Академия

— Спасибо, госпожа Клафелимиди, — перед тем, как сесть, склонил я голову в знак благодарности. — Сидеть рядом с вами, что может быть лучше?

— Думаю, не ошибусь, если предположу, что там, — Клафелинщица кивнула на противоположную сторону стола, где на наши заветные места уже опускались Колин и Доротея. — Вы же туда неслись?

Я ничего не стал отвечать. Содер тоже благоразумно промолчал.

— Итак, — дождавшись, пока все не рассядутся, начала Клафелинщица, — сегодня состоится первое состязание. Заключается оно в решении сложных математических и логических задач, требующих пространственного мышления.

Я про себя хмыкнул. Да уж, сложные. Верх сложности тут был в расчете икосаэдра, требующегося при составлении особо сложных заклинаний. Помню, подобную задачу решал в конце десятого класса на городской олимпиаде по математике. Нам же, первокурсникам, дадут какую-нибудь простенькую пирамидку, и скажут найти количество секущих при сечении плоскостью. Или зададут найти стороны пиктограммы, вмещающей три единицы силы. Тоже элементарно. В общем, переползем не напрягаясь.

— А завтра какое соревнование будет? — спросила девушка-третьекурсница с факультета Стихии Воздуха после того, как Клафелинщица вкратце рассказала, какие могут ждать задания тот или иной курс обучения.

Насчет пирамидки я ошибался. Эту задачу, по ее словам, должны были давать как раз с третьего курса.

— Луиза, ты же была в прошлом году, — улыбнулась деканша. — Должна уже знать, что наименование предметов, по которым команды будут соревноваться, объявляются в день соревнований.

— Ой! Точно, — округлила глазки Луиза. — Я забыла.

— После обеда состоится торжественное мероприятие по случаю открытия Весенних соревнований. Сразу после него начнется первый этап. Кстати! — Клафелинщица подняла несколько лежавших перед ней листков. — Первый курс. Мы не определили с вами, кто будет запасным.

— Готов пожертвовать своей гордостью и предложить свою кандидатуру на роль запасного! — привстал я со своего места. — Пусть от первого курса выступают Саманта, Синти и Содер. Уверен, они добьются максимального результата.

Во взглядах, устремленных на меня со всех сторон, я уловил уважение.

— Молодец, — прошептала Луиза.

Я ее не слышал. Прочел по губам.

— Я тоже готов собой пожертвовать! — встал Содер. — Уверен, Гарет выступит лучше!

Клафелинщица, старательно пряча улыбку, покачала головой.

— Вот как? Какое самопожертвование ради товарища!

Если все студиозы смотрели на нас с восхищением, то Драгомир, сидевший через одно кресло от меня, откровенно ухмылялся, сложив руки на груди. Готов был поклясться, он о чем-то догадался.

— Ну, что вы, уважаемый Содер! — с напором произнес я. — Не надо таких жертв! Помните, о чем говорил ваш отец, когда мы выезжали из деревни?

— О чем же? Уж извините, дорогой друг, запамятовал! — оскалился америкос.

— Как? Совсем забыл? Твой отец, уважаемый Румпельштильцхен, наказал тебе всеми силами стараться на благо родной Академии, и использовать все возможности для победы над ее противниками! А как это сделать, если сидеть в запасе?

При упоминании Румпельштильцхена Содер усмехнулся. Едва я поставил аккордный вопрос, он с той же усмешкой открыл рот. Та-а-ак! Приготовиться! Признаю, Содер был гораздо сильнее меня в ораторском искусстве, поэтому сейчас прозвучат сильные и эмоциональные аргументы, которые мне сложно будет опровергнуть, не потеряв лицо перед командой.

— Содер, Гарет, — прервала наши дебаты Клафелинщица, вырвав у меня тихий вздох облегчения. — Присядьте. Дайте слово Саманте и Синти.

Обе девушки, уже пару минут тянувшие руки, встали.

— Госпожа Клафелимиди, — помявшись, начала Саманта. — Мы с Синти долго думали, кому же остаться в запасе в нашей команде. Ребята знали, как это важно для меня и Синти попасть в основную команду. Они видели, как мы старались на занятиях. Поэтому Гарет и Содер с самого начала предложили нам, что в запасе останется кто-то из них. Но…

Девушка прикусила губу, пытаясь подобрать слова. На помощь ей пришла Синти. Тряхнув огненно-рыжими волосами, она выпалила:

— Гарет и Содер в сравнении с нами обладают меньшей силой, но они гораздо быстрее думают! Быстрее находят верные решения в сложных задачах, точнее обращаются с магической энергией. Вы бы видели, какие они строят конструкции заклинаний! Господин Драгомир подтвердит, — сидевший с невозмутимым видом декан согласно качнул головой. — Месяц назад Гарет на спор решил геометрическую задачу для седьмого курса! За десять минут!

По мере выступления Синти мы с Содером ерзали на креслах все больше и больше, прекрасно понимая, к чему клонит наша одногруппница.

— Это какую же? — поинтересовалась Клафелинщица.

— Расчет конструкции защитного заклинания с двенадцатью гранями! — гордо вскинула голову Синти, словно это она решила ту задачку. Сидевшие в аудитории студиозы дружно ахнули. — Он назвал его расчетом додекаэдра.

Словам Синти не удивились только преподаватели. Такое впечатление, что у них каждый второй студиоз первого курса решал такие задачки. Или просто не показали вида?

— Что же вы предлагаете, девочки?

— Гарет и Содер должны быть в основной команде! — твёрдо заявила Саманта. — Только у них есть шанс победить Академию Ураласа.

— А вы? — приподняла правую бровку Клафелинщица.

— Мы кинем жребий.

— Хорошо. Пусть будет так. Гарет и Содер в основной команде первого курса, а вы кинете жребий и перед началом первого этапа сообщите мне, кто будет третьим участником.

В следующие несколько минут деканы назначили в каждой группе, за исключением нашей, старшего, и с благословением отправили всех в бой, отстаивать честь Академии. Драгомир тоже убежал решать с организаторами какой-то вопрос по завтрашнему дню.

— А кто у нас за старшего? — спросил Содер, когда все ушли по указанным Клафелинщицей аудиториям.

— Я, — коротко ответила Клафелинщица, и поплыла вдоль по коридору. Не оборачиваясь, бросила. — Нам в триста двадцатую.

Мы побрели следом. Саманта и Синти по пути сыграли в нелепую считалочку, по результатам которой участвовать в основной команде выпало Синти. Было видно, что Саманта заметно расстроилась, но, тем не менее, стоически приняла роль запасного.

Как я и ожидал, триста двадцатая аудитория оказалась на третьем этаже. Наверное, это общая черта всего человечества — первой цифрой обозначать этаж.

Около аудитории уже скопилась большая масса студиозов. В сторонке стояла кучка преподавателей, к которой немедля примкнула и наша деканша.

— Привет, Тифани! — донеслось до меня сразу несколько голосов.

Далее зазвучал мужской бас:

— Готовы снова бороться за третье место?

— Мы и за первое поборемся! — дерзко ответила Клафелинщица.

Я склонился к Содеру.

— Готов бороться?

Тот пожал плечами.

— Посмотрим. Особо рвать задницу точно не буду.