Аконит
Шрифт:
Редкие прохожие обернулись на грубую девицу, ругающуюся посреди улицы.
– Джон! Нам надо в полицию! Мне нужно знать! Поймай кеб, умоляю!
К счастью, до участка они добрались быстро. За это время Кора по меньшей мере трижды прокусила свою губу, наполнив рот солоноватым привкусом крови. Бедняга Джон побледнел, но уверил, что такого количества красной жидкости для обморока недостаточно, но все же попросил успокоиться. Пришлось перебирать складки юбки.
Стоило кебу остановиться, как Кора вылетела прочь, не дождавшись, пока ей придержат дверь. Джон
– Мистер Рассел, отлично выглядите, хоть и не выспались! – на ходу кинула она. – Дядя?..
– У себя, а?..
– Джон Смит, он со мной! – Кора ухватила того за рукав пальто, потянув в нужную сторону.
– Детектив Чейз будет недоволен, мисс! – выкрикнул мистер Рассел вдогонку.
Еще бы! Но Мортимер – последнее, что ее волновало. Главное – Аконит. Его очередная жертва! И нетипичность убийства. Если слухи окажутся правдивы, разумеется.
Дверь в кабинет бахнула о стену. Запыхавшаяся Кора остановилась, ловя изумленные взгляды двух инспекторов. Максимилиан сидел за столом, а над ним нависал Кристофер с незажженной сигаретой в углу рта. Они явно что-то обсуждали до того, как их прервали.
– Добрый день! – Кора скинула плащ, отбросив его на стол дядюшки. – Да, опять я, – ответила она на привычный вопрос Уорда, который тот так и не успел задать. – А это Джон Смит. Джон, это Кристофер Хантмэн, он ведет дело Аконита вместе с Максимилианом Уордом, его ты уже знаешь. Все, все представлены, можно беседовать!
– Вы же утверждали, что не знаете мисс Нортвуд, сэр, – сощуренные глаза Максимилиана блеснули зеленью.
– Да-а… Что ж, полагаю, общие беды с полицией объединяют, – очаровательно улыбнулся Джон.
– Ну, добро пожаловать, сэ-эр, – протянул Кристофер, крепко пожимая руку нового знакомого. – Хм, лицо ваше кого-то напоминает… Я вас не сажал?
– Эм… Полагаю, вы просто видели меня у участка, я тут…
– Мы же не будем распространять информацию, Хантмэн? – ворвался в диалог Максимилиан.
– Нет, конечно! Но я не виноват, если они уже что-то знают, – Кристофер подмигнул Коре.
– Первый всемогущий, умоляю, скажите, вам известно, почему Аконит решил изменить стиль убийств? – наконец воскликнула она.
– Да откуда вы все узнаете? – разозлился Уорд, откидывая карандаш.
– Это наша профессия, – Джон деловито поправил очки. – Так что? Есть мысли?
Максимилиан сложил руки на груди, явно не собираясь раскрывать рта до тех пор, пока незваная парочка не уйдет.
– Погодите, – Кора замахала руками, – давайте по порядку! Свидетелей снова нет, да?
– Здесь как обычно, – вздохнул Кристофер, опускаясь на стул для посетителей рядом со столом Уорда.
– Но он не перерезал горло!
– Здесь не как обычно, – согласился дядюшка.
– Так как же он умер? – Кора склонила голову. – Аконитин, да?
Судя по недовольному вздоху Максимилиана, она попала в точку.
– Значит, паралич дыхания, – поморщился Джон. – Бедняга…
– И его нашли в таком месте… Это странно, да? – задумчиво произнесла Кора. Она не знала, где
его нашли, потому старалась играть максимальную осведомленность.– Ничего странного, Аконит ведь уже пробирался в дома своих жертв, – Кристофер покрутил в пальцах сигарету.
Кора взглядом поблагодарила его за подсказку.
– Да, но почему так? Это ведь нетипично, – Джон уловил стратегию напарницы и подыграл.
– А что-то есть типичного? – фыркнул Максимилиан, покачиваясь на стуле.
– Соцветие на месте преступления – типично. А вот труп…
– Первую жертву нашли почти в таком же положении, – буркнул Уорд.
– В кресле, – закивала Кора. – Но он был инвалидом, его явно перенесли туда, а этот… Он же и сам мог сесть.
– Раз уж на то пошло, он мог и яд сам выпить, и даже аконит оставить сам, – подкинул Джон.
– В этом и дело! – Максимилиан, кажется, сдался и ввязался в разговор. – Никаких насильственных действий, никакой крови. Только кресло, яд и букет аконита в вазе!
– Вот именно! – поддержала Кора, внутренне вопя от восторга. Новая информация была получена, а главное – очередное убийство было куда занимательнее предыдущих! – С чего мы вообще решили, что это Аконит?
Уорд вздрогнул, словно приходя в себя. Он выстрелил взглядом прямо в Кору, которая тут же стушевалась. Она явно сказала что-то не то.
– Ага, значит, этого вы не знаете…
– Знаем, – бескомпромиссно отчеканил Джон. – Просто это не доказательство. И Жнец этот…
– Ну да, – согласился Кристофер, приходя на помощь. – В записке: «Меня убил Аконит. Пожалуйста, похороните меня достойно». И адрес. А Жнец сообщил только после того, как сам туда наведался. Подозрительно. Да, он не из боязливых, смерти ведь поклоняется, да и вон какой здоровяк…
– Хантмэн! Ты же все им выкладываешь!
– Что «все»?
– Не придуривайся, они и половины не знали, – Максимилиан подорвался с места, принявшись мерить кабинет шагами.
– А что насчет личности убитого? – Кора присела на корточки рядом с дядюшкой, сжимая его ладонь в своих руках и смотря на него умоляющим взглядом.
Кристофер усмехнулся, потрепав ее по макушке:
– А что с ней? Ты про то, что он был химиком?
– Хантмэн! – рявкнул Уорд.
– Вау, Макс, ты громкий!
Кора испуганно обернулась на недовольного инспектора. Стоило ей поймать его взгляд, как тот слегка покраснел, отворачