Академия безмолвия

Он замолчал, и я прикоснулась к его ладони, чтобы поторопить. Теперь она не казалась мне такой уж горячей...теплая. Неожиданно вспомнилось, как Габ целовал мою руку там, в экипаже.

– Спустя пару месяцев я сбежал из школы. Два месяца готовился, сбежал и отправился на кладбище. Я разузнал, где находятся фамильные склепы семейства Фокс - уважаемого, древнего семейства. Самюэлю полагался отдельный - ну, да ты его видел. Остальные, кстати, стоят за ним, ну, да неважно. Не знаю, как у меня хватило смелости провернуть эту авантюру. Когда не надо, я могу быть довольно смелым, - Габ фыркает и слегка сжимает мои пальцы своими.
– Я сбежал и добрался до склепа, хотя сто раз был уверен, что меня поймают, остановят или я не найду дорогу. Мне нужно было с ним поговорить, попросить прощения, пусть даже тогда, когда было уже поздно. И я пришел, но...

– Но?

– Наш с Элой дар открылся рано. Мне лет пять было, обычно это происходит после двенадцати. Наши родители очень сильные маги, оба, может быть, в этом причина... Никогда не считал себя...особо перспективным, но кое-что могу. Я пробыл в склепе менее получаса и понял одно.

– Что?
– я тоже инстинктивно сжала пальцы Габа. Собственные переживания забылись напрочь, я смотрела на него во все глаза.

– Там не было мертвого тела, Джей.

Глава 33.

Первую половину неожиданно свалившегося выходного я провела без особого толка - в основном, слоняясь по комнате из угла в угол и отчего-то отчаянно завидуя тем, кто сейчас отбивал последние неотбитые органы на изнуряющей тренировке. Утром, вместо того, чтобы мирно дрыхнуть в теплой кровати, я мрачно наблюдала за молчаливо собиравшимся на занятия Ларсом, испытывая непонятное чувство вины. За что? За то, что не рассказала ему о Габриэле? Но это была не моя тайна, и Габриэль был вправе решать сам, кого в нее посвящать. За то, что не рассказала о ниглисиуме и угрозах Джордаса? Рассказала, только не все и немного другими словами. За то, что Габриэль нравится мне? Но Ларс, казалось бы, все понимает и даже поддерживает, не он ли предлагал рассказать ему всё?..

Но чувство вины - мелкое, колкое, не оставляло меня, пока Ларс молчаливо собирался на тренировку, и потом, когда дверь за ним закрылась - тоже.

Вчера мы так и не поговорили, то, что рассказал мне Габриэль, до утра занимало мысли целиком. Сбежавший из школы одиннадцатилетний мальчишка пришел в склеп к погибшему по случайности брату, но... Мальчишка был магом и мигом почувствовал что-то не то.

– Не было мертвого тела?
– повторила я.
– А...где оно было? Зачем держать пустой склеп?

– Склеп был не пуст, - тихо сказал Габ.

– В каком смысле?

– Тело там было, - Габриэль поворошил волосы и снял очки.
– Но...
– он замолчал, пару раз со свистом втянув воздух. Отпущенное нам время истекло, а мне как никогда захотелось завопить от досады. Я протянула листок бумаги, но Габ мотнул головой и одними губами проговорил: "Потом".

***

Вдоволь наслонявшись по комнате и съев заботливо занесенную Ларсом снедь (новый укол вины, от которого я отделалась моментально и бескомпромисно), я решила немного прибраться и первым делом схватила валявшийся со вчерашнего дня скомканный мятый плащ. Что-то тихонько шлепнулось с мягким звуком: книга, кожаная обложка от которой осталась в библиотеке, сиротливо лежала на полу. Книга! Пальцы погладили шершавый корешок, в глазах что-то снова защипало. Надо вернуть ее на место...завтра. Раз уж сегодня я, можно сказать, под арестом, есть шанс прочитать ее не за библиотечным столом, а валяясь на кровати.

