Академия егерей
Шрифт:
Чтобы отвлечься, я оглянулся. Ближайшие ко мне деревья и кусты обуглились. Пламя выжгло пятно вокруг меня, а потом перекинулось на магических тварей, деревья и кусты, распространилось во все стороны. Фроскуры лежали вокруг неопрятными грудами. Лес горел, я оказался в кольце пламени, дым клубами заполнял все вокруг. Я снова закашлялся и поднес ладонь ко рту. Целую ладонь. Да, на руке были уже знакомые шрамы, из них все еще вырывался огонь, но все пальцы были на местах.
— Что за бред? — выдохнул я вслух. Слова неприятно царапали горло. Но под разорванной курткой я не нашел ран. Будто огонь залечил их. Это было настолько удивительно, что у меня в ушах зазвенело, а перед глазами все поплыло. Я отвлекся и чуть не поплатился.
Встать и отпрыгнуть! Если бы! Тело все еще плохо двигалось, хотя на нем не было ни царапины. Впрочем, за меня решили. Пламя на моей коже, уже почти утихшее, взревело, снова вырываясь. Грозясь спалить преграду.
Но тут из-за пределов огненного круга пришел ветер. Порыв был настолько яростным и диким, что прибил огонь к земле и снес падающее дерево прочь. Меня протащило по земле, пока я не уперся спиной в какой-то обгорелый пень и замер. Пламя в моих руках испепелило летевший мне в лицо мусор.
Но спустя долгие мгновения ветер утих. Я поднял взгляд и уперся в образовавшийся проем. В резко почерневшем провале — будто проходе в кольце огня — мелькнуло что-то яркое, рыжее. Огонь? Неужели даже влажный болотистый лес не смог противостоять пожару? Но я ошибся: из-за черного дерева появилась рыжеволосая женщина.
«Красивая», — я не смог подумать ни о чем другом. Потому что незнакомка действительно была красивой. Притягивала взгляд. Рыжие волосы на фоне черных деревьев и полыхающего огня. Темная одежда — тяжелая не новая кожаная куртка, высокие сапоги, плотные штаны, чтобы удобнее было идти в лесу. В ее левой руке рассыпался амулет. Он и вызвал стену ветра. А правая свободно лежала на рукояти широкого ножа, пока еще скрытого в ножнах. И у меня не возникло сомнения, что ножом она воспользуется так же легко, как отбросила рассыпающийся амулет. Привычным движением.
Она спокойным шагом сокращала расстояние между нами. Двадцать шагов, пятнадцать, десять… Я молчал, в голове до сих пор все звенело, мог только смотреть.
Я скользнул взглядом по фигуре незнакомки, задержался на поджатых четко очерченных губах. Милосердная Дис, я много встречал красивых женщин, но эта была другой. Таких на картинах рисуют. На мгновение мне даже почудилось, что все это только мое воображение.
Но тут незнакомка ухмыльнулась, левый уголок ее губы дернулся. Я услышал многозначительное «хм-м-м» и поднял глаза выше, столкнувшись взглядом с синими глазами. С расстояния в один шаг сложно ошибиться с цветом глаз, особенно когда они такие яркие. Синие глаза прищурились — и я тут же все понял.
«Она видела огонь», — страх кольнул сердце. Чем мне это грозит? Кто она такая? Если бы мог, то я бы отмотал все на минуту назад, и вместо любования женщиной попытался бы скрыться быстрее! Идиот! Но было уже поздно.
— Интересно, — произнесла незнакомка. Будто пропела приятным голосом. Я скрипнул зубами: невозможно, чтобы женщина была настолько идеальной.
— Очень интересно, — в голосе появились странные ноты, которые мне не понравились. А женщина потянулась и ласково коснулась пальцами моей щеки. Я не успел возразить, зато прекрасно ощутил, что кончики пальцев у незнакомки чуть шершавые, а на ладонях есть уплотнения. Эти руки чем-то постоянно были заняты, не нежные и не мягкие. Пальцы чуть сильнее прижались к моей щеке, будто пытались понять, как пламя исчезло и откуда оно пришло. А синие глаза не давали мне отвести взгляд. Казалось, вокруг нас все замерло.
— Магистр гран Тесса, а мы вам фроскура нашли! Без лапки, правда, но почти целый… Такой надо? — чужой голос, мужской, молодой.
