Академия Сейгард. Город Тысячи Пещер

Страстью к роскоши, судя по всему, Кайран не страдал. На первом этаже располагались гостиная с библиотекой да кухня. На втором – две спальни, кабинет и ванная комната. В одной комнате жил Кайран, а вторая пустовала. Именно ее демон и выделил им с Асторией. Простые деревянные стены, шкаф, небольшой столик, пара кресел и кровать… Двуспальная. Он бы вообще отказался оставаться до утра, но в сон клонило нещадно, да и Берлейн от демона просто не отлипала. И он опять повелся. Как во дворце Фейссы – хан.

Рейден быстренько помылся и теперь стоял у кровати, изучая любезно предложенную демоном одежду. Кому именно принадлежало одеяние, догадаться было не сложно. На Кайране были абсолютно идентичные брюки по фигуре из плотной коричневой ткани и кожаные сапоги. И похожая рубашка, только темно – зеленая, а не бежевая. Докатился. Мало того, что он во мраке, в доме главы клана Кайдэ, так еще и в рубахе с его плеча. Берлейн, кстати, тоже переоделась, и у него почти закончилась всякая выдержка. Пушистый объемный свитер с горлом едва прикрывал бедра, штаны же одеть она не потрудилась, лишь натянула сапоги. Нестерпимо хотелось ее коснуться. Хоть коленку погладить. За какие только грехи ему это наказание? Берлейн от демона все-таки отстала и убежала на кухню готовить ужин. С таким энтузиазмом, что аж страшно стало.

Рей спустился в гостиную и сразу же наткнулся на демона. Кайран разливал по стаканам бренди:

– А я думал, что Вы так и будете прятаться от меня в спальне. Прошу, – стакан поднялся в воздух и сам приплыл в руки Рейдену. – Пейте, не бойтесь. Он не отравленный.

Привередливостью в напитках Рей не отличался, мог и дешевой наливки из трактира выпить с удовольствием, но бренди был отличный.

– С чего Вы взяли, что я боюсь?

Демон расплылся в лукавой улыбке:

– Бросьте, Рейден. Я же менталист. Вижу, что особой симпатии Вы ко мне не питаете. Но давайте не будем расстраивать Асторию. Она вон… Даже на кухню убежала. Обед готовить. И все, чтобы мы с Вами остались наедине. Она ведь Вам не безразлична. Так давайте сделаем вид, что мы поладили.

Демон – то дело говорил. Расстраивать девчонку Рейден уж точно хотел бы в последнюю очередь. Ради нее можно немножко и потерпеть. Тем более, что враждебности от демона он не чувствовал. Сделал пару глотков и подошел к окну. Пейзаж, конечно, так себе.

– Воюете с кем – то?

– С Дагоном. Только не мы с ним, а он с нами.

– Он что, действительно такой сильный?

Кайран осушил стакан и потянулся за бутылкой:

– Сам по себе… Скорее нет, чем да. Но у него огромное войско. Только в его клане почти шесть тысяч демонов. И еще как минимум двадцать тысяч, если считать тех, кто сдался и преклонил колено. А у меня, смешно даже, и двух сотен нет. Кроме нас еще держится только клан Сархан. У них войско побольше. Порядка тысячи. Но они далеко на севере.

– Астория же говорила, что есть еще какой – то клан. Рок… Что – то такое.

– Рокхарг. Они еще год назад сложили оружие. Собственная шкура оказалась дороже чести.

Когда – то Рейден мечтал быть военачальником. Очень давно. Искра, Шантилар, принц, Сейгард. Мечты пошли прахом, а страсть осталась.

– Как двести человек… Демонов. Еще не пали? Двести даже против тысячи… На успех процентов десять, не больше.

Кай развел руками и рассмеялся:

– А Вы стратег, да? Очень просто. Дагон трус, как бы он не храбрился. Боится, что если пошлет все силы к нам или Сарханам, ему в спину ударит кто – то из «лояльных» поданных. Полномасштабный отпор мы, конечно, дать не способны, поэтому выживаем мелкими диверсиями. Кстати, это вполне эффективно. В прошлом месяце подожгли ему дворец. Теперь добрая половина его солдат строит новый. Что нам, естественно, на руку.

С Кайраном они проболтали не меньше часа, пока Берлейн колдовала на кухне. И, что совсем уже неожиданно, демон ему понравился. Кайдэ имел острый ум, отменное чувство юмора, хорошо разбирался в политике, истории и военном деле, да и вообще был отличным собеседником. Но главное, он с таким невозмутимым видом ел то, что приготовила Астория, что Рей моментально проникся к нему уважением, ибо сей кулинарный шедевр съедобным, мягко говоря, не был. Оказывается, леди Берлейн совершенно не умела готовить. Пачку соли она туда, что ли, высыпала? Рей, правда, тоже ел. Ел и тихонько запивал все это дело бренди, собственно, как и демон. Иначе «деликатес» прожевать было невозможно.

После ужина Кайран провел им экскурсию по казармам и познакомил со своим «войском». Меньше всего эти демоны подходили под описание суровых головорезов Кайдэ из учебников. Почти три десятка детей, от грудничков до вполне бойких ребятишек. Чуть больше сотни женщин, юных и в годах. А вот мужчины… Пол сотни от силы, и все совсем мальчишки. Чуть старше Иллая. До ночи они просидели во дворе у казарм. Грелись у костра, пили бренди и вино, женщины что – то пели на непонятном языке, а Астория и вовсе задремала у него на плече.

Когда все стали расходиться, Рей аккуратно взял ее на руки, отнес в комнату и уложил в кровать, а сам собирался подремать на кресле. Снял рубашку, скинул сапоги. Брюки оставил, вдруг Берлейн проснется. Она и проснулась:

– Серьезно? Собрался спать на кресле?

Естественно, собрался. Не в кровать же к ней прыгать.

– Ты видишь здесь вторую кровать?

Астория поднялась на локте и смерила его взглядом:

– Ложитесь уже, декан Омни. Студентка Берлейн не кусается.

Замешкался, но все же прилег. На краешек, поверх одеяла. Она ничего не сказала, только перевернулась на спину и уставилась в потолок.

– Аста… Неудобно было у Кайрана спрашивать. Почему их так мало? И все такие… Юные. Кроме женщин.

– Все остальные погибли. Почти пятнадцать тысяч демонов. «Сгорели» в ледяном пламени Даэр’аэ. Когда двадцать лет назад отец Кая повел войско на континент, во мраке остались только беременные женщины, ну и те, у кого дети были еще совсем маленькими. Они и сохранили здесь то, что осталось от клана Кайдэ. Из всего войска Ннгара выжил один лишь Кай. Ему тогда было десять. Его и Эфи спасла бабушка, у нее во дворце они и выросли. Кай только недавно вернулся во мрак, когда, наконец, нашел стража, что согласился открыть ему портал.

Рей даже растерялся. В ту войну ему было всего четыре года. Своими глазами он, конечно же, ничего не видел. Зато о зверствах демонов слышал, кажется, миллион историй. И был склонен в них верить… Теперь же появилось одно маленькое «но». Раньше это были просто какие – то «безликие», ему незнакомые демоны. Вроде как квинтэссенция зла. Но с этим злом он только что ел, пил и вел крайне занимательные беседы. Безликим зло быть перестало. Где – то в сердце неприятно закололо. Подумать только, ему стало жалко демонов. О силе папаши Бьянки слагали легенды. Если бы не он, Ннгар бы победил войска короны. Но Даэр’аэ за считанные минуты превратил всех воинов мрака в ледяные статуи. А среди всего этого хаоса, один в целом мире, остался десятилетний мальчик. Прямо как Иллай когда – то.

Астория заерзала и повернулась на бок, заглянув ему в глаза:

– Скажи, они чем – то отличаются от тебя или кого – угодно, например, в академии?

– Аста, они демоны.

– Я тоже демон… И что с того?

Надавила на больное. Крыть было нечем.

– Ты другое…

Насколько «другое», увы, рассказать он ей не мог. А она все продолжала испытывать его на прочность и вела себя совершенно бесстыдно. Подвинулась ближе, укутавшись в одеяло, свернулась клубком и уткнулась носом ему в грудь. Рея загнали в угол. Отодвинуться он не мог и не хотел, но и сделать хоть что – то тоже не мог. Так и продолжил лежать как статуя, но Берлейн и не возражала, лишь вновь мирно засопела. Рей тоже заснул. Просто отключился. Витал где – то в облаках, пока не проснулся от какого – то грохота и воплей Берлейн.