Академия четырех стихий. Волшебство на кончиках пальцев

Я окинул свой Пепел внимательным взглядом и ухмыльнулся:

— Ты всё ещё злишься на него из-за «малютки Жирафа»?

В голубых глазах вспыхнули молнии.

— И это тоже. Аллергия у меня была всего день! Он не должен был обзываться!

Я рассмеялся.

— Брось. Это было два года назад. Он просто не хотел брать тебя в тот поход.

— Но я бы справилась! Ещё бы и дала вам обоим фору! — рыкнула она, сжав кулаки, и я улыбнулся, покачал головой. Всё с ней было понятно.

— Вот теперь, красавица, я тебя узнаю, — весело бросил и добавил интимно: — До встречи в замке, мой Пепел.

* * *

Покинув целительскую, я попрощалась с Уиллом и направилась к себе. По дороге встретила Анги.

— А ну живо рассказывай, что у тебя приключилось с Виктором! — накинулась на меня подруга. — Он снова пылает!

— Где? — с тревогой спросила я.

— В обсерватории, где же ещё?! Перепугал всех, к бездне, адептов!

Я переменилась в лице.

— Анги, прости. Давай поговорим позже… — глухо прошептала я. — Мне надо бежать…

Поправила рюкзачок и развернулась в сторону лестницы с явным намерением припустить так, чтобы только пятки сверкали. Но Анги схватила меня за руку, остановила.

— Только не говори, что в обсерваторию! — Я кивнула. — Мири, не надо! Там всё в огне!

Это опасно! Наши сокурсники разбежались…

— Прости… — ответила я и вырвала руку. — Мне надо к нему…

Двери обсерватории обуглились и почернели. Но все же были немного прикрыты. По стенам тянулись язычки пламени. А на полу валялись случайно обронённые книжки, конспекты. Кругом царила мертвецкая тишина: ни топота ног, ни сдавленных шепотков не было слышно. Похоже, адепты и впрямь попрятались по своим башням. Даже феи удрали! Ох, не к добру…

Я задрала подбородок повыше, вскинула палочку и открыла заклятьем дверь. Осторожно проскользнула в кабинет и чуть ли ахнула от удивления. Ибо Виктор лежал на изрисованном причудливыми созвездьями полу в центре зала и горел. Eгo голова, шея и грудь были охвачены пламенем, которое взмывало вверх, образуя чудовищный огненный столп, что устремлялся прямо в закатное небо. Крыша отъехала, и падал снег, но, несмотря на это, в обсерватории было чудовищно жарко.

Уверенной твёрдой походкой я подошла к Виктору, бросила подле него рюкзачок.

— Подвинься. — Туда же отправился и пиджак.

— Миранда… — то ли прошипел, то ли прорычал огневик. — Шла бы ты отсюда…

— Вот ещё! — делано равнодушно сказала я. — Мне ещё к занятию по стихийной магии готовиться. Изначальные, ну и пекло ты тут устроил!

— Миранда…

— Нет! — с нажимом сказала я. — Эта обсерватория общая! А то, что тебе захотелось немного интима… Ну уж прости. Придётся потерпеть моё общество. В тренировочных залах внизу не протолкнуться.

Виктор недовольно рыкнул, но больше спорить не стал. А я снова взмахнула палочкой и принялась прогонять все заклятья водной стихии, которые могла только вспомнить. Пламя Виктора начало медленно гаснуть. И я улыбнулась: моя уловка сработала! Полезла в рюкзак за конспектом, чтобы упрочить успех, а заодно и отработать новые сложные чары. Которые получались неважно.

— Ты опять неправильно произносишь слова, — неожиданно произнёс он, когда огненный столп исчез. — Растягивай гласные, соноры рычи.

— О, спасибо, — отозвалась, не оборачиваясь. — А я думала, что опять перемудрила с потоками…

Вскинула палочку и уже собралась повторить заклятье, как периферическим зрением уловила позади себя небольшое движение. Резко обернулась — и увидела, как Виктор выгибал шею, с ленивым интересом косясь куда-то в район моей пятой точки. Но, заметив меня, тут же метнулся в прежнюю позу. Я оттянула пониже юбку и оскорблённо взвизгнула:

— Виктор! Как ты мог!

Он улыбнулся, заложил руки за голову.

— Не удержался. Отличный вид.

— Бессовестный ящер! — фыркнула я и игриво пнула его носком своего ботинка. — Вижу тебе уже лучше…

— Ты действуешь на меня расслабляюще…

— Я или моя пятая точка? — Вместо ответа он омерзительно ухмыльнулся, и я прищурилась, метнула в него притворно свирепый взгляд. — Пожалуй, мне стоит ограничить тебе доступ к соблазнам.

Придержала юбку рукой и улеглась на звёздный мраморный пол подле него.

Так и лежали молча рядом друг с другом и смотрели на украшенное багрянцем норталианское небо. Снегопад прекратился. И Виктор, чтобы меня согреть, сотворил огромного феникса из огня. Он летал вокруг макетов планет и усыпанных созвездиями стен, озаряя нас своим светом.

— Что случилось на тренировке, Виктор? — первой заговорила я. — Почему ты вспылил?

Он опять помрачнел.

— Я ведь не пострадала… Всё хорошо. Благодаря твоей заколке, — сказала тихонько, а потом добавила якобы оскорблённо: — Которую ты всучил мне обманом!

Но Виктор не повёлся на провокацию.

— Я тебя обжёг… — хмуро произнёс он.

— Ну и что? — фыркнула я. — Сама виновата, что схватила тебя за локоть. Видела же, что пылал. Но целители уже всё залечили.

Виктор покачал головой, тяжело выдохнул.

— Миранда ты не понимаешь… Ты не должна находиться рядом со мной в такие моменты. Я для тебя опасен…

Медленно повернулась к нему, заглянула в родные глаза с огненной радужкой и ласково улыбнулась:

— Не больше, чем остальные. Но с тобой хотя бы можно договориться. — Пробежалась пальцами по его скуле, скользнула к чёрной отметке на шее, украшенной свежими ранами. — Что с тобой происходит, а? Это печать тебя так раздражает?

— С чего бы? Фанаты в восторге от моего нового имиджа…

Я окинула его внимательным взглядом, прищурилась.

— Виктор, перестань… Не надо со мной, как с другими. Я ведь за тебя беспокоюсь…

— Не о чем волноваться, Лисёнок. Печать заблокировала несколько магических каналов, чтобы частично сдержать мою силу. Вот и всё.

Я покусала губу, спросила взволнованно:

— И ты не можешь избавиться от излишков, как раньше?

Он неохотно кивнул.

— Да, с этим проблема. Прежний уровень чар нынче мне недоступен, и магия скапливается в теле, бунтует. Но твоя сила резонирует с моей, и становится легче.

— Виктор… — прошептала я, в который раз испытав чувство вины. — Прости…

Он улыбнулся, немного устало и грустно.

— Лисёнок, не бери в голову. Я ведь уже говорил, что ни о чём не жалею. А печать… Скоро она разрушится, и всё будет нормально.

— Тогда пойдём к тебе в комнату. Хватит народ пугать. К тому же, ты задолжал мне песню. Я бойко поднялась на ноги, оправила юбку. А Виктор резко подобрался, схватил меня за голень и поволок вниз. Испуганно охнула, замахала руками, но тут же оказалась прижата к горячей груди. Губы Виктора коснулись мочки моего уха, и он прошептал: