Академия Сейгард. Город Тысячи Пещер

– Тогда идем на горку?

Троекратное «да». Аста схватила Рейдена за руку и потащила кататься.

Нарезвились они вдоволь. Перепробовали все горки, сходили на каток. Пару раз перекусили и снова вернулись на горки. С ним было весело. Невероятно весело и легко. Домой, вернее в баню, собрались только когда ярмарка закрылась. Вышли из портала и брели по лесу. Ночь, звезды, сосны. Что еще нужно для счастья. Аста любовалась красотами, и казалось, ничего не предвещало беды. Пока у нее за спиной не раздался голос Рейдена:

– Берлейн… Пойдешь за меня замуж?

Она чудом не врезалась лбом в елку. Замуж? Если он шутит… То это очень плохая шутка.

– Что? – Аста обернулась и снова чуть не убилась. На этот раз, запнувшись о камень. Прямо – таки «леди грация».

Рейден издал тихий смешок:

– Леди Астория, я, между прочим, снова завидный жених, а ты так пугаешься…

Конечно, «пугается». Рейден стоял на колене. С кольцом в руке. Подумать только, герцог и жениться. Они ведь едва знакомы.

Кольцо было диковинное. И совсем уж нетипичное для предложения руки и сердца. Но Аста влюбилась с первого взгляда. Почти такое же было у самой Фейссы – хан. Широкий золотой ободок с искусно выполненными надписями, такими мелкими, что те едва читались. Еще и без камня. В детстве Аста все никак не могла понять, почему одна из самых могущественных женщин континента никогда не снимала самое обыкновенное золотое кольцо, но ей очень хотелось такое же.

– Что там написано? – Аста даже свой голос не узнала.

– Легенда о Гароне и Накире. Вкратце. Честно признаюсь, с кольцом бес помогал…

Удивительно, но Рейден все еще стоял на колене и с ответом ее пока не торопил. Хотя ответ у нее уже был. В голове. Аста вдруг все поняла. Совсем все. Он выбрал Фьяльку, потому что дикий край Аста обожала. Принес ей блины… Ее любимые. Потащил на ярмарку, ведь Аста, хоть и гостила на Фьяльке бесчисленное количество раз, на ярмарке так и не побывала. Кольцо выбрал именно такое, как она хотела. А не всякие листочки – цветочки, которые подобрал для нее Винсент.

– Аста? Я понимаю, тебе надо подумать, но видят боги, я начинаю нервничать.

Нервничать он начинает. Будто бы не знает ее ответа.

– Намучаетесь Вы со мной, Ваша Светлость…

Герцог расплылся в такой улыбке, что у Асты мурашки побежали по коже. Не то чтобы она хотела замуж. Нет. Она хотела Рейдена. Хотела, чтобы он раздражал ее своим несносным характером. Ходил с ней на ярмарки и слонялся по рядам, скупая что – то совершенно бесполезное. Хотела сидеть на кухне и смотреть, как он готовит. А еще… Нестерпимо хотела, чтобы он снова ее поцеловал.

Он и поцеловал… В висок! Надел ей кольцо на палец, взял за руку и побрел в сторону бани. Аста едва сдержала полный разочарования вздох. Как такое вообще возможно? Позвать девушку замуж и даже в губы не чмокнуть, не говоря уже о настоящем поцелуе. А главное, что тут скажешь? Она и так достаточно опозорилась, когда сама пыталась его поцеловать. Оставалось только недовольно сопеть, топая по лесу.

Сопела и фыркала она недолго. Баня встретила их теплом, уютом и подносом с едой и чаем.

– Надо же. Ула постаралась… – Рейден скинул сапоги и принялся изучать блюда. – Голодная?

Пахло, конечно, аппетитно, но Аста очень уж разобиделась на герцога. Буркнула, что хочет спать, и стала стягивать штаны. Причем делала это так самоотверженно, что все – таки привлекла его внимание. Глазом не успела моргнуть, как оказалась прижата спиной к каменной груди. Доигралась. Левая рука герцога легла ей на живот, а вот правая себе ни в чем не отказывала и выписывала невидимые узоры на оголенной коже бедра.

– Берлейн, не искушай меня, я и так едва держусь…

Аста затаила дыхание. Сама не поняла, то ли от страха, то ли от восторга. Рука перестала терзать бедро и переместилась ей на шею. Длинные пальцы аккуратно прошлись по волосам, перекинули их на одно плечо и легонько оттянули ворот свитера. Губы герцога коснулись шеи… Лишь на секунду. Но за эту секунду Аста успела окончательно потерять рассудок. Хотелось, чтобы это длилось вечно, но увы. Рейден чмокнул ее в макушку и вернулся к столу:

– Картофель будешь? Или суп? Грибной.

Вот и что с ним делать? Придется заесть разочарование.

– Картошку не хочу. А суп буду, – Аста натянула свитер пониже и уселась в кресло. – Рей, как думаешь… У нас вообще есть шансы отстоять Эльсинор?

Рейден сел напротив и даже придвинул к себе горшочек с картофелем, от которого Аста отказалась.

– Есть… Но очень призрачные. Я все думаю, может нам повезет, и Лиор даст Изе шанс. Помощь вампиров была бы очень кстати.

«Кстати». Только вот простить такое ох как не просто.

– Ты знал, что с контролем у принцессы полный порядок?

Рейден посолил картофель и добавил щедрую порцию сметаны.

– Знал. Когда папаша собрался выдать ее замуж за какого – то престарелого дракона, Бьянка всеми силами пытались спастись и нашла выход. Имитировала потерю контроля и прибежала к Лиору. Упрашивала спрятать ее в академии. Не поверишь, но именно у твоей матери он заказал дестабилизирующий кулон… Чтобы никто не заподозрил подвоха.

Ого. А принцесса – то дама находчивая. И смелая. Вот так просто воспротивиться воле великого ледяного дракона. Р’гар точно придет в ярость, когда узнает, что дочь его обманула, еще и замуж собралась за Иллая. Как бы вообще в академию не явился…

ГЛАВА 37. ОТЦЫ И ДЕТИ

Аста «накаркала».

Не узнать легендарного дракона было сложно, его портреты висели чуть ли не в каждой таверне на континенте. Тот, кто «спас» мир от демонов. Высокий, широкоплечий. Волосы платиновые, глаза голубые. Выражение лица снисходительное, с ноткой превосходства. Красивый, как и Бьянка.

Дракон стоял у купола и пребывал в крайней степени бешенства. Сразу захотелось обратно на Фьяльку.

– Герцог Омни! Какая дивная встреча. Никак в академию собрались? – глаза дракона недобро сузились. – Если я сию же секунду не увижу свою дочь, то ваш купол и пяти минут не продержится. Уж кому, а мне сил хватит. А когда войска короны и камня от Эльсинора не оставят, я лично прослежу, чтобы вампир закончил на костре, а Вы с щенком Шерганов и Ваша девица – на виселице.

Девица? Рейден дернулся вперед, но Аста схватила его за руку и нежно погладила по плечу. Неожиданно, но герцог замер. Он понял. Понял, что она хотела сама постоять за себя. Она и раньше могла себя защитить, но не так… Беспардонный, уверенный в собственной исключительности. Борец с демонами. Дракон привел ее в такую ярость, что Аста выпустила тень. Та обернулась черным дымом и окутала великого Даэр’аэ. Его аж передернуло. Не ожидал, наверное, увидеть демона.

– Ах ты… – нос легенды пренебрежительно сморщился.