Академия Печатей

— Ты ел ягоды с земли, которые я сорвала с куста… — только и смогла выдавить из себя я после его истеричной тирады.

— Я был голоден, ясно! — выпалил парень, перейдя с крика на писк. — Я же уже говорил это!

— Помню, — вздохнула я, не выказав никаких эмоций. Честно говоря, откровение Себастьяна нисколечко меня не удивило. — Идём в укрытие, подальше от ветра и дождя. Я осмотрю твою ногу.

— Ты знаешь целебные заклинания? — Себастьян начал успокаиваться. Во всяком случае, его голос стал спокойнее и ровнее.

— Выучила парочку простых, когда готовилась к экзамену, — сообщила я, помогая хромающему напарнику подняться на ноги. — Как ты вообще сумел отделаться одним ушибом, упав с высоты?

— Ветер подхватил меня в воздухе в последний момент, так что я даже не ударился, но поскользнулся на мокром полу, когда вставал, и подвернул ногу.

— Вот оно что… — я с трудом подавила смешок, вырывавшийся наружу.

Разыскав глазами место, где потолок наиболее уцелел и не пропускал воду, я помогла Себастьяну добраться до туда, после чего опустила его на пол и принялась осматривать потянутую лодыжку. Попутно в голову лезли всякие мысли, например, я поняла, почему Кай так странно смотрел на меня с Себастьяном на балу. Он сказал, что хочет помочь, но в итоге привлёк ко мне внимание своего сокурсника, из которого получился весьма посредственный компаньон. Кай не мог этого не знать, а значит, он уже тогда видел, что мне придётся несладко на экзамене. Возможно, именно поэтому он и выручил нас в прошлой локации, ведь мы вряд ли справились бы сами. Получается, Кай не просто хотел впечатлить мою подругу, но и искренне желал помочь мне. Он и правда не так уж плох, как я раньше считала. Я определённо была к нему несправедлива.

Я вздохнула, глядя на совершенно нормальную лодыжку напарника. Вряд ли у Себастьяна есть хотя бы растяжение, максимум небольшой ушиб, но драмы развёл столько, что проще подлечить его, чтобы он успокоился, и мы могли скорее выдвинуться в путь. Раз уж здесь прохода не оказалось, то нам следует поторопиться, ведь неизвестно, где теперь искать эту дурацкую дверь.

— Извини, — вдруг выпалил парень. — Я не хотел срываться, просто это слишком тяжело для меня. Я думал, что выдержу, но эта травма стала последней каплей. Не хочется на всю жизнь остаться хромым калекой…

— Ты не будешь хромать ни дня, — мне опять пришлось подавить смешок. — Да и травмы у тебя никакой нет. Ни ушиба, ни растяжения, только небольшая ссадина от падения. Боль прошла бы сама через минуту.

— Почём тебе знать?! — оскалился он, оттолкнув мои руки от своей лодыжки. — Ты даже ещё не поступила в Академию и ничего не сведаешь в лечебных заклинаниях! Мне лучше знать, что с моей ногой, так что лучше вообще не трогай!

Я отстранилась, как Себастьян того и хотел, окончательно устав от его вечных перепадов настроения. Он же в свою очередь потёр ладонью сморщенный лоб и вновь сменил гнев на милость:

— Поля, прости…

— Не надо. — Я больше не могла слышать его выпады и следующие за ними извинения. — Не разговаривай со мной больше, просто иди следом или не иди вовсе, мне всё равно. Я сама разберусь с этим испытанием, найду дверь и дойду до финала. А ты поступай как знаешь.

Я развернулась и потопала к выходу, Себастьян вскочил следом, бросив мне в спину:

— Подожди, я с тобой.

Себа неплохой парень, но слабый и совершенно не подходящий для грубой работы. Он не подготовлен к трудностям и не способен адаптироваться под ситуацию. Он всё больше кажется мне младшим братом, которого надо за ручку привести к финишной черте. И равно как младший брат, он порой сильно меня бесит.

«Хотя в реальности старший брат бесит не меньше», — заключила я, быстро шагая прочь из храма Души.

Я первой прошла в поваленную входную дверь и уже собиралась ступить вниз на ступень, как вдруг обнаружила, что её затопило. Все четыре высокие ступени вплоть до верхнего края фундамента ушли под воду. Аллея и стволы деревьев впереди также погрузились в тёмную жижу из смешанного с дождевой водой чернозёма. Склонившись, я коснулась пальцами образовавшейся за считанные минуты вокруг храма субстанции и поняла, что она слишком вязкая для обычного наводнения и больше напоминает болотную топь. К ни го ед . нет

«Так вот оно, моё последнее испытание…» — осознала я под стук разогнавшегося в груди сердца.

Я забрела в очередную ловушку, войдя в этот храм, и если быстро не придумать, как отсюда выбраться, наши ноги скоро начнут уходить под воду, а покрывшись с головы до пят грязью — можно будет забыть о месте в Академии. Если конечно нас не затянет вглубь трясины и тогда уже станет глубоко наплевать и на белую одежду и на учёбу здесь, когда речь зайдёт о выживании.

— Что будешь делать? — спросил подоспевший Себастьян. В его голосе читалась издёвка, будто после моих недавних слов, теперь я буду вынуждена на коленях просить его о помощи.

Не тут-то было!

— У меня есть идея, — сообщила я, выставив вперёд ладонь с Печатью, — так что сильно не радуйся.

Я выучила пока совсем немного заклинаний и уж точно не знала того, что способно осушить болото или позволить мне ходить по воде. Однако одно подходящее я всё же вспомнила. Я недавно уже применяла его в бою против Генри и Рейки, направив в их сторону самозавязывающуюся верёвку. На этот раз я создала сразу два таких каната, пронёсшихся по воздуху в направлении затопленной аллеи.

Как и планировалось, тросы опутали стволы деревьев: один ниже второго на целый метр.

— Подержи, — я передала конец одного из канатов Себастьяну, пока сама принялась обматывать второй вокруг уцелевшей у входа колонны. Завязала тугой узел и проверила его на прочность резким рывком вбок.

После этого забрала из рук горе-напарника конец другой верёвки и также привязала его к колонне. Над грязевым полем протянулось два длинных шнура, размещённых на разной высоте, чтобы по одному можно было ступать, а за второй держаться руками и не терять равновесие. Задачка всё равно не из лёгких, один неверный шаг и я свалюсь в трясину, но это лучшее, что я смогла придумать в кротчайший срок, ведь густая жидкость уже омывала подошвы моих ботинок.

— Я пошла, а ты как хочешь, — небрежно бросила я своему напарнику, готовая сделать первый шаг по неустойчивой конструкции.

— Полина! — окликнул меня парень.

— Я не заставляю тебя идти, — отозвалась я, даже не обернувшись. — Можешь подождать, пока дождь закончится. Если, конечно, закончится.

— Я не об этом. Я могу заклинанием уплотнить канаты и узлы, чтобы верёвка точно выдержала… нас обоих.

После этих слов, я наконец посмотрела на парня, удивлённая его готовностью помочь, и кратко кивнула в знак согласия. Себастьян исполнил обещание и укрепил тросы, затем мы принялись медленно пересекать болото. Мне потребовалось около получаса и потенциальный сердечный приступ, когда я чуть не сорвалась вниз, но я всё же сумела добраться до дальних деревьев, туда, где заканчивался зыбун.

Первое время было непривычно твёрдо стоять на земле и разжать затёкшие от кулаков пальцы. Мои ладони покрылись мозолями, омрачавшими вкус победы. Но победа — есть победа, а потому я радостно воскликнула:

— Мы справились! Ты сказал, что это последняя локация? — обратилась я к Себастьяну, шипевшему на стёртые в кровь руки. — Если это так, то мы только что прошли последнее испытание, и нам осталось лишь найти выход!

Я осмотрела свою одежду, она посерела, но большую часть грязи смыл не прекращающийся ливень.