Академия Врачевания. Неукротимое пламя

Мелитта мчалась по коридору, да так быстро, что догнать ее было непросто.

– И насколько у вас все серьезно?
– спросила она, когда мне все же удалось ее нагнать, и теперь мы торопливо шагали к Парадному Залу. То и дело мне приходилось сталкиваться с кем-нибудь из студентов, которые узнавали меня и начинали горячо шептаться, стоило мне только повернуться к ним спиной. Впрочем, далеко не все заботились о том, что я могу усдышать, как мне полощут кости.

– У нас было всего одно свидание, Мелитта, - устало объяснила я, надеясь, что подруга отстанет. Совершенно не хотелось слушать ее нравоучения касательно моей личной жизни.

– И, надеюсь, последнее, - не унималась она. Помолчав, Мелитта добавила: - Он мог убить тебя.

– Знаю, - я вздрогнула, вспомнив озлобленные, ничего не видящие за пеленой животной ярости, глаза.

– Я говорю не только о сегодняшнем инциденте. Я говорю о вашем свидании. Какого черта ты вообще потащилась к нему домой? О чем ты только думала?

Я поморщилась. Настырность подруги начинала раздражать, но грубить ей не хотелось - все-таки она искренне переживает.

– Он дал тебе нерушимую клятву, что не тронет меня. Со мной ничего бы не случилось, - уверенно сказала я, стараясь при этом убедить саму себя в правдивости собственных слов. Мне вдруг стало совсем не по себе от мысли, что Кристиан не напал на меня сегодня только потому что это, возможно, убило бы его, а вовсе не потому что я для него что-то значу.

– Ой, да, клятву, как же. Клятву, которую можно и нарушить без вреда для себя, если в твоих жилах течет кровь могущественных темных магов!
– Мелитта громко фыркнула.

А вот это уже интересно.

– О чем ты говоришь?

– Да это я так, к слову. Сомневаюсь, что предками Кристиана были могущественные темные маги. Как никак его отец король.

– Ага, а мать вампир, - мрачно добавила я.

– Это еще ничего не значит! Вампиры не так уж и плохи. То есть, - подруга стушевалась, а я засмеялась.
– В общем, теоретически нарушение клятвы возможно. Да и на практике, говорят, такое случалось. Только сегодня об этом рассказывал профессор Зегерс.

– М-м, этот вредный старикашка наконец, решил рассказать что-то стоящее. Что же еще он говорил? Каким заклинаниям учил сегодня?

Мелитта раздраженно прыснула.

– Ты же знаешь, что никаким. Он не учит нас ничему вот уже несколько занятий подряд. Думаю, ты права - он не ставит перед собой цели научить нас чему-либо.

– Тогда вы сами должны учиться. То есть, мы должны, - меня бросило в жар. Когда-нибудь я все же выболтаю свою тайну. Мелитта ничего не ответила. До общежития мы дошли, не обмолвившись больше ни словом.

На входе мадам Пуговица передала мне посылку. Это была небольшая коробка нежно-голубого цвета, украшенная серебристой лентой в виде аккуратного банта.

– Я не возьму, - выпалила я, будучи уверенной, что посылку передала Роза. Хватит с меня взрывающихся конвертов. А теперь, когда она открыто угрожает мне расправой, ждать, я думаю, стоит чего-то посерьезнее.

– Блейн, в ней нет ничего опасного, - прогнусавила Пуговица.
– Я проверила.

– Вы открывали ее?

– Разумеется, нет! Для этого есть противочарные заклинания.

– А кто передал эту посылку?
– догадалась спросить Мелитта. Пуговица поджала губы и недовольно проговорила:

– Его Светлейшество.

– Кристиан?
– ахнула я. Мелитта пискнула.

Уже в комнате, следуя наставлениям подруги соблюдать осторожность (она не была уверена, что посылка могла быть действительно от Кристиана), открыла и вскрикнула: на свет, разлетаясь в разные стороны, выпорхнули пять миниатюрных существ, очень похожих на крошечных человечков. Они радостно летали по комнате и явно наслаждались обретенной свободой. Их крохотные прозрачные крылышки забавно трепыхались на спинах. Человечки принялись парить вокруг меня и Мелитты, трогая волосы, тыча пальчиками в нос и глаза.

