Академия егерей

— Альв, — выдохнула Астер. А я заозирался, но быстро понял, что она имела в виду, и нахмурился. Сходство с изменившейся госпожой Эльсой было смутное, разве что в масти.

Я уже хотел рассмеяться, но Астер посмотрела на меня, прищурившись, и сказала:

— Уж поверь мне, я видела, во что Эльса превращалась. И поверь снова, я отлично знаю видовую классификацию магических тварей не только этого региона, но и других стран. Такой твари я не помню даже приблизительно.

— Она не похожа на… Эльсу!

— Это пока, — Астер выглядела уверенно. — Но если провести эксперимент…

— Резать не дам! Альв или нет, но эта тварь привела меня к руинам… Так что, можно сказать, спасла тебе жизнь.

— Это еще одно доказательство, что перед нами все-таки альв. Как может обычное животное убедить человека куда-то идти? — хмыкнула Астер, и я не нашел, как с этими словами поспорить. — Наверное, этому альву тоже чего-то не хватает…

— Крови? — предположил я.

— Возможно, — согласилась она. — И самый простой вариант проверить — дать эту самую кровь. Но не здесь.

— Не здесь, — кивнул я.

— Ладно, альв, а Фаннар здесь как оказался? — удивилась себе под нос Астер, когда мы спускались на дно оврага. Я едва ли секунду посмотрел на то, как она переступает по вязкой земле, подхватил ее осторожно за талию и снес вниз.

— А он пропал тогда же, когда и ты, — поделился я последними новостями. — И я честно считал, что он сбежал в Мирийку или даже дальше, прихватив тебя в качестве защиты. Но найти его на болотах?..

— Не просто на болотах, — Астер уже присела рядом с телом и ворошила его. Фаннар был без сознания, так что ее действия не причиняли ему вреда больше, чем уже был. — Он отлично знал, куда шел.

Она показала мне веточку глаймеры.

— Он хотел спасти Академию, — я произнес это вслух, но фраза звучала странно. Астер внимательно посмотрела на меня, мол, продолжай. — Но откуда он знал, чем можно всех спасти? А он ведь знал. И куда идти, и что собирать.

— Определенно. Я уверена, что он и видел там, где собирал глаймеру, меня и Эльсу, но не вмешался. Здесь он вряд ли валяется долго. Раны свежие.

— Что будем делать?

— Ты свяжешь альва так, чтобы его удобно было тащить. Я подлечу его и укреплю сон, не хватало, чтобы он проснулся до того, как я суну его в клетку.

— Хорошо. А ты? Вылечишь Фаннара?

— Не думаю, — раздался ответ, Астер показала мне на темные пятна на шее, а потом разорвала рубашку на Фаннаре — пятна и даже вздутие было на животе. — Судя по тому, что мне рассказывал Лойи, он заражен. Глаймера, скорее всего, сдерживает, но не лечит.

— Значит, мы напрасно несем ее в Академию?

— Нет, конечно! Просто для создания лекарства нужно что-то большее, чем просто залить цветочки кипятком! — она фыркнула и уперла кулаки в бока. Это выглядело слегка смешно, ведь Астер сидела на земле. Но улыбаться было нельзя, ведь она говорила серьезные вещи. — Цветы станут основой. Для разной стадии понадобится разная консистенция и дозы. Ничего, я справлюсь. А особенно, когда я добуду наработки…

— И откуда ты их добудешь? — переспросил я, слишком сосредоточился на том, как бы оторвать альва от Фаннара, не оставив последнего без руки.

— Отсюда, — она уже закончила формировать какой-то конструкт, и теперь свет медленно расплывался по голове секретаря. — Нам же нужно знать, что здесь творилось!

69. Астер

Фаннар очнулся не сразу. Я обхватила ладонями его затылок и держала голову чуть на весу, заклинанию требовалось время, чтобы нормализовать давление в черепе, вернуть сознание и стимулировать мыслительную деятельность. «Ладонь просветления» давала кратковременный эффект, и фактически пользы от нее было меньше, чем вреда. Слишком много сил она брала. Но когда нужно было срочно узнать что-то у тяжело раненного, например, кто его так ранил, использовали именно ее. Ко мне этот конструкт попал из методички по методам дознания из княжеской библиотеки. Да, маги-инженеры были не только лекарями и чиновниками.

Тогда не все конструкты в методичке показались мне полезными. Всё-таки нужно иметь определенный склад ума, чтобы причинять другому человеку вред во имя какого-то блага или просто денег. Но часть интересных советов, особенно касающихся поддержания жизни в объекте, я выписала. Скорее из интереса, чем в действительности искала что-то подобное.

Казалось, что глупо выписывать, когда можно прийти в библиотеку и все прочитать ещё раз, и даже расспросить у преподавателей. Вот только потом моя жизнь перевернулась. Пропал жених и меня выселили из комнат, хорошо хоть позволили забрать личные вещи. Так конспекты стали необходимы мне как воздух. Еще я понадеялась на собственную память и помощь Альнир. Кое-что действительно получилось восстановить. Но в магические залы княжеской библиотеки меня больше не пускали, а выдавали на руки разве что учебники для новичков и романы.

И вот сейчас я пожинала плоды своей запасливости и держала ладонь на затылке Фаннара Бетлари. И ведь он ни в чем предосудительно замечен не был. Жену потерял, растил дочь, общительный, открытый, немного плутоватый. С виду. Хотя Академия, конечно, не лучшее место для детей, но не мне обсуждать чужие проблемы и возможности, сама же в затруднительном положении. Понятное дело, что причины у Фаннара были, чтобы здесь находиться.

А теперь он лежал в овраге и имел вид трупа. Темные пятна под его кожей уже распухли, им не мешал запах глаймеры, разве что нужно было пропитаться ей полностью — пить, есть и мыться в ней. Наверное, так и делала Эльса. Она знала об опасности и себя оберегала. А вот Фаннар, скорее всего, не сразу понял или не думал, что все настолько серьезно.

Как только первое заклинание начало действовать, а глазные яблоки шевельнулись, я применила на теле секретаря диагностическое и вгляделась в результат. Да, времени у нас действительно было немного. Фаннар вот-вот должен был превратиться в обед для насекомых. Тело слишком ослабло. Наверно, только глаймера сдерживала жажду роя вырваться.

— Как он? — поинтересовался Эгиль.

Я покосилась: он как раз вязал узлы на лапах альва. Странные существа все-таки. И очень опасные. Правильно ли мы поступили, не убив его сразу? Может, безопаснее было прикончить его и прикопать? Мало ли, кем этот альв был. Конечно, он мог быть не таким как Эльса, но верила я с трудом. Так же как и в свою причастность к этим самым альвам.

Я потянулась к собственному лбу, но не нащупала там ничего. Возможно, чтобы забрать у меня что-то, Эльса должна была это что-то во мне найти и привести в рабочее состояние, так сказать. Других причин странностей с магией, которые теперь со мной творились, я не видела.

Впрочем, странности были неопасные и даже полезные и могли подождать, пока мы не выберемся из болот обратно к Академии и не решим проблему с насекомыми.

 — Долго не протянет. Потом придется очень быстро отсюда бежать. Зрелище будет не из приятных, — я представила, как разрывается натянувшаяся кожа на животе Фаннара, и поморщилась. Нужно двигаться быстрее, на его месте мог быть любой из жителей Академии.

— Да, я представляю, — кивнул Эгиль. Он как раз закончил с телом, обложил его цветами, чтобы насекомые не продолжили есть альва, перемотал своей же рубашкой. Почти готовы были и носилки: несколько гибких веток, связанных вместе — так тащить тело будет легче.

— Агда… Агда! — стонал Бетлари, а потом что-то невнятно бормотал, еще и переходил на диалект юго-восточных винданских земель. Тогда его слова становились тягучими и становилось не различить, где закончилась одна фраза и началась другая. Благо, Эгиль замер рядом и подсказывал то, что я не поняла.