Академия Сейгард. Город Тысячи Пещер

– Да ладно! И кто? Неужели герцог?

Пришлось сдаваться:

– Он самый.

Бьянка расплылась в совершенно неприличной улыбке, а глаза принцессы так засияли, что Аста даже испугалась. Даэр’аэ будто бы гору золота увидела.

– Сыграем сразу две свадьбы! В кристальном гроте почти все готово для церемонии. Важных гостей разместим на террасах, а внизу… Сделаем две дорожки. Мне ледяную, а тебе огненную! Только пошире, чтобы у тебя платье не вспыхнуло. Это же просто потрясающе. Идеально! Чудом спасшийся принц и герцог, который лишился денег, имения, почестей, но мальчишку не бросил. И оба нашли любовь в пещерах! Или ты хотела тихую свадьбу?

Даэр’аэ с каждой секундой пугала все больше. Аста вообще о свадьбе еще не думала. Да и помолвку афишировать не собиралась… Хотя, с другой стороны. Почему бы и нет? Может, хоть после свадьбы герцог ее поцелует.

– В принципе, я не против. И платье такое красивое. Кстати, Эфи, ты просто бог.

«Кот» удовлетворенно заурчал. Принцесса же продолжила лихорадочно сверкать глазами.

– Вот и прекрасно! Мы все быстренько организуем. Тем более, что твои родители уже здесь. Когда я уходила, леди Каталина трапезничала в столовой в компании ректора, а твой отец помогал Кайрану возводить палаточный лагерь в роще. Он, кстати, привел приличный отряд наемников.

Никаких наемников у ректора Стоуна на службе уж точно не было, зато были у Иврана Даххара. Он что, действительно в Эльсиноре, а не рядом с Деналями? Тем более, что про родство Асты с некромантом принцесса точно не знала.

Поверить в услышанное было настолько сложно, что Аста оставила принцессу и беса в лавке, а сама отправилась на поверхность, в рощу. Отец и правда обнаружился в паре шагов от «норы» в Сейгард. Вернее, обнаружились сразу два отца. Которые вполне мирно, за светской беседой, вбивали в землю колья для палаток. Первым ее заметил Стоун. И сразу же сбежал, сославшись на необходимость срочно переговорить с Кайраном. Похоже, сильнейший некромант континента уже узнал о том, что мать рассказала Асте правду, и теперь боялся собственную дочь как огня. Чего не сказать об Ивране Даххаре. «Отец» продолжил вбивать колышки с совершенно непроницаемым лицом:

– И чего мы стоим? Лагерь сам не построится.

Аста взяла молоточек, брошенный некромантом, и, присев на корточки, принялась вбивать колышки.

– Иллай знает, что ты здесь?

Этот вопрос волновал ее больше остальных. Как бы принц не устроил драку. Иллай – то прекрасно помнил, что на совете ханов именно ее папочка проголосовал против, и король Шантилар так и не получил помощи от кессарийцев.

– Конечно. Ты его недооцениваешь. Парень умен и весьма рассудителен. Мы поговорили, и он все прекрасно понял.

– И что именно он понял?

Ивран Даххар отложил молоток и посмотрел на Асту так, будто бы собирался объяснить истины мироздания ребенку:

– Ну, как минимум то, что пять лет назад я не поддержал его отца не из большой любви к Альберту. Просто посылать армию кессарийцев на верную смерть я уж точно не собирался. Шантилар сам доигрался до той войны, и в гибели жены и дочерей виноват только он.

Аста ударила молотком по пальцу и зашипела от боли. Интересная у него, конечно, интерпретация событий.

– Жива?

– Больно!

«Отец» встал, поднял Асту и мигом залечил ранку. Но, увы, заметил и кольцо.

– Это что еще такое? Замуж снова собралась?

И вот что тут скажешь. Только правду.

– Да. Через три дня. Вместе с принцессой Даэр’аэ.

– И кто избранник?

К такому разговору она была не готова. Вот чего ей не сиделось в пещерах.

– Герцог Омни.

Кажется, даже роскошные усы встрепенулись.

– Достойный выбор… Ну что, ставим шатер?

В Килденгарде говорили палатка, а не шатер. Но избавляться от кессарийских словечек Ивран Даххар упорно не желал.

– Альберт тоже знает, что ты здесь?

– Конечно, знает. Даже успел назначить награду за мою голову.

– И что ты будешь делать? Не сможешь ведь теперь вернуться в Килденгард.

Ивран тепло улыбнулся. Как – то даже мечтательно, что ли.

– Останусь здесь. В Сейгарде. У Вас тут, оказывается, некому практики боя преподавать. Ректор, говорят, уволил какую – то барышню с твоей подачи. Вот я и займу ее место… И снова женюсь. Обязательно. Ваша Анна, например, шикарная женщина. Такие пироги я бы ел до конца своих дней.

Из всего сказанного Аста вычленила только слово «снова»:

– Вы с мамой уже…

– Разорвали брачную клятву? Да. У нас был уговор, и мы оба свои обязательства выполнили. Каталина свободна, как и я. Эртель сказал, они тоже хотят остаться здесь. Артефакторику в академии не преподают, а уж лучше твоей матери учителя не придумать. Только ради нее одной сюда побегут даже те, у кого проблем с контролем отродясь не было. Да и Стоун… «Владыки смерти» теряют контроль куда чаще остальных, но в Сейгарде нет даже факультета некромантии. Лиораэль сказал, что никто не соглашался преподавать, хотя он обошел почти всех толковых некромантов на континенте. А вот Эртель обеими руками «за».

Какие очаровательные новости. «Отец» продолжил щебетать, как птица – говорун, но мозг Асты уже просто отказывался воспринимать информацию. Она все никак не могла понять, с каких пор вечно напыщенный, недовольный Ивран Даххар, который за всю жизнь сказал меньше слов, чем за последние пять минут, расцвел, словно майская роза. Вероятно, не только ее мать была глубоко несчастна в браке…

ГЛАВА 38. ОГОНЬ И ЛЕД

Аста даже и представить не могла, что ее жизнь изменится так круто и так быстро. Еще каких – то пару недель назад она была невестой Винсента, а теперь стояла у зеркала в свадебном платье и собиралась связать жизнь с другим мужчиной… В которого была совершенно отчаянно влюблена. Безо всяких приворотов.

Хотя свадебным ее платье назвать было сложно. Разноцветные шелка струились по телу, словно самая настоящая «жидкая» радуга, и красиво спадали на пол. Вроде бы обыкновенный свободный силуэт без рукавов. Ни классического для свадеб корсета, ни пышной юбки. Но все это выглядело так роскошно, что у Асты сердце замирало, стоило взглянуть на себя в зеркало. Будто бы и правда лесная богиня. А на ощупь… Квинтэссенция нежности.

– Великая Накира, такой красоты я еще не видела!

Фейсса – хан стояла в дверях и смотрела на Асту с какой – то невообразимой гордостью.

– Нравится? Эфи постарался. Знаю, совсем не свадебное… Но такое красивое, – Аста расправила платье и покрутилась перед бабушкой.

– Очень нравится. Да и кто вообще придумал эти дурацкие правила… Свадебное, не свадебное… – Фейсса – хан прошла в комнату и ловким движением поправила Асте волосы. – Я заходила к принцессе. Там тоже свадебным нарядом и не пахнет. Но, надо сказать, выглядит она просто восхитительно. Ох уж этот Эфи. Талантливый, зараза.

– И не говори! Ты видела его лавку? От студентов отбоя нет.