Академия имен

Я развернулась и ударила своей слабенькой магией. Сокол не ожидал подвоха, даже отлетел на пару шагов. Оставалось только воспользоваться его замешательством, что я и сделала: дверь поддалась, под ногами заскрипели половицы. Никогда так быстро не бегала! Летела, словно за мной гнались, и перевела дух, только когда ввалилась в двери собственной спальни. Упала на кровать, стараясь отдышаться. Ты влипла, Лучик! Ты очень сильно влипла! Пощечину принц запомнит и обязательно отомстит, об этом кричал его взгляд. И то, что ночью пережил Зной, покажется после этого детским лепетом.

Меня трясло, хотелось расплакаться, но слез не было, поэтому я просто лежала, обняв себя руками за плечи. Да чтоб он провалился, этот Сокол! Кто дал ему право строить здесь свое государство? Он не император, и, запертый в академии, никогда им не станет. Я слышала, что его младшего брата готовят к тому, что старший не вернется. Не знаю, насколько это достоверно…

В двери тихонько постучали.

– Кто там? – спросила я.

– Пушинка, - раздался голос новой подруги. – Можно войти?

– Входи.

Растерянная девушка возникла на пороге. Представляю, как мое бегство выглядело со стороны!

– Послушай… - начала было она, но замолчала на полуслове.

– Говори уже, - вздохнула я, присаживаясь и расправляя складки платья. – Принц в ярости?

– Ты даже не представляешь себе, какой, - вздохнула Пушинка. – Он передал тебе, что ждет сегодня вечером в десять часов в холле. И либо ты придешь на назначенную встречу, либо он придет сюда и оттащит тебя туда за волосы. Лучик, что делать? Его высочество не остановится! Зной нам рассказал о вчерашнем, парни беспокоятся. Мы готовы пойти с тобой, если ты решишься.

– Не нужно, - ответила я. – Пойду сама и буду разбираться с его зарвавшимся высочеством. И парням передай, чтобы не вмешивались. Не хочу, чтобы месть принца, решившего, будто ему тут все подвластно, затронула и вас.

– А может, лучше расскажем лорду Ноксу? – Пушинка заламывала руки. – Он должен иметь влияние на студентов! Разве нет?

– Должен, - согласилась я. – Но имеет ли? Сама понимаешь, заместитель ректора не вездесущ, и у него своя беда. Не будем добавлять к ней еще одну. Я пойду и поговорю с принцем. Если он настолько ничтожен, чтобы воевать с девушкой, то медяк ему цена как мужчине и как будущему правителю.

– Ты такая смелая… Я бы так не смогла! – воскликнула Пушинка.

Нет, я не смелая. Просто не хочу, чтобы кто-то из-за меня пострадал, а ребята первые попадут под горячую руку его высочества. Лучше побеседуем и сразу расставим все точки в нашем не сложившемся общении.

– Отдохну немного, - сказала я однокурснице.

Она все поняла правильно, засуетилась:

– Да, конечно. Я уже ухожу. Зайти за тобой перед обедом?

– Пожалуй, я лучше сегодня не буду появляться в столовой. Идите сами.

Пушинка вышла из комнаты. Что же… Вечер будет тот еще. Я подошла к окну и замерла, глядя на парк. Ясно одно: порядка в академии нет. И если мне нужна будет защита, никто ее не обеспечит. Значит, нужно позаботиться о себе самостоятельно. И если принц объявит мне войну… Что же, я не из тех, кто сдается.

УРОК 6

Иногда умение быстро бегать полезнее, чем магия

Конечно, сидеть в четырех стенах – совсем не выход, поэтому, немного успокоившись, я спустилась в парк. Почему-то вид заброшенных аллей успокаивал, помогал сосредоточиться и обрести хотя бы намек на внутреннее равновесие. Кажется, это место станет для меня самым любимым в академии – если, конечно, один самовлюбленный тип не убьет меня ненароком. В памяти всплыли буквы, пылающие на коже Инея, и я поежилась, как от налетевшего ветра, хотя погода оставалась солнечной.

Сейчас в парке все еще было пусто. Сколько всего человек оказались запертыми в академии? Наверное, лорд Нокс мог бы дать ответ на этот вопрос, но вряд ли захочет. Пока же на аллеях мне никто не встретился. Зато можно было спокойно прогуливаться и представлять, как выглядело это место раньше. Оно было прекрасно! Тень вековых деревьев, клумбы, сейчас запущенные, с одичавшими цветами, но когда-то, уверена, красивые. В фонтанах больше не было воды, но откуда-то точно тянуло запахом водоема. Я поблуждала еще немного и выбралась к большому озеру. На берегу стояли скамейки. Две из них даже были заняты, но они находились достаточно далеко. Я же села на свободную и замерла, наблюдая за необыкновенным зрелищем: озеро окутывала магия. Тонкие струйки воды поднимались в воздух и перетекали по прозрачной, явно магической, трубе в сторону академии. Что же, хотя бы воды невольным узникам, в числе которых я оказалась, хватало.

Заметила, как с одной из отдаленных скамеек поднялись юноша и девушка. По возрасту – курс пятый или уже выпускники. Они сначала не решались, а потом все же подошли ко мне.

– Доброе утро, - приветствовала меня светловолосая студентка.

– Здравствуйте, - кивнула я.

– Меня зовут Стела, а это – Мик, - представила она своего русоволосого спутника. – Мой муж.

– Лучик.

– Так мило, - искренне улыбнулась девушка. – У кого-то в этой академии еще есть прозвище. Мы с Миком слышали, что у нас снова появился первый курс. Признаться честно, это так удивительно. Почему вы все-таки рискнули и приехали в академию?

– Выбор был невелик, - ответила я, подвигаясь, и новые знакомые присели рядом. – Либо остаться без магии, либо поехать сюда. Из нас пятерых все пятеро выбрали магию.

– Глупо, - вздохнула Стела. – Отсюда нет выхода. И зачем вам магия, если негде будет ее использовать?

– Мы решили рискнуть. Уверена, рано или поздно способ покинуть академию будет найден, а нам еще пять лет учиться.

– Завидный оптимизм, - кивнул мне Мик. – Что там снаружи?

Я пожала плечами. Все казалось таким обыденным!

– Император правит, магия развивается, - проговорила растерянно. – Не думаю, что нечто сильно изменилось.

– Прямо как здесь, - рассмеялась Стела, но как-то грустно. – Мы с Миком этим летом окончили обучение. Тоже до последнего верили, что сможем после этого покинуть академию, но не вышло.

– А что говорят студенты? – спросила я. – Почему так произошло?

– Никто точно не знает, - ответил Мик, глядя на воды озера. – Но если верить слухам, наш ректор, лорд Эвернер, проводил запрещенный эксперимент, и что-то пошло не так. Ректора мы не видели с того самого дня. Видимо, он погиб.

– Либо же уехал куда-то из академии в ту ночь, - добавила Стела. – Жаль его. Хороший был человек. Знаешь, он стал ректором, когда мы поступили на первый курс. Все судачили, что слишком молодой – сам вчерашний выпускник, только-только получивший диплом, но его отец погиб, и Дерек Эвернер стал ректором академии имен. Его семья многие века здесь управляет. Тем не менее, ректор Эвернер быстро доказал, что его молодость не помеха. В академии царил идеальный порядок, ничто не оставалось без его внимания, поэтому очень хочется верить, что он все-таки жив.