Академия четырех стихий. Волшебство на кончиках пальцев

— А тебе лишь бы брюхо набить, предатель, — вставил издевательскую ремарку мой парень. — Не рановато ли списал меня со счетов? То, что вам удалось воспроизвести некое подобие печати Йоффвиндерворт ещё не означает, что я не сумею её разрушить, ведь так?

Губы огневика скривились в поистине демонической улыбке, и что-то внутри меня испуганно сжалось и застонало. А в следующий миг он полыхнул.

Глава 23

Рычащее беснующееся пламя охватило голову, грудь Виктора, растеклось по раскинутым в стороны ладоням, закрутилось огненным смерчем вокруг его мускулистого тела. И кристаллические стены задрожали…

— Он же не… — настороженно произнёс Сайтек, и искрящиеся лазурью границы печати треснули.

— Уматываем отсюда! Живее! — рявкнул Марк, и мы разбежались.

Я понеслась к своему призрачному дракончику. Одним рывком запрыгнула на него и взлетела вверх. Марк подхватил Сайтека, и они вдвоём взмыли под потолок. А пламя уже заполняло собой поле арены…

Один за одним я нервно выкидывала в Виктора разученные заклятья. Причём, скорости ради, действовала не палочкой, а руками. Но они отлетали от него, как зачарованные. Сайтек пытался сдержать противника огромными каменными плитами, а Марк какими-то странными чарами вытягивал кислород из огня.

Внезапно арену прорезал яростный рык — и лианы, покрывавшие потолок, вспыхнули, а незримая сила подхватила Сайтека и швырнула на край арены. Каменные плиты тотчас устремились к нему, обложили, создавая гроб. Я вскинула руку, чтобы помочь напарнику, но стараниями Виктора заклятье слияния неожиданно прервалось. Палочка отделилась от моего тела и полетела к огневику. А мой дракончик развеялся. Я начала стремительно падать…

Марк было направил в мою сторону ветряной поток, но Виктор ударил его чистой силой, и тот потерял равновесие. Вокруг мага мгновенно завернулся ало-оранжевый кокон — излюбленное заклятье Виктора «Огненный плен». Он ухмыльнулся, подхватил на руки до смерти перепуганную меня, закинул себе на плечо и весело произнёс:

— Ну что, мелкая интриганка, попалась? — Я разлепила сжатые веки — неужели жива? — Что за феноменальная тяга к заговорам? — между тем фыркал Виктор. — Я её защищаю, оберегаю, пылинки сдуваю, а она меня стравливает с лучшим другом. Мерзавка! — Он перехватил меня поудобней за бёдра, да так, что я свесилась ещё ниже.

— Ай! — тотчас обиженно взвизгнула. — Что ты творишь?! — Немедленно меня отпусти! — Мой взгляд скользнул по застрявшему в огненном капкане Марку, по разъярённому Сайтеку, который пытался раздвинуть палочкой стены своей гробницы, и я сердито охнула: — Что ты сделал с ребятами?!

— Наказал, — невозмутимо ответил Виктор. — Будут знать, как идти против меня. Совсем страх потеряли… А всё твоё тлетворное влияние!

Я разъярённо рыкнула, задёргалась, замахала кулаками:

— Поставь меня на землю! Немедленно! А не то я.

— Что? Защекочешь до смерти? — ухмыльнулся Виктор и на радость восторженным зрителям легонько, но очень обидно похлопал меня по пятой точке. — Не страшно, Миранда.

Послышался раскатистый смех, и я заверещала:

— Ненавижу тебя! Пусти!

— Полагаю, это победа, мистер Штельм?! — долетел до меня из-за спины весёлый голос ректора. — Может, вы наконец отпустите мисс Фоуксли, расколдуете остальных участников соревнования и подойдёте ко мне за наградой?

— Вот ещё! — хмыкнул Виктор. — Миранда — мой боевой трофей! И расставаться с ним я не намерен! — Он опять демонстративно постучал по моей пятой точке, и я рассерженно взвыла. — Красавица в плену, а поверженные противники отбывают справедливое наказание. Всё, как в жизни, многоуважаемый ректор. Хотя от короны я и впрямь не откажусь…

С этими словами он лениво взмахнул рукой, и золотой артефакт с рубинами, выпорхнув из обсидианового ларца, что находился в ладонях у ректора, устремился к нему. Виктор без интереса перехватил его в воздухе, небрежно нацепил себе на голову и побрёл по лестнице к постаменту.

— Эй, куда ты меня тащишь?! — взвизгнула я, дрыгая энергично ногами. — Прекрати!

— Лисёнок, — с омерзительным самодовольством в голосе произнёс Виктор, — бейся сколько угодно, но учти: твоё платье о-очень короткое.

Тут же жалобно пискнула и перестала вырываться. А Виктор ухмыльнулся.

— Умница. Вот за это тебя и люблю.

— Я тебе этого не прощу, — простонала я, пытаясь хотя бы немного оттянуть платье. Но из такого положения до него было нельзя дотянуться. А Виктор, оценив мои непонятные телодвижения, бессовестно рассмеялся и продолжил тащить меня, как мешок с картошкой, по лестнице к постаменту.

А когда оказался на нём, рухнул па трон, предназначенный для воплощения стихии огня и самым бесстыдным образом усадил меня к себе на колени. Я оскорблённо фыркнула. Как могла, оправила платье, стараясь при этом не думать о том, что с трибун отлично были видны мои голые босые ноги. А затем демонстративно распрямила спину и сложила на груди руки.

— Ты просто отвратителен… Он опять ухмыльнулся.

— Да ладно тебе, Миранда, не злись. Смотри, что у меня есть. Корона для моей королевы… С этими словами он взмахнул рукой, и к нам подлетел сапфировый артефакт. Виктор издевательски возложил его мне на голову, а я посчитала, что ворчать и дёргаться на потеху публике ниже моего достоинства, и вырываться не стала. Хотя и пыталась заморозить его полным ледяного презрения взглядом. Но огневик не проникся:

— Очень красиво…

— Мистер Штельм, что вы творите?! — выпалил ректор, когда обнаружил опустевший ларец. — Корону победителя боя стихий может надеть только один человек…

— Глупости! Что это за король без своей королевы? Тем более, такой очаровательной… — нахально ответил Виктор и мне подмигнул: — Правда, Лисёнок? Не смущайся, тебе очень идёт.

— Изначальные, — прошипела я, — была бы я доминионом воды, точно бы тебя укатала…

— Хорошо, что ты не он. — Виктор поиграл бровями и взмахом руки приманил к себе кубок с виноградным напитком. — Будешь что-нибудь их закусок? — Я возмущённо фыркнула, и он ухмыльнулся. — Как хочешь. А вот я не откажусь от мясной нарезки…

— Хочешь сказать, что будешь есть на глазах у голодной девушки?! — взвилась я.

Он мне подмигнул.

— Ещё как! А моя королева, когда сменит гнев на милость, сможет без проблем подкрепиться. Ну что, хочешь салатика?

— Нет! — рявкнула я и задрала подбородок повыше.

— Как знаешь… — иронично бросил Виктор, и позолоченной блюдо с мясной нарезкой подлетело к нему. Он демонстративно медленно отправил в рот ароматный мясной ломтик и посмотрел на меня.

В этот момент взмокший Сайтек под аплодисменты взволнованных зрителей наконец выбрался из каменной гробницы, оценил обстановку и направился к нам. Взял кубок с вином, сделал пару глотков и, пожав руку Виктору, рухнул на соседний трон.