Академия теней

– Значит, я должен посетить планету наг?

– Да. Не сейчас… – Янигда задумчиво прокрутила шар в воздухе и сжала его до размера маленьких часов. – Я не знаю точного времени. Оно появится здесь. В тот день, когда тебе надо будет отправиться на нашу планету, шарик взорвется. Это значит, что тебя там ждут.

Вир склонил голову.

– Безусловно, ты принесла мне странные вести, но вести приятные.

Нага улыбнулась:

– Иди, чужеземец, пока не начали тебя искать. Тем более что у тебя скоро начнутся занятия. И еще, последний совет… – Эльф, уже стоя у двери, повернулся. – Если будешь драться с драконом, попытайся не проиграть.

– Почему?

– Потому что будет та, для кого твоя победа важнее, чем тебе кажется.

– Я учту. – Вир склонил голову и вышел в коридор.

Нага повернулась на черных камнях и посмотрела вверх.

«Можно было бы эльфу подсказать еще кое-что, что касается его звезды, но лучше этого не делать. Не все знания приносят пользу, от некоторых надо держаться подальше.

Но следует обязательно наведаться в Тайный город и встретиться с маленькой принцессой рода Проклятых королей. Она может многое, о чем пока еще не догадывается. И надо ее научить до того, как придет время последнего перекрестка. В конце концов, – Янигда запрокинула голову, – если будущее не сложится так, как надо, то изменится и прошлое, а это уже никуда не годится. Спираль времени надо оставить в покое, во избежание конца света. Ведь все хотят жить долго и счастливо, и если можно приложить к этому свою руку, то почему бы не позволить себе такую малость?»

В парке дул сильный ветер, словно он сорвался с цепи и спешил наделать как можно больше бед, прежде чем грозный хозяин найдет оборванный конец. Деревья и кусты гнуло к земле, ветки трещали, но еще не ломались. В Академии царила легкая паника. Были отменены все занятия, кураторы собирали свои курсы и отправляли их по комнатам – надвигалась сильная буря, и никто не должен был попасть в ее смертельные объятия.

Лея сидела в парке, ее короткие волосы ветер закручивал в мелкие колечки и тут же распрямлял, только не трогал седую прядь, и она, словно в насмешку, обрамляла лицо.

Вернувшись в свою комнату и не обнаружив там подруги, на поиски демонессы отправили Стара – для него единственного такая погода была знакомой и не очень неприятной. Телепатическая «дверь» была закрыта, Лея никого не хотела пускать в свой мир без особой нужды.

Поэтому искать ее приходилось чуть ли не вслепую. Хорошо еще тень Леи доброжелательно сообщила, что ее чокнутая изначальная сидит в парке и, кажется, не собирается сдвинуться с места.

– Ты решила тут переждать бурю? – поинтересовался Стар, появляясь из-за деревьев.

Демонесса вздрогнула и подняла на него усталый и сердитый взгляд. В глубине багровых глаз закручивалась тугая пружина.

– И да, и нет.

– Поясни?

– В Тайный город можно попасть не только из Академии, но и из парка, – ответила Лея. – Достаточно просто зацепиться за силовую линию и нырнуть в телепорт.

– А ты в курсе, что буря, надвигающаяся на нас, в том числе и магического плана? И все линии могут взбеситься?

– В курсе, – кивнула девушка.

– И что?

– Это не повод уходить из парка, здесь так хорошо! – Тоска прорвалась в ее голосе.

Вампир пригляделся к демонессе внимательнее. Что-то было не так с подругой, совсем не так.

– Лея?

– Я люблю такую погоду, – прошептала девушка.

– Почему?

– Потому что только тогда, когда срываются магические цепи, я могу немного побыть настоящей.

– О чем ты говоришь?

Стар коснулся плеча Леи, и… мир дрогнул и раскололся.

По лесу, только-только оживающему от зимнего сна, мчались две всадницы. Две девочки. Одна девочка была Стару знакома – Лея. Но он никогда не видел, чтобы багровые глаза лучились таким светом и любовью ко всему миру, никогда не видел, чтобы волосы были такой длины и стелились диковинным шлейфом по воздуху. Демонесса напевала веселую песенку и неслась вперед. За спиной у нее была связка магических кристаллов.

– Лея, мы успеем? – поинтересовалась вторая всадница.

Демонесса быстро покивала.

– Магическая буря разразится до того, как мы вернемся домой, но после того, как мы доберемся до заимки.

– Лея, ты помнишь, что я призрак? И мне в общем-то все равно? А ты можешь и пострадать!

– Магическая буря не так уж проста, для тебя она тоже опасна.

– Ты права. – Девочка-призрак тряхнула копной серебристых волос.

Скачка продолжилась дальше, а потом конь девочки-призрака споткнулся на ровном месте и рухнул. Всадница еле успела отскочить. Лея притормозила своего коня и повернулась:

– Что случилось?

– Не знаю… конь упал.

Спешившись, демонесса подошла к рухнувшему животному и коснулась ладонью поврежденной ноги.

– Плохо. – Прикусив губу, она посмотрела на призрака. – Тея, это плохо. Бросить коня здесь – это оставить почти всю поклажу, а если его вылечить…

– Можешь не продолжать, мы попадем под удар бури.

Лея кивнула.

– Давай так: я отдам тебе своего коня – скачи к заимке и ни в коем случае не выходи из избушки на улицу. А я вылечу Демона и примчусь.

Призрак согласно склонила голову и умчалась вперед. Мир снова поблек и растаял.

Смертельно побледневшая Лея расширенными глазами смотрела на Стара. Вампир тяжело сел на скамейку.

– Дальше? Что произошло дальше? Почему этот эпизод – точка отсчета того, что с тобой происходит?

Демонесса молчала долго, так долго, что на краю горизонта уже начались вспышки молний. Буря приближалась.

– Тея ослушалась и вышла из избушки на заимке, чтобы мне помочь разгрузить поклажу с коня. Удар магической бури спаял нас вместе. Моя душа оказалась заперта ее душой.

– Кто такая Тея?

– Одна из сильнейших демонесс моего мира. Можно сказать, что ей по плечу было все. Она умерла своей смертью, кажется, ей было при этом лет пятьсот. Но она не захотела умирать и осталась призраком. Чтобы сохранить еще и магические силы, она стала ребенком.

– И?

– Ее характер, привычки, ее мировоззрение и отношение к жизни – все стало моим. Она с удовольствием прошла бы мимо беды и не помогла, а я… В общем, свой характер мне приходится отвоевывать. Но чаще всего я проигрываю. – Лея вскинула голову. – Только во время магической бури Тея засыпает. А я становлюсь прежней. Когда-то я часами могла танцевать на крыше замка во время дождя, когда-то могла скакать наперегонки с ветром… Впрочем, это уже неважно. – Убрав седую прядь, демонесса вздохнула. – Вернемся в Академию?