И я погрузилась в чтение.

Огненная стихия оптимально подходила магам с факультета смерти. Те, кого в Академии называли "смертниками", в книге пафосно именовались мортиферами. Мортиферы обладали способностями - нет, скорее имели определенные предпосылки к некоторым способностям. Чувствовать наложенные смертельные проклятия, находить спрятанные мертвые тела, то, что сэр Джордас назвал "практическим зомбированием" - помимо, собственно, обработки тела, нужно было наложить правильные магические плетения, и от того, насколько грамотными и сильными они будут, напрямую зависили "рабочие" качества итогового существа. А кроме того - и об этом в книге было сказано завуалированно, но недвусмысленно, - неплохо могли не только сделать из мертвого тела относительно живое, но и наоборот. Проще говоря, мортиферы - и особенно огненные морфтиферы - были - или имели все способности быть?

– профессиональными убийцами.

Тьфу. Я отложила книгу и потянулась. Может быть, это художественная книга? Да нет, вряд ли. Просто очень старая.

"Ну, свой путь на стезе профессионального лишателя жизни ты уже начала, правда, с мертвеца, но и лет-то тебе всего ничего, какие твои годы"

Я разозлилась, накинула плащ, схватила книгу и вышла из комнаты. Адепты возвращались с ужина, молчаливые черные тени, и я - лишь одна из этих теней. Дошла до библиотеки, постояла немного поблизости, но не нашла в себе сил заходить туда сейчас. Да какого демона? Передам книгу профессору Элфанту завтра, пусть возвращает сам.

– Эй, Джейми!
– окликнул меня Бри.
– Ребята собираются в одной из аудиторий, у нас немного меняется расписание, Джард хотел бы сделать объявление.

Все "небольшие собрания" Джарда, проводившиеся два - четыре раза в месяц в конце недели, заканчивались легкой (ладно, когда как) попойкой. Вот уж чего бы хотелось в последнюю очередь. Мне непременно надо было поговорить с Габриэлем, но...Но Габриэль, вынырнув откуда-то из-за моего плеча, нарочито энергично кивнул:

– Мы уже идем.

Может быть, мне повезет, и все займет лишь несколько минут? Мы быстро научились ценить время. Аудитории после занятий не запирались, но все равно, в комнатах было бы уютнее и спокойнее. Хотя и теснее.

Я почти не слушала Джарда и остальных, и почти не притронулось с протянутому бокалу

– так, слегка пригубила. Габ демонстрировал совершенно спокойное лицо, и в кои-то веки отдал должное алкогольным заслугам Джарда - парень словно старался сделать наше образование в этой области максимально полным. Собрание затянулось было минут на двадцать, но тут в аудиторию просунулась бледно-рыжая вихрастая голова профессора Элфанта.

– Ой, да не прячьтесь, честно сказать, мне все равно, - хмыкнул наш вседозволяющий глава.
– Хотя, сказать по правде, возвращайтесь-ка к себе. Леди Адриана тоже где-то поблизости, и она наверняка демонстрировала вам свои умения в сворачивании шей.

Адепты потянулись прочь, слегка унылой, но все же гудящей разговорами цепочкой. Я поколебалась, но вышла за профессором в коридор.

– Сэр.

– Вам уже лучше, Джеймс?

– Не особо. Но ребята настаивали на необходимости посетить собрание.

– Что ж, понимаю. Завтра можете возращаться к занятиям.

– Да, и...книга, сэр.

– Книга?
– профессор озадаченно взглянул на протянутый томик.

– Из библиотеки. Та самая, которую я украл.

– Ах, эта... оставьте ее себе, Джеймс. Военный трофей.

– Но...

– Оставьте. Может быть, она будет служить вам неплохим напоминанием о том, как важно держать себя в руках.

Я помолчала секунды три и, не сдержавшись, выпалила:

– Здесь идет речь о мортиферах, сэр. О магах, которые убивали...убивали по заказу.