Аида. Связанные навечно

– Да подожди же ты! Ты не сможешь, но я… - Аида осеклась, заметив, что её слова остаются не услышанными. Да и тяжело было перекричать шум ветра.

Надо было действовать решительно, но как назло, в голову не лезло ничего дельного. Поэтому Аида, откинув сомнения, шагнула наперерез Туману и, не давая ему отодвинуть себя, быстро поцеловала в губы. Что ж, как бы там ни было, это сработало. Парень встал, как вкопанный, недоверчиво глядя на девушку. Ураган, как назло, мгновенно стих, а створка двери сама собой захлопнулась. На каменистом пустыре воцарилась тяжёлая тишина.

– Ты… поцеловала меня? – Медленно произнёс Туман.

– А что мне оставалось? Как иначе было остановить эту бессмысленную борьбу с ветром? Я пыталась сказать…

– Ты поцеловала меня. – Внезапно лицо парня осветилось торжествующей улыбкой. – Сама!

– Ну да! Но это не то, что ты думаешь! – Сердито ответила Аида.

– Милая, - мягко сказал ей Туман, подходя вплотную. – Я больше чем уверен, что ты не стала бы применять этот гениальный способ решения проблемы с каждым встречным, так?

Аида с досадой осознала, что он прав.

– Вижу, что поняла, - шепнул ей парень, запуская руки в шелковистые девичьи волосы и наклоняясь к самому уху. Его дыхание обжигало.

– А как же… дверь? – С трудом проговорила Аида, борясь с желанием прижаться к нему всем телом.

– Дверь никуда не денется, - засмеялся он, не трогаясь с места и с удовольствием вдыхая запах девушки. – Но теперь-то ты понимаешь, что никакие мы не друзья? Мы намного, намного больше…

– Эксперимент ещё не закончен, - пробормотала она в ответ. – Кроме того, я пыталась тебе сказать, что легко могу открыть этот переход…

Туман нехотя отстранился, не выпуская, впрочем, девушку из рук. Некоторое время он балансировал на грани между двумя трудными решениями – послать всё к демонам и окончательно сломить сопротивление тающей у него в руках Аиды или всё же доделать до конца то, к чему так долго шёл. Поколебавшись, парень сделал выбор в пользу завершения начатого, так как это будет лучше для них обоих. На себя ему было плевать, но Аида…

– Уверена? – Только и спросил он. Девушка кивнула.

– Хорошо, но попытка у тебя будет только одна. Больше рисковать я не позволю. – Он крепко взял Аиду за руку и повёл её к зависшей в воздухе двери.

– Ты так и будешь меня держать? – Насмешливо спросила создательница Ночного мира. Однако она забыла, с кем имеет дело. Туман только слегка улыбнулся на её выпад, ничуть не задетый.

– Да, милая. Буду. Всегда.
– Заверил он поперхнувшуюся девушку, нежно проведя пальцем по её щеке.

Вздохнув, Аида медленно повернула резную ручку двери и легко открыла её. В этот раз никакого ветра не было. За дверью простиралась очень красивая местность. Судя по всему, там был ранний вечер, так как небо окрасил ярко-красный закат. Странные бардовые цветы на длинных стеблях, в виде внушительного размера колосков, тянулись вверх, старательно впитывая последние лучи уходящего солнца. Морская вода, отражающая небо, казалась прозрачно-кровавой. Довершали картину крики чаек и шум накатывающих на берег волн.

Путешественники заворожено шагнули вперёд.

– Странно, - вслух подумал Туман. – В чём же подвох?

– Здесь так красиво, - невольно вырвалось у девушки.

– Тем не менее, это место считается одним из самых страшных во Вселенной.

– Не может быть! Но я ничего не чувствую!

– Милая, не расслабляйся ни на секунду, - внешнее благополучие напрягало Тумана гораздо сильнее открытой опасности.

– Хорошо, - сейчас у Аиды не возникло никакого желания спорить.

Они медленно пошли вдоль кромки берега, напряжённо ожидая всего, чего угодно. Однако, вопреки опасениям, вокруг всё также царил возмутительный покой.

– Ничего не чувствую, - не выдержав, призналась девушка.

– А я наоборот, - ответил Туман. – Очень странные ощущения. И знакомые.

