Академия Врачевания. Неукротимое пламя

– Оставь меня в покое!

Но вместо крика вырывается лишь слабый, протяжный стон. Чудовище смеется. Он призирает меня за мои страхи. Он ненавидит мою слабость.

Нет, нет, хватит. Хочу проснуться. Это всего лишь сон, я знаю. Лилька говорила, что снами можно управлять. Я хочу только одного - чтобы этот чудовищный сон закончился. Я хочу проснуться. Существо смеется громче и сильнее трясет меня за плечо.

И я кричу, кричу, кричу.

И просыпаюсь.

Холодная вода брызжет мне в лицо. Какого черта?!

– Наконец-то!
– Мелитта отбросила со лба влажную прядь, после чего поднесла кружку к губам и жадно отпила.

– Зачем нужно было обливать меня ледяной водой?
– рассерженно спрашиваю. От холода меня начинает знобить.

– Затем, что ты орала, как ненормальная. Да еще и просыпаться никак не хотела. Вон даже твои феи разлетелись кто куда. Кстати, погляди, что они сотворили с нашей комнатой.

Что значит "сотворили"?

Я быстро села и огляделась, заранее готовясь задать этим негодницам хорошую трепку. На днях эти нахалки разукрасили стены разноцветными гирляндами, сложенными в виде букв, образующих одну-единственную фразу: "Обитель феппсов". Мелитта, увидев это, расплакалась, а я пообещала шутницам обменять их на домовых гномов, если они еще хоть раз вытворят нечто подобное.

Но сейчас меня ожидало приятное удивление. Я была восхищена: пол устлан мягким ковром в виде свежей зеленой травки, выглядевшей совершенно как настоящая. Так и хотелось потрогать, чтобы убедиться, что это иллюзия. Стены комнаты украшали пейзажи из гор, деревьев, и даже водопада, который и не отличить от настоящего, если присмотревшись, не заметить, что вода, достигнув пола, не разливается, а самым волшебным образом исчезает. Нечто подобное я видела в гостиной особняка Кристиана. Тогда я была слишком взволнована, чтобы обратить внимание. Значит, и в доме вампира живут феи. Подняв голову, я обнаружила, что вместо потолка сияет ясное небо, а лучи солнца греют как настоящие.

– Их тепло можно регулировать, - отозвалась одна их феечек, заметив мою заинтересованность.
– Достаточно сказать "теплее" или "прохладнее".

Я не стала верить словам проказницы, а решила тут же проверить.

– Теплее, - приказала я вслух - от холодного душа, устроенного мне Мелиттой, у меня до сих пор клацали зубы. Солнышко тут же стало чуть ярче, а его лучи длиннее.
– Это всё сделали вы?
– восхитилась я, но хвалить хулиганок не торопилась - еще неизвестно, какие подводные камни таит этот сюрприз.

– О, да, Нийя, - просияла фея - очень симпатичная девушка с длинными светлыми волосами.

– Как-как ты меня назвала?
– переспросила я, раздумывая, запустить ли в нее тапком сразу или подождать, пока объяснится?

Фея смутилась.

– На языке фей это означает "госпожа", "повелительница", - подсказала Мелитта. Я не стала спрашивать, откуда она это знает, итак ясно, что она вычитала это в книге, подаренной мне Кристианом три дня назад. Я не притронулась к подарку, а вот Мелитта пришла восторг, и после моего одобрения с энтузиазмом погрузилась в чтение.

– Э-м-м, что ж, спасибо, - поблагодарила я фей.

– Чего ты так орала-то?
– пристала ко мне Мелитта. Так и знала, что неприятного разговора избежать не удастся.
– Сон плохой приснился?

– Угу.

Ясно же, что плохой сон.

– Что-то частенько тебе кошмары снятся, - в голосе подруги слышались обвинительные нотки.

– Ну, и что?

– А то, что тебе не следует думать о Кристиане, - неожиданно заявила Мелитта. Ей-Богу, он для нее как ком в горле. Ну, вот чего она к нему привязалась?

– Кристиан никак не связан с моими ночными кошмарами, - я старалась не огрызаться, но выходило плохо.
– И вообще, может, это Роза прокляла меня. А? Что скажешь? Не думала об этом?

Вообще-то я пошутила, но Мелитта на полном серьезе ответила:

– Думала. Но для подобного проклятия потребуется частичка твоего тела - волосы, ноготь или...

– Не перечисляй, - я поморщилась, подавляя приступ отвращения.
– Не знаю, может у этой гадюки и остались мои волосы. Мы ведь с ней дрались однажды.

Мелитта помолчала.

– Не нужно тебе с ней связываться, - выдала она после некоторой паузы.
– Не знаешь, до чего она может додуматься. Мы с тобой живем в чужом, неизведанном нами мире, и магией владеем, как первоклассник алгеброй. Роза слопает тебя и не подавится!

Я засмеялась.

– О, поверь, если эта змеюка захочет меня слопать, то не только подавится, но еще долго будет мучиться изжогой. Так легко я ей не дамся.

Мелитта слабо улыбнулась.

– Ладно, одевайся скорее, а то ребята уже ждут.

– Кого ждут? Чего ждут?

– Тебя. Забыла, что сегодня мы собирались навестить Чарльза? Сегодня ведь суббота...

Я сглотнула. Прошлое посещение друга выдалось не самым приятным - Лиззи при виде безжизненного тела Чарльза, потеряла сознание, Джози - крепкая, сильная Джози, разрыдалась; а Эрни и Уилл еще долго ходили бледные, молчаливые и отрешенные. Мелитта с жаром рассказывала мне о том, что так же выглядел ее брат, когда ему изменили память и высушили силу, что была в нем с рождения. Помня о том, что Льюис мертв, мне становилось дурно от одной только мысли, что та же участь, возможно, ждет и Чарльза. Но еще больше меня терзало чувство вины. Ведь я догадывалась, что его палочка опасна. Я понимала, что он не должен пользоваться ею, но не помешала. Чувствовала, что она таит силу, с которой не способен сладить феппс. Я догадывалась, что рано или поздно эта сила убьет или покалечит Чарльза. И я позволила этому случиться. Что, если мистер Вайз прав в своих опасениях, и я, действительно, чудовище?

Я вспомнила сон, и сердце сжалось в тисках ледяного страха. Он звал меня. Он меня ищет. Лорд Эдвард Лоркенс желает познакомиться со своей родственницей.

Госпиталь оказался переполнен студентами. Тут и там раздавались жалобные стоны, чихание, а иногда и звуки рвоты. Увидев нас, мадам Кхорк пришла в негодование:

– Вы что здесь забыли?
– принялась она кричать на нас, при этом подталкивая к двери каждого по очереди.

– Мы пришли навестить Чарльза, - ответила за всех Джози. Мадам Кхорк всплеснула руками.

– Нашли время! Когда в Академии эпидемия и весь госпиталь переполнен заразившимися!

Мы с Мелиттой переглянулись.

– Что еще за эпидемия?
– вежливо поинтересовалась я.
– Мадам Кхорк, мы ничего не знали.

Женщина удивленно посмотрела на меня, затем обвела взглядом остальных, после чего зацокала языком.

– Вчера весь вечер ко мне поступали больные с симптомами базаниковой лихорадки, и я сначала...

– Какой-какой лихорадки?
– в один голос перебили ее мы с Мелиттой.