Академия егерей

Ребенок родился нездоровым. И с тех пор не стало лучше, я видел Агду, и мне ее было искренне жаль. Лекарям ребенка показали, но от вопросов, откуда такая болезнь, Бетлари пришлось бежать.

Они были уверены, что сами со всем разберутся. В Академии их и второй раз приняли хорошо, даже рабочие места предложили. Только Агда жила недолго, после беременности насекомые развились в ее организме очень быстро. Изменения стали заметны. Умирать она ушла на болота. И там осталась.

Я был вне себя от ярости, даже шрамы неприятно зудели. Именно Фаннар расплодил насекомых в округе. Неспроста же никто о подобной твари не слышал и описания ее нет. Может, гнездо удерживало рой возле руин у границы, а может, еще были какие причины. Но Фаннар не смог сжечь один из источников заражения.

— Что ты сделал с телом? Нужно было сжечь тело!

— А ты бы смог? Уничтожить тело любимой женщины? Неужели не дрогнула бы рука? — уколол меня Фаннар.

Я на мгновение задумался и представил: женские лица мелькнули перед глазами — матери, сестры и почему-то Астер. Хотя понятно почему, мы в последнее время часто виделись. А опасные ситуации сближали, это я ещё во время обучения в школе гвардейцев заметил. Поднимется ли у меня рука даже на мертвое тело?..

— Так, хватит нести бред, — вдруг прикрикнула Астер и пребольно ткнула мне локтем в ребро. — Над чем тут думать? Чему дрожать? Мертвая любимая — уже мертвая. И если у тебя нет сексуальных пристрастий к насекомым, то, конечно, уничтожить источник угрозы. Потому что смертей иначе станет больше! А страдать можно и потом.

Я хмыкнул. Ее слова были правильными, даже слишком. И очень характерными для воинов. Вот только Фаннар поступил как обычный человек.

Одно хорошо: своими действиями супруги Бетлари сильно испортили план Эльсы. Если бы не заново расплодившиеся насекомые, альва уже несколько лет как покинула бы Академию. И мы бы не узнали о свойствах глаймеры. Она сразу поняла, что Фаннар не уничтожил гнездо, выставляла требования, предлагала помощь. Вот только Фаннар не верил больше никому, а Эльса не предлагала лечения, так, намекала и только.

Глупо все произошло, да и закончилось несчастливо. Но ничего изменить уже было нельзя.

Мы шагали на приличной скорости. Я тащил за собой альва, на скорую руку сделанные носилки подскакивали на кочках, хотя выбирал я дорогу относительно гладкую. Астер молчала, иногда качала головой, видимо, пытаясь распределить полученные знания по полочкам. Перед моими глазами в тот же миг возникло видение: Астер сортировала листы бумаги на множество стопок и вид имела суровый и торжественный. Такие видения меня не удивляли, еще бы, идти уже который час и сосредоточенно посматривать по сторонам — очень сильно выматывает. Впрочем, синеглазке явно было хуже: и она ногами перебирала медленнее и медленнее. Даже синяя дымка у лба почти исчезла, наверное, от усталости.

— Здесь пометка, не отставай, — она махнула мне рукой. Поскольку я тащил ношу, то Астер выглядывала отметины на деревьях и камнях, которыми отмечал путь Фаннар.

Сколько еще идти? Три часа или пять? Позади три использованных амулета и с десяток убитых фроскуров. Большие твари не попадались. Астер даже прочитала мне лекцию по повадкам магических тварей. Не до конца, голос с каждой репликой становился все тише и более сиплым. Просто вода уже никак не помогала.

Конечно, Астер упала. Я настолько погрузился в мерное перебирание ногами, что даже не сразу понял, что синеглазка летит в лужу.

— Все, доходилась, — нервно улыбнулась она. Но останавливаться надолго и отдыхать было нельзя. Зелий тоже не осталось. А магии, которая бы влила в нас силу и свежесть, не существовало. Во все времена люди предпочитали для этого или выспаться, или пожевать какой-нибудь корень. Искать сейчас траву было невозможно. Я не разбирался, да и время зря тратить.

— Залезай, — скомандовал я и присел рядом с Астер.

