Академия теней

Глава 22 Гонки с препятствиями

Лея шла по коридору Академии, уткнувшись в тяжелый фолиант и машинально обходя препятствия в виде редко встречающихся студентов – выходной все-таки. Одно препятствие оказалось упорным и дать себя обойти не пожелало. Демонесса с неохотой оторвала взгляд от книги с интересными алхимическими рецептами.

– Ты? – удивилась она, увидев Мелинду.

Черноволосая демонесса сразу перешла к делу:

– Мне нужно с тобой поговорить, уделишь немного времени?

– Конечно, – пожала плечами Лея. – Идем, здесь неподалеку есть маленький класс. Думаю, там никого не будет в выходной.

Девушки вошли в комнату и закрыли за собой дверь. Лея устроилась на парте, положив рядом с собой книгу. Мелинда облокотилась на преподавательскую стойку.

– Так что случилось? – поинтересовалась Лея.

– Я подала куратору заявление с просьбой отчислить меня из Академии и покидаю ее, как только он подпишет бумагу.

– Почему?

– Тебе никто не сказал?.. Но когда ты отомстила за смерть брата, был тяжело ранен и глава рода Серебряных змей. А я его родная племянница. После его смерти у нашего рода должен появиться новый глава. Совет выбрал молодого демона, подающего очень большие надежды, но, чтобы ему стать законным главой, необходимо связать его кровными или родственными узами с тем, в ком течет кровь главы. Я, как единственная представительница бывшего правящего рода, должна стать его женой. Уже назначена дата свадьбы.

– Могу только сказать, что я тебе соболезную, – вздохнула Лея.

– Не надо. – Мел зябко поежилась, закутываясь в короткий плащ. – Не надо меня жалеть. Я пришла не за этим.

– И? Переходи, пожалуйста, ближе к делу. – Демонесса крови бросила короткий взгляд на толстый фолиант. Ее отвлекли так не вовремя, когда она нашла интересное снадобье, с замечательным и необычным эффектом!

– Мне нужна будет твоя помощь… я хочу, чтобы ты дала мне зелье, которое не позволит моему мужу ко мне притронуться, но при этом он будет уверен в том, что я провожу с ним ночи.

Лея прищурилась, ее взгляд скользнул по рукам Мел, та растерянно крутила на тонком пальце узкое серебряное колечко со змеей – знак правящего рода.

– А взамен?

– Летом ты приедешь на планету. У тебя есть то, ради чего стоит появиться у руин своего дома. Я, как жена законного правителя, дам тебе шанс доказать свою силу. Ты станешь не проклятой изгнанницей, а королевой мертвого рода. И ни одна мелочь не посмеет на тебя поднять голову.

– Заманчиво, – пожала плечами Лея. – Но мне это не очень надо. Если я захочу посетить нашу планету и забрать пару вещей из дома, меня вряд ли остановят редкие встречные. Все же мой родовой замок и окрестные земли пользуются очень дурной славой, так что мало найдется охотников там появиться.

– Все верно, – кивнула Мелинда, – но я все-таки надеюсь, что ты захочешь вернуть себе свое доброе имя.

Лея задумалась. Ее тонкие пальчики постукивали по обложке толстой книги.

– Зелье в обмен на имя?

– Мало? – тихо спросила Мел.

– Нет, дело не в этом… когда ты уезжаешь? – решившись, спросила демонесса.

– В начале седмицы бурь.

– Вот как… хорошо. В последний безымянный день, вечером, придешь ко мне. Я дам тебе зелье.

– Договорились. – По губам Мел скользнула робкая улыбка.

Лея улыбнулась в ответ и покинула кабинет. Мелинда осела на пол, на людях нужно держаться и не показывать, как ей больно, но на деле… она бы все отдала за возможность остаться здесь, в Академии, и никогда не возвращаться на свою планету.

В коридорах было темно и пусто. Прихватив пару зелий из своего обширного арсенала и одно из них тут же выпив, Лея покинула комнату. Уходя, она поправила одеяло на спящей Карен и погрозила пальцем лисенку, который едва не распищался при виде крадущейся демонессы.

Дверь мужской комнаты скрипнула, оттуда выскользнул Вир. Хрустальный шар в углу гостиной, никем из них не замеченный, вспыхнул и погас.

В коридоре парочка скользнула в портальный тоннель и почти сразу же очутилась около выхода в город. На широкой площадке, освещенной только огоньками светлячков, уже стоял гроб эльфа. Узкий, черный, с отделкой из красного дерева, украшенный резьбой в виде стелющихся в небе драконов.

– Прокатимся, красавица? – хмыкнул Вир.

– На этом? – В голосе Леи прозвучало недоверие, смешанное с предвкушением.

Именно его эльф и услышал, улыбнулся и, устроившись в гробу, протянул руку демонессе. Та думала недолго и с удовольствием заняла место позади него. Гроб тихо свистнул, засветился ведущий кристалл впереди, и летательный транспорт поднялся вверх. А потом стремительной кометой рванулся в раскрывшиеся ворота, за которыми чернело ночное небо.

Дух Академии посмотрел им вслед и вздохнул. Уж на что красивая пара вышла бы из них, но сердце кровавой демонессы занято, хотя она это отрицает. Беззаботный мальчишка-эльф оказался однолюбом, и хоть вряд ли у него что-то получится с Ари, разлюбить ее он уже не сможет. С другой стороны, и такие отношения – как старшего брата к младшей сестре – тоже имеют свои плюсы. Может быть, эльф научит маленькую демонессу снова доверять другим?

Деревья, фонари, скамейки сливались в единую сплошную полосу, рассмотреть ничего было нельзя. Обнаружив, что Лея просто наслаждается полетом, Вир начал раскручивать гроб, готовить его к гонкам, проверяя на маневренность, а все системы на то, как быстро они реагируют.

Уже около ночного городка их догнали еще четыре гроба, в которых сидели вампиры из Академии. За их спинами пассажиров не было.

– А где ваши болельщики? – поинтересовался Вир, зависая над одной из крышек.

Остальные гробы остановились вокруг него. Старший вампир, не стягивая шлема, покачал головой.

– Могут неправильно понять! Иногда в гонках участвуют парочками. И если судьи решат дать такую возможность, то девушка может участвовать в гонках, сидя за спиной своего парня. Но это очень опасно, хотя и имеет свои плюсы.

– Чем опасно-то?

– Гонщики не очень любят таких рисковых дамочек! – засмеялся Трант. – Могут и пристать после гонок или даже во время них.

Лея тихо засмеялась, Вир улыбнулся:

– Пусть рискнут. Будет интересно посмотреть, скольких зубов они потом недосчитаются.

– Ну-ну, – Кинг укоризненно покачал головой, – сегодня финал гонок и очень опасная трасса. Ее воссоздали на пустыре за городком. Иногда там бывают жители городка, но из-за нас он давно пользуется дурной славой, и лишних ночью там точно не будет.

– Опасная трасса? – уточнила Лея.

Старший вампир кивнул:

– Да. Выигрывает та команда, из которой дойдут до финиша большинство ее участников. Но на этой трассе если дойдет один – это уже победа.

Гробы вновь набрали ход и рванулись к пустырю. Вир покачал головой и мысленно потянулся к Лее.