Синеглазка тут же отстранилась и обернулась. Я вздрогнул и почти сразу пришел в себя. Неприятный холодок скользнул по спине. Кажется, при первом же удачном случае мне стоит исчезнуть. Слишком много она видела, слишком живо во мне воспоминание о подвале
сумасшедшего алхимика. Не к добру это.45. Астер
Я стояла в коридоре второго этажа и смотрела сверху на двор Академии. На лице выражение скуки. Нет, мне совсем не интересно то, что происходило сейчас в кабинете в конце коридора. Уже полчаса как мужчина, подобранный в лесу возле Академии, зашел к директору. А меня внутрь не пустили! Вот о чем он с гран Дари так долго разговаривал? Что они обсуждали?
Этот странный случай не давал покоя настолько, что я даже позабыла, что в охладительном шкафу лежат еще четыре отлично сохранившиеся фроскура разного внешнего вида, один — защитник гнезда, остальные охотники с отличиями во внешнем виде. Я постаралась отобрать наиболее выделяющихся. Хотя после пожара это было сделать не так и легко. Вот только в этот момент меня не интересовали фроскуры, мне бы скорее поймать другой интересный экземпляр и допросить! Но, увы, мужчина будто чуял мои намерения и старательно избегал меня.
Это его поведение стало более явным, когда один из курсантов упомянул будущий практикум по алхимии. Я пообещала этим остолопам, что буду милосердна к помощникам, теперь же они пытались уточнить, насколько простирается это мое милосердие — на одну ошибку или на лишний балл к итоговому. Именно тогда между мной и спасенным появилась дистанция. Четко выверенная, между прочим! Я даже несколько раз специально подошла ближе, чтобы понаблюдать, как плавно и спокойно он отходит от меня подальше. Опасается алхимиков? Увы, эта мелочь лишь больше разожгла мой интерес.
Я не могла ошибиться: пламя действительно не причиняло мужчине — с виду типичному винданцу — вреда. Скорее всего, это как-то было связано со шрамами на его лице и руках. А может, шрамы были и под одеждой? Меня мучили вопросы, как это всегда бывало, когда передо мной возникала интересная задача.
По причине своего воспитания, а может, и из-за своего характера, я часто шла на поводу любопытства и упрямства. Отдаться течению и подчиниться — нет, хватит. Подчиниться событиям можно было лишь в том случае, если они меня устраивали. Иначе я разбирала поставленную перед собой задачу на составляющие и решала удобным для меня способом. Не останавливалась, пока не побеждала. Это касалось разных вопросов: от «как добиться того или иного эффекта от нового зелья» до «как сбежать из княжеского замка». И вот теперь за дверью директорского кабинета находилась еще одна загадка.
Внизу привратник дернул за веревку, примотанную к большому колоколу. Так оповещали о начале занятия. Привратник колотил им долгую минуту, у меня даже зубы заныли от противного звука, а потом пошаркал обратно — в крошечную комнатушку возле ворот. Я уже успела познакомится с ним. Бородатый старик с забавным именем Никюлас. Несмотря на обучение языку и культуре Рики Винданна, мне все равно многое на этих землях казалось смешным. Названия животных, да и имена. Вроде бы и привыкла к языку, а все равно хочется фыркнуть, особенно когда, чтобы произнести некоторые звуки правильно нужно сложить губы трубочкой.
Мимо меня пробежали несколько курсантов, опаздывали на занятие, но глазеть от этого на меня не перестали. И даже не скрывали этого. Я скривилась и едва удержалась оттого, чтобы прижать ладонь ко лбу. Ну ведь идиотская ситуация! Все-таки мало кто из учащихся имел голову на плечах, чтобы ею думать, даже на старших курсах редкость.
Курсанты в основной своей массе были накачанными гормонами несуразными юношами, большинство просто на меня глазело, но были и те, кто даже пытался ухаживать, образно выражаясь. «Я потрогаю твою грудь, ты потрогаешь мое кое-что». После первого такого предложения я не удержалась, смеялась так, что ноги начали дрожать, и хотелось просто упасть на пол и продолжать смеяться уже лежа. Дети были не в моем вкусе однозначно. Но почему-то некоторые из них считали себя неотразимыми.