— Ты меня понести хочешь? Тогда мы станем легкой мишенью, — нахмурилась она. — Может, просто посидим немного…

— Нет, только остатки сил потеряем, — я повернулся к ней спиной. — Залезай на спину, понесу тебя так, как раз удобно будет носилки тащить.

— А опасности болота?

— Если что случится, брошу. И вообще, ты же маг и руки у тебя будут свободные, придумаешь что-нибудь, — я хмыкнул и выразительно посмотрел на Астер через плечо. Она рассмеялась и покачала головой.

— Нет, предложение, конечно, очень заманчивое. Сесть симпатичному парню на шею — это мечта многих девушек…

Я не знал, что лучше — скорчить серьезное выражение лица или расплыться в улыбке. Понятное дело, что слова о симпатии были только игрой. Я помнил, как выглядел в зеркале. Но было немного приятно. Слегка шевельнулось притупленное мной желание покрасоваться.

— Я лягу на носилки, думаю, они выдержат. Альвы меня не пугают. Особенно бессознательные, — и в подтверждении своих слов подвинула тушу альва в сторону и сама прилегла. — М-да, еще полдюжины веток здесь не помешали бы.

Я улыбнулся, видно было, что Астер не переубедить. Но тащить двоих я смогу, так что присмотрелся к ближайшим деревьям и пошел рубить недостающие ветки. А стоило переделать носилки, как Астер тут же прикорнула на них и отключилась. Я на всякий случай присмотрелся к альву: но нет, тот валялся и не подавал признаков жизни, кровь уже не сочилась, заклинание Астер немного подлечило его. Носилки, конечно же, значительно потяжелели, но я навалился и потащил. Ноги шли, глаза смотрели — так что путь надо продолжать.

71. Астер

Я проснулась от лёгкого дискомфорта, недостаточного, чтобы открыть глаза, но его хватило, чтобы разбудить меня. Это была не боль, так, лёгкое жжение возле ключицы. Я даже не удивилась. После того как Эльса оставила там след от своих клыков, раны не просто жечь должны, а ныть, болеть и тянуть. И я надеялась, что альвы неядовитые. Иначе яд уже бы сработал.

Видимо, из-за критического состояния организма и постоянного напряжения рана меня не беспокоила, так же как разрезы на запястьях и остальные царапины и синяки. Или помогала примочка, наложенная Эльсой, чтобы я не сдохла раньше времени, а потом зелья, которые принес Эгиль. А теперь их действие прошло.

Недовольно постанывая, я хотела перевернуться на другой бок. Не получилось. Резкая неприятная боль оттого, что мне в бок что-то впилось, заставила меня передумать. Я охнула. М-да, совсем забыла. Меня же тащат на носилках из веток, а под боком и частично даже на мне альв. Впрочем, опасности я не чувствовала — альв был связан, а заклинание должно было продержаться гораздо дольше, чем я спала.

— Все в порядке? — спросил Эгиль.

Я запрокинула голову и открыла глаза. Вид мне открылся занимательный: спина, обтянутые грязными штанами ноги и спутанная веревкой рука — так, наверное, было больше уверенности, что импровизированные носилки не выскользнут из хватки. Мышцы бедра двигались, ткань слегка обхватывала ноги, намекая, что уж кто, а Эгиль в отличной физической форме. Приятно смотреть.

— Да, в порядке, — я хрипло ответила. Очень хотелось промочить горло, но двигаться... Нет, сил до сих пор не было. Хотя я и провалялась на носилках какое-то время. Интересно, сколько? — Как долго я уже сплю?

— Не знаю точно, пару часов, может, больше, — не поворачиваясь, ответил он. Дыхание было напряженным. Эгиль устал. Видимо, даже мои вопросы отвлекали его от дороги.

Я попыталась вспомнить, есть ли что из заклинаний, способных нам помочь в данной ситуацию. Но если и были несколько конструктов, позволяющих справиться временно с перенапряжением мышц, как правильно применить их, я не знала. Сейчас бы полистать парочку справочников, но увы, я могла только лежать и, прикрыв глаза, не мешать Эгилю идти, не сбивать его. Его движения были размеренными, меня снова убаюкивало. Это несмотря на душный запах болот, который не могла перебить даже глаймера. Но меня эта вонь уже не смущала. Привыкла, наверное.