Академия Сейгард. Город Тысячи Пещер

Асту бросило в жар. Герцог прав. Иллай был одержим местью, вне сомнений. Собственная жизнь для принца, похоже, ничего не стоила.

– Допустим, что Вы правы. Я – то там зачем?

Рейден фыркнул:

– Мою физиономию каждая собака в Эльсиноре знает. А с Килтом у меня вообще особая «любовь»… Но если все будут смотреть на мою прекрасную спутницу, есть шанс остаться незамеченным.

Это что, был комплимент? Или ей послышалось?

– Поможешь, и бес… – герцог обреченно вздохнул, признавая поражение, и поверх брюк и черной шелковой рубашки накинул плащ с капюшоном, почти полностью скрывающим лицо. – Так и быть, может остаться. Но на комнату я накину щит, чтоб не шлялся по академии. Уговор?

Эфи выполз из ванной и взирал на нее глазами, полными мольбы. Но так просто Аста сдаваться не собиралась, принца и беса было жалко, но на кону и ее жизнь, как – никак:

– Если Вы вдруг не знали, то я тоже знакома с Килтом. А если меня еще и Гордон увидит в компании какого – то мужлана…

– Просто проведи меня внутрь. Дальше я сам. Если встретишь генерала или еще кого, скажи, что заскучала в академии… Захотелось светских развлечений, и мы с ректором из уважения к королевской семье отпустили тебя «подышать воздухом».

– Хорошо, я помогу. Но Вы не только не тронете Эфи и будете относиться к нему с уважением, но и будете относиться с уважением ко мне. Для начала перестаньте называть меня девицей или фифой. У меня есть имя. Потрудитесь уж его запомнить. Там всего семь букв. И хватит мне «тыкать». Вы же герцог, а не мясник в деревенской лавке.

– Будь по – Вашему… леди Астория, – рыкнул герцог и дернул дверь так, что золотая махина чуть не слетела с петель. – Наденьте что – нибудь вечернее, только без этих Ваших любимых рюшек. А косу оставьте. У вас полчаса.

– А Вы куда? И лицо Ваше… Может, подправить стоит?

Ответа не последовало. Герцог что – то недовольно буркнул себе под нос и скрылся в портале. Аста принялась рыться в шкафу. «Без рюш», всяческих бантиков и оборок у нее была разве что эта форма. Ну и черный банный шелковый халат. Точно. Вытащила халат из шкафа и погладила простеньким бытовым заклинанием. Длинный, почти до пола, с поясом и свободными рукавами. «Бельевой» стиль нынче в моде. Добавить бы пару деталей и получится платье.

– Эфи успеет… – «кот» уже сидел на столе, вооружившись иголкой.

ГЛАВА 15. КАЗНАЧЕЙ

Рейден Омни.

Достать два миллиона крон за полчаса в Сейгарде можно было только в одном месте.

Даэр’аэ не открывала добрых пять минут, и Рей уже занервничал. Когда – то такая сумма для него была «пшиком», но теперь от былого великолепия не осталось и следа. «Цепной пес» Шерганов. Так его назвал король Альберт, когда после войны Рей отказался служить короне. Монарх оскорбился до такой степени, что у Рея остался только титул, а все состояние рода Омни и поместье на востоке Эльсинора перешло в собственность короны. По иронии судьбы именно в его доме теперь жил Гордон Деналь, которому королевский дворец Эльсинора пришелся не по вкусу. Но Рейден справлялся. Гонорар декана в академии был вполне приличным, не до роскоши, конечно, но на жизнь им с принцем хватало.

Бьянка открыла дверь и недовольно зевнула:

– Ну что ж Вы барабаните… Я только задремала. Чем обязана?

Золота у принцессы, как и у любого мало – мальски уважающего себя дракона, было столько, что девать некуда. Но она все равно старательно пополняла свою коллекцию… И так как крылатые ничего и никогда не делают бесплатно, в академии она заметно «разбогатела», ведь за каждую услугу драла втридорога.

– Прости. Есть что – нибудь на два миллиона крон? Или лучше на два с половиной? Завтра верну.

Бьянка моментально проснулась и уставилась на него во все глаза.

– Ничего себе у Вас запросики… Обычно это мне бирюльки приносят, а не наоборот.

– Даэр’аэ, не зли меня. Вопрос жизни и смерти.

– Ладно, – принцесса на секунду задумалась и материализовала на ладони кинжал, щедро украшенный драгоценными камнями. – Миллиона на три, думаю, потянет. Не вернете, Вам крышка.

Точно потянет.

– Верну, даю слово. И спасибо.

Рей шагнул в портал и вернулся к Астории. И так время поджимало. Девица выглядела феноменально. Черный шелк струился по телу, подчеркивая каждый изгиб. Да и цвет был ей к лицу. Как бы не пришлось весь вечер спасать ее от навязчивых поклонников.

– Что? Не нравится? Сами же просили без рюшек, – девица обижено поджала губы.

– Нравится, нравится. Красиво.

Серые глаза удивленно распахнулись, на щеках заиграл едва заметный румянец. Неужели не ожидала комплимента?

– Идем… Те, Астория. Бои скоро начнутся.

– Подождите. Ваше лицо! Думаете, в капюшоне, еще и исполосованный когтями, Вы не привлечете внимание?

Точно. Лицо. Он и позабыл. Качественно бес его отделал, зараза пушистая. Надо было «кота» целиком поджарить, а не только хвост. Но тот оказался вертким. Поди поймай.

– Можно я? – Астория робко сделала шаг вперед. – Давно не практиковалась, а помочь Бьянке Вы не дали…

– Можно.

Тощая лапка осторожно, едва ощутимо коснулась щеки. Руки у девицы были нежные, будто ничего тяжелее вилки в жизни не держала. Хотя… Такая худая, что и вилка под вопросом. Забормотала что – то. Опять на древне – кессарийском.

– Вы сейчас больше на ведьму похожи, чем на приличного мага… Проклясть меня, часом не решили?

Астория улыбнулась. Надо же. А ведь он впервые увидел ее улыбку.

– Скажете тоже. Все, готово. Как новенький.

Провел рукой по лицу. Идеально.

– Спасибо. Готовы?

– Да.

Портал он открыл до бывшего родового поместья. Оттуда до особняка Килта было рукой подать.

– Какая красота, – Астория, вышагнув из портала, застыла у ворот с открытым ртом. – Это дом Килта?

– Мой. Был когда – то. Сейчас там живет Ваш будущий тесть. Астория, давайте, – он аккуратно взял ее за локоть и потащил вперед по улице. – Дом Килта чуть дальше. Не хотел привлекать внимание порталом.

Всю дорогу моль молчала и что – то тщательно обдумывала. Носик сморщила, губки поджала. Все как всегда.

ГЛАВА 16. БОИ

Зря она согласилась. Ох, как зря. Стоило им только подойти ко входу в особняк Килта, герцог сразу забыл об обещании вести себя уважительно, положил лапу ей на талию и, притянув к себе, показательно поцеловал в шею. И как только посмел. Естественно, вся толпа, ожидающая своей очереди у входа, обратила на них внимание. Вернее, на нее. Хам тем временем преспокойно натянул капюшон еще сильнее и, расплатившись с распорядителем боев шикарным кинжалом, схватил ее за руку и поволок внутрь особняка.