Пройдя ещё несколько шагов, он вдруг замер. Обычная невозмутимость на лице медленно сменилась недоверием и удивлением.

– Что? – Аида чувствовала внутри страх пополам с любопытством.

– Да это же… иллюзии! – Сообщил ей парень и расхохотался. – Вот оно что! Только они здесь неимоверно сильные! Это место поддерживает и питает их, заставляя кровожадных тварей приобретать фантастические размеры!

– Но… Почему тогда они показывают нам такую красоту? – Недоверчиво отозвалась девушка, внимательно вглядываясь в окружающий пейзаж.

– Да потому, что страшнее этого места они придумать ничего не в состоянии. Поэтому единственная возможная пакость – скрыть правду от случайных гостей, заставив их почувствовать себя в безопасности и расслабиться.

– Ты сможешь с ними справиться? – Уточнила девушка.

Туман, не ответив, медленно поднял руку открытой ладонью вперёд. Несколько минут ничего не происходило, а потом окружающий мир стал смазываться, сначала еле заметно, затем всё больше напоминая размытую водой краску. И вдруг они начали вопить. Аида уже слышала подобный звук там, в замковом лесу, когда парень спас её от таких же тварей. Только вот там он был намного слабее. Сейчас визг ввинчивался им в уши, доставляя физическую боль. В один момент девушке показалось, что её хрупкое тело не выдержит подобного напора и придётся опять создавать новое. Однако, обошлось. Визг не усиливался, но и не прекращался. Как и в тот раз, из ниоткуда начало выплывать тёмное пятно с красными светящимися глазами. Только в замковом лесу монстр был относительно небольшого размера, а этот возвышался над ними, словно гора.

– Силён! – Одобрительно крикнул Туман, не выказывая страха. Однако в его глазах уже вовсю плескалась демоническая сущность.

Было заметно, что чудовище магнитом притягивает к выставленной ладони, однако оно успешно сопротивлялся, то приближаясь, то рывком отдаляясь. Словно крупная рыба, пытавшаяся порвать кажущуюся тонкой леску. Однако, леска и не думала рваться, по миллиметрам отвоёвывая кусочки расстояния.

Вдруг что-то изменилось. Визг прекратился, сменившись шумом сотен голосов, которые говорили одновременно. Но, кажется, Туман понимал их. Во всяком случае, он склонил голову на бок и внимательно слушал с совершенно непроницаемым лицом.

– Что? – шёпотом осмелилась спросить девушка. Но парень только прижал палец к её губам, предварительно подтянув Аиду поближе к себе.

– Они предлагают нам помочь взамен на то, что потом я уберусь отсюда подобру-поздорову, оставив их в покое.

– А ты… согласишься?

– Думаю, да. Но если условия сделки будут хоть немного нарушены… - тихо сказал он вслух так, что окружающая картинка подёрнулась рябью. Аида поняла, что иллюзии боятся её спутника. – Второго шанса не будет.

Кажется, предупреждение было услышано. Во всяком случае, почти сразу же после сказанного, красивый пейзаж развеялся, словно унесённый порывом ветра. И перед ними открылась совсем другая картина. Аида невольно вскрикнула и тесно прижалась к спутнику, мгновенно ощутив необходимость в поддержке. А Туман, конечно, и не подумал возражать.

– Идём, - шепнул он. – Чем скорее закончим, тем быстрее выберемся отсюда.

Ноги путешественников утопали в вязкой грязи кровавого цвета, вызывающей самые жуткие ассоциации. То тут, то там, из болота поднимались зловонные испарения, отдающие тухлятиной. В воздухе разливался настолько удушливый ужас, что перехватывало дыхание. Крючковатые ветви иссохшего кустарника были покрыты обрывками выцветших лоскутов, бывших некогда одеждой. Что случилось с её обладателями, Аида не хотела даже думать. Внезапно внимание девушки привлекло какое-то подозрительное пятно. Всмотревшись, она почувствовала, что вот-вот свалится в обморок – из болотной жижи торчала разлагающаяся человеческая рука. Если бы не Туман, крепко поддерживающий Аиду за талию, та, пожалуй, рванула бы бежать, не в силах справиться с паникой.