Академия егерей

— Конечно, магистр, — вежливо улыбнулся мне Фаннар. — Если я что-то узнаю, я сообщу вам. Господин Эгиль обещался показаться лекарю, так что я уверен, что его здоровью ничего не грозит.

Значит, Эгиль. Я мысленно обкатала на языке имя объекта. Все-таки надо было узнать его раньше. Не должно честному магистру алхимии и метаморфики рассматривать человека, как магическую тварь в охладительном шкафу! Интересный случай, конечно, но надо себя в руки взять.

Кивнув Фаннару, я быстрым шагом направилась вниз по лестнице. Хорошо, что сегодня была всего лишь лекция. К ней можно было особенно не готовиться, так, поглядывать слегка в конспект лекций. Его мне выдал директор вместе с ключами от лаборатории.

У входа в левый корпус я обернулась и всмотрелась в коридор возле деканата, но никого там не увидела. Жаль, конечно, что пропущу, как этот господин Эгиль выйдет. Но никуда он от меня не денется. Я была уверена, что смогу узнать у гран Дари, кто этот человек и откуда он.

В лекционной сходили с ума почти тридцать курсантов. У меня мгновенно начало дергаться левое веко. Перекрикивать толпу желания не было никакого, но и лекции вести нужно. А на первом ряду сидели те курсанты, кому было интересно. Или неинтересно, но нужен был высший балл по предмету.

Я замерла у кафедры преподавателя, положив на столешницу ладони, и прикрыла глаза. Гул голосов все никак не стихал. Хотя кто-то из курсантов пытался успокоить остальных, более говорливых. Мой слух различал некоторые слова, смех и фырканье. Действительно, кому нужна эта самая алхимия — травки, зелья, неаппетитные субстанции, какие-то склянки — скукота… Впрочем, скукота или нет, а тишина мне необходима сейчас и сразу. Это старший курс — справлюсь с ними, с младшим и средним будет проще.

Привлечь внимание я решила самым простым методом. Они шумят, я буду шуметь громче. Просто стянула с ноги ботинок, взялась за носок и грохнула каблуком с металлическими гвоздями о монолитную столешницу. Звук был такой, будто шерх взорвался. Я сама не ожидала, а уж курсанты и вовсе подпрыгнули на местах, кто-то со стула даже упал.

— Какого Гроха!.. — хриплым басом затянул бородатый курсант с последнего ряда. Его друзья тоже открыли рты. Но я ухватила ботинок удобнее и принялась стучать без перерыва. Для профилактики. Откроют рты — снова будет оглушающий стук. И так, пока я их не переупрямлю. Отдавать победу курсантам я не собиралась.

Мы провели с грохотом еще четверть часа. Я даже привыкла к стуку, голова больше не гудела и звук не оглушал. Лекция, увы, превращалась во что-то не особо приятное. Но бегать и просить тишины или и вовсе бормотать под чужой смех и разговоры я не собиралась. И ни я, ни курсанты не могли просто взять и уйти с занятия.

Когда кто-то с задних рядов поднял руку, будто намереваясь что-то спросить, я вежливо прекратила долбить ботинком по столу. Наклонила голову, жестом предложив говорить. Мол, вежливо попросил — вежливо дала слово.

— Магистр гран Тесса, а правда, что вы фроскура с одного удара убили? Ножом?

И тишина такая звенящая в один миг образовалась. Курсанты глазели: кто-то с неверием и даже скепсисом, кто-то с удивлением, а кто-то наоборот с гордостью. В последних я узнала тех парней, которых уволокла сегодня с утра в лес. Видимо, они уже успели растрепать, да только верить им не хотели. Я хмыкнула, медленно обулась, облокотилась на кафедру и начала рассказывать. Про фроскуров, конечно. Чтобы все было так, как положено: от внешнего вида, мест обитания и особенностей размножения до способов уничтожения — ловушек, отпугивающих средств, слабых мест.

46. Эгиль

Синие глаза преследовали меня весь путь до Академии егерей. Я оценил на своей шкуре то, как чувствует себя зверь, по следу которого идет охотник. Казалось бы, синеглазка не проявляла ко мне явного интереса, но я буквально загривком чувствовал ее взгляд и из-за этого старался держаться дальше. Мне не было противно, скорее неуютно. На гвардейцев часто заглядывались девушки, так что недостатка в их внимании у меня не было. Нежные, заботливые, игривые, настойчивые, смущенные, заинтересованные, откровенные — девичьи взгляды были разные. Но никогда на меня не смотрели так странно: синеглазка не угрожала, не давила, но надвигалась с такой уверенностью, что мне хотелось сбежать.

Я коротко рассмеялся: вот как получается, от фроскуров бежать не стал, принял бой, а теперь пытался придумать, как сбежать от объятий красивой женщины. Пусть она и видела то, что я бы лучше сохранил в тайне

— Что не так? — удивился моему смеху парень моего возраста или чуть младше, шедший рядом. Курсант Академии егерей. На патруль их группа была не похожа, скорее сопровождение. Парень заметно нервничал, посматривая в сторону синеглазки, из-за чего оступился и, может, даже подумал, что я из-за него смеялся. Эмоциональный, зацикленный на себе, чересчур близко все принимающий. Неспокойный. Совсем юный.

А я внезапно понял, что теперь сильно от этого парня и его друзей отличаюсь. Я верил, что мне так же двадцать. Мне казалось, что, несмотря на шрамы внутри, я точно не изменился. Я ошибся. Правильно мне говорили: десять лет все-таки прошло. Пусть моя внешность не изменилась сильно, но я стал старше, может, угрюмее, может, серьезнее. В свете того, что произошло за последние недели, я уж точно не мог оставаться таким, как был когда-то.

— Все хорошо, — серьезно ответил я парню. — Вспомнил смешной случай из гвардейской службы.

— Гвардейской? Вы — гвардеец? — окружили меня остальные курсанты. Даже синеглазка удивленно дернула бровью.

— Нет, больше нет, — мотнул я головой и, отсекая возможные вопросы, продолжил. — Причину ухода не скажу. Но на вопросы могу ответить. Все-таки я учился!

— А меня в школу гвардейцев не взяли, — поделился опытом один из курсантов, с виду самый старший. — В тот год три мага поступали…

— Попал в отбраковку, да? — сочувствующе хлопнул я его по плечу. Такое случалось.

Школы гвардейцев открывали свои двери для всех, кто мог заплатить цену обучения или пройти тяжелый экзамен и учиться бесплатно. И, конечно, магам отдавалось предпочтение. У нас — стихийников — не особо много возможностей проявить себя, и военное дело — одна из них. А школам выгодно принимать таких поступающих, без разницы, кем были их родители. Маг-гвардеец все-таки мог чуть больше, чем просто тренированный воин.

Тем, кто не прошел экзамен, давался шанс попробовать еще раз в следующем году. Но проблема была в том, что часто среди поступающих были приезжие. Для многих эта возможность была единственной. На парней и девушек — да, девушки тоже были среди гвардейцев, просто в меньшей мере — давили временные рамки. Часто нужно было решать в тот же год, куда пойти на обучение, или же оставаться в родном доме и приниматься за работу. Мало кто мог позволить себе отсрочку.

— Здесь тоже неплохо, — хмыкнул парень. — Вот еще алхимию подтяну… Магистр гран Тесса, вы ж баллы-то начислите, да? Или все равно практикумы писать надо будет?

— Посмотрим, — хмыкнула синеглазка.

И тут я понял, чего мне было не по себе, чего так от нее скрыться хотел. Ведь не велика беда, что она видела мой огонь. Мало ли что привидится! Ее слово против моего, если уж разговор зайдет. А теперь все стало на места: она — алхимик! Угораздило же меня! Легкой болью отозвались шрамы, будто неприятная дрожь прошла от головы до кончиков пальцев. Я покосился в сторону синеглазки, она одарила меня открытым взглядом, мол, что не так. Притворялась. Может, не все они — алхимики — сумасшедшие. Но добра не будет, я все верно понял еще в момент нашей встречи.