колдуну некоторые особенности собственного организма, касающиеся той самой сущности, упомянутой Кракерданом.

– Твоя самоуверенность очень радует меня, хоть и граничит с глупостью. Именно эти качества характера позволяют сделать идеальную машину для убийств и разрушений.

– Переходи к делу, колдун! – Нетерпеливо приказал Туман, чувствуя себя всё более и более странно.

– Куда торопиться? – Заскрежетал-захихикал Кракердан. – В моём распоряжении мучительная вечность, когда же ещё удастся поговорить со столь интересными собеседниками? Ну да ладно. Слушай, мальчик и постарайся не упустить ни одной детали. В том селе, где я родился, у меня осталась старая полуразвалившаяся лачуга на самой окраине. Тебе нужно найти её. Там в подполе спрятан сундук.

– А что в сундуке?

– Заклинание вызова.

– Вызова кого? – Сурово уточнил Туман. Вместо ответа колдун вновь неприятно захихикал.

– Кого? – Ещё громче крикнул парень, но безрезультатно.

– Повторяю последний раз… - В этот момент Аида испуганно посмотрела на своего спутника, который вдруг нахмурился и… пошатнулся, не в силах сохранять равновесие.

– Что… – Облизнув внезапно пересохшие губы, начал говорить Туман.

– Глууупый мальчик, - протянул донельзя довольный Кракердан. – Ох, нравишься ты мне… Сколько разрушений можешь натворить… да… если, конечно, выберешься отсюда.

Сразу после этих слов совсем рядом раздалось леденящее душу шипение, перерастающее в странный хруст, как будто совсем рядом кто-то разгрызал кость.

– Вооот они, мои мииилые, - с нежностью протянул колдун. – Пришли на папочкин зов.

Аида с тревогой наблюдала за тем, как искажается лицо Тумана.

– Демоны! – Зло выругался он. – Что ты со мной сделал?

– Это не я, - обнажил зубы в «милой» улыбке Кракердан. – Неужели ты думаешь, что Судья стал бы помещать меня в обычное болото, даже кишащее созданиями преисподней? Нееет, это слишком лёгкая кара, для такого грешника.

В его голосе Аиде послышалась гордость. И уж точно там не наблюдалось даже самого малого раскаяния.

– Это место высасывает магию и жизнь, постепенно и незаметно. Так что явившийся сюда царём, погибнет здесь как самый грязный из нищих, лишённый даже остатков силы. Моей задачей было лишь потянуть время… И дождаться, пока вас почуют мои зверюшки.

– Бежим, - Туман собрался, перестав прислушиваться к себе. Он снова стал выглядеть уверенно и сосредоточенно. Взяв встревоженную Аиду за руку, он потащил её прочь от хихикающего в предвкушении Кракердана. Девушка не заставила себя просить дважды.

Бежать было неудобно, засасывающая грязь мешала ускориться. Однако, они всё же сумели удалиться на достаточное расстояние от колдуна, когда тот радостно воздел искалеченные руки вверх. Из гнилостной дымки, поднимающейся от бесконечного болота, за спиной Кракердана начали проступать страшные оскаленные морды. Рассматривать неизвестных чудищ Аида не стала, она с тревогой повернулась к Туману, который вглядывался в неё с неповторимым выражением на лице.

– Перестань! – Рявкнула девушка.

– Что именно? – Невольно улыбнулся парень уголком рта.

– Думать то, о чём думаешь! – Так же невнятно объяснила она. – Мы выберемся отсюда оба и никаких самопожертвований!

– Тихо, - спокойно сказал ей Туман, аккуратно поместив палец поперёк Аидиного рта. Аида поняла, что задумал он что-то очень нехорошее. – Ты сейчас уйдёшь, а я… останусь.

– Нет! – Крикнула девушка, пятясь от него, но не в силах вырвать руку из железной хватки.

– Да, - спокойно сказал парень. – Пока в моей крови бурлит остаточная магия, я смогу принести её в жертву и вытолкнуть тебя отсюда.