– Это еще что?
– я не могла прийти в себя. Попыталась поймать одну из беснующихся в воздухе девиц, но она ловко уворачивалась, дразнясь и высовывая язык.

– Мы не "что", мы кримэльские феи!
– оскорблено заявила та, что больше всех дергала меня за волосы. И высунула язык. Тапком пригрозить ей, что ли?

– Чушь какая-то, - я тряхнула головой, дабы убедиться, что меня не мучают галлюцинации.

– Погоди, здесь есть записка, - Мелитта извлекла из коробки аккуратно сложенный листок и протянула мне.

"Эти шалуньи зовутся кримэльскими феями (ага, они уже представились). Уверен, что в детстве ты верила в существование фей. Говорят, не-маги представляют их иначе.

P.S. Первое время они будут вести себя несносно, но это пройдет, и со временем станут тебе отличными подружками.

Я передала записку сгорающей от любопытства Мелитте.

– Пф, подружками. Главное, чтобы им не взбрело в голову выселить меня из комнаты. Вдруг приревнуют?

Я рассмеялась.

– Тебя-то уж они не смогут заменить, - успокоила я ее.

– Когда только он успел передать тебе подарок?
– пробормотала Мелитта.

– Скорее всего, до того, как встретил меня в библиотеке. Он и пошел туда, чтобы отыскать меня.

– Что ты теперь будешь делать?

Я стрельнула в подругу взглядом. Откуда мне знать, что делать?

– Ничего. Вряд ли мне придется принимать какое-то решение, если ты об этом. Сомневаюсь, что Кристиан захочет видеть меня после случившегося сегодня. Да и я не хочу. Не представляю, как мы будем смотреть друг другу в глаза.

И это правда. Каждый раз, когда я думаю о Кристиане, перед глазами тут же возникает озлобленное, хищное, совсем не знакомое лицо, которое не было лицом Кристиана. Того Кристиана, что нравился мне. А другого я знать не хочу. Наверно.

ГЛАВА 8.

Густой и почему-то холодный туман поднимался всё выше и доставал уже до щиколоток. Становилось страшнее. Что будет, когда он накроет меня с головой, поглотит целиком? Я бежала со всех ног, призвав на помощь все свои силы, но казалось, совершенно не двигалась с места. Я была персонажем какого-то странного фильма, где действия происходили в замедленной съемке. Это был страшный фильм. За мной гнались. Меня преследовали. Пытались выследить, схватить. Это был кто-то кого я знала, но с кем еще не встречалась. Но встреча неизбежна. Он так говорит. Этот некто играет со мной, как кошка с мышкой, наслаждается моим страхом, смеется над моей слабостью. Нельзя быть слабой, это ожесточает его. И я бегу. Бегу со всех ног. Сначала к одной двери, но обнаруживаю ее запертой. Тогда я несусь дальше. Холодный смех раздается мне в след, отдается звоном в ушах. Но я бегу дальше, бегу, не останавливаясь. Нельзя останавливаться. И вот вторая дверь, но и она закрыта. За ней следует третья...

Четвертая оказалась незапертой. Но вбежав в спасительную комнату, я не могу сдержать крик - на полу, распластавшись, лежит мертвый Ник. Его невидящие, стеклянные глаза, застыв, смотрят в потолок.

Я кричу. Холодный смех пронзает тишину, разрезает ее подобно стальному лезвию.

Туман сгущается и поднимается выше, и вот уже формируется в странную размытую фигуру ростом с высокого мужчину.

Впервые я вижу его так близко. У него нет лица. Пугающее зрелище. В страхе закрываю глаза и жду своей участи. Будь что будет! Он трясет меня за плечо. Его цепкие, костлявые пальцы причиняют мне боль. Не выдержав, кричу: