Академия

— Ха! — вновь привлек наше внимание бас. — Переплюнуть моих ребят никому не удается уже на протяжении восьми лет!

Кто это там такой самоуверенный? Присмотревшись, увидел здорового дядьку, с бритой головой. Ему бы еще золотую цепь к его красной мантии, и вот он, наш родной братан!

— Кирза, подойди сюда, пожалуйста! — окрикнул дядька, и из толпы студиозов отделилась очень худая девушка.

Нос, как клюв у вороны, глаза маленькие, лоб высокий, волосы жиденькие, засаленные, убраны в один хвостик. Сразу видно, человек старался не отвлекаться от учебы.

— Сапог.

— Что, сапог? — не понял Содер.

— Имя Кирза. У меня ассоциация с кирзовым сапогом, — я подошел поближе к преподавателям, и за руку притащил за собой Содера.

— … представить вам Кирзу Забугу, — разглагольствовал дядька. Мне удалось разглядеть эмблему на темной мантии девушки. Академия Ураласа. — Наша звёздочка, свет которой затмит за собой всех остальных студиозов первых курсов! Без преувеличения скажу, она гений.

Содер тронул меня за плечо.

— Пойдем. Чего его слушать? Рекламирует себя, великого, взрастившего нечто столь же великое.

— Лучше бы взрастил ей еще и любовь к гигиене. Пойдем.

Однако, уйти нам было не суждено. Клафелинщица нас заметила, и активно замахала рукой.

— Гарет, Содер, подойдите сюда!

Мы нехотя приблизились, и встали рядом с Кирзой.

— Вот наши две звездочки, — широко улыбнулась деканша. — Думаю, они составят вам достойную конкуренцию.

— Кто? Эти? — маг широко улыбнулся. — Готов поспорить на десяток золотых, что они будут глотать пыль, глядя вслед Кирзе! Даже вот на этом этапе.

— Ты настолько в ней уверен? — подначила его Клафелинщица.

— Да!

Кирза, видя такую поддержку со стороны наставника, сделала самое плохое, что только могла сделать. Вместо того, чтобы спокойно слушать бахвальства препода, она решила встрять в разговор.

— Уважаемая магесса, — с легким поклоном сказала она. — Не советую спорить с господином Белькером на деньги. Я спокойно разбираюсь с задачами четвертого курса. Многое решаю в уме. Ваши студиоз, — Кирза покосилась на нас, — несомненно самые достойные и знающие среди студиозов Вашего университета, но мне они не конкуренты. Извините, если прозвучало, как хвастовство, но это действительно так!

— Мы кое-что тоже умеем, — проворчал я.

Ее слова задели меня. Не сказать, что разозлили, но обидно стало. Да. Преподаватели бурно начали дискутировать, а Кирза склонилась к нам.

— Умеете? — она растянула тонкие губы в пренебрежительной улыбке и тихо прошептала. — По вашим рожам даже внешне видно, что наука — это не ваше. Если честно, вообще непонятно, как вы сюда попали. Я обойду вас так же легко, как малых детей, набрав больше баллов, чем вы оба в сумме. Академия Восточной провинции нынче опустится еще ниже.

— Да как ты… — начал возмущенно говорить Содер, и тут же умолк, натолкнувшись на мой взгляд.

— Не надо, Содер.

Кирза видя, что мы не собираемся отвечать, фыркнула, и с достоинством удалилась к своей группе.

— Ты знаешь, я передумал, — мое настроение из спокойного и где-то равнодушного после слов Сапога резко изменилось. Меня с головой захлестнули возмущение и злость. — Теперь я буду за победу рвать задницу на британский флаг!

Содер удовлетворенно кивнул.

— Сделай ее! Только учти, она видимо и вправду очень умная. Не зря же ее наставник предлагает заключить пари.

— Ты забыл? В отличие от тебя, я учился на инженера, и был в университете с высшей математикой на ты. Плюс физмат школу окончил. В олимпиадах не только участвовал, но и побеждал, — с мрачной решимостью глянул Содеру в глаза. — Сколько у нас денег?

— В смысле?

— Хочу еще подзаработать!

— Пари с ее наставником?

— Да.

— Давай поставим не более ста золотых, — засомневался Содер.

— Ставим все!

— Хорошо, — вздохнул он. — Поставим двести. Но учти! Я не прощу, если она вдруг выиграет!

— Ты сомневаешься? — изумился я. — Забыл, на каком тут уровне точные науки находятся?

Содер махнул рукой.

— Ладно. Иди, ставь.

— Только ты улыбайся, пока я буду разговаривать.

— Зачем? — не понял сначала американец, но почти сразу в его взгляде промелькнуло понимание, сопровождавшееся злорадной усмешкой. — Развести хочешь?

— Если посчитают нас тупицами, не побоятся ставить деньги.

Я подкрался к Клафелинщице, о чем-то спорившей с наставником Гирзы, и тронул ее за локоток.

— Да, Гарет?

Преподаватели умолкли, и уставились на меня. Я в ответ одарил их своей коронной улыбкой, которую американец прозвал улыбкой юного олигофрена, и шепотом попросил отойти Клафелинщицу в сторону.

— Что случилось, Гарет?

Я смутился под ее испытующим взглядом, но переборол себя.

— Госпожа Клафелимиди, наставник Гирзы очень нелестно отозвался о наших возможностях.

— Это его дело. Ваше дело, выступить как можно лучше.

Что-то она резко отвечает. Неужели не получится?

— Он сказал, что готов заключить пари на победу Гирзы!

На лице Клафелинщицы появился сдержанный интерес. Это мгновенно помогло мне побороть свою нерешительность.

— Я готов поставить на свою победу некоторую сумму. Вот только сам это не смогу сделать, так как вряд ли они станут заключать пари со студиозом.

— Ты так уверен в себе? — деканша смерила меня оценивающим взглядом. — Сколько хочешь поставить?

— Двести золотых!

Клафелинщица поперхнулась.

— Сколько?

— Двести золотых, — скромно потупился я. — Правда, деньги у нас лежат в Академии. Но мы готовы их перевести через любой из банков, если проиграем. Пока же оставим расписку.

Клафелинщица молчала. Стояла, смотрела на меня, и молчала.

— Хорошо, — наконец, изрекла она. Я облегченно выдохнул. — Вашу расписку вряд ли примут. Я оставлю свою. Если проиграете, отдам свои деньги, а вы их вернете по возвращению.

— Спасибо! — в порыве чувств я обнял Клафелинщицу и ринулся к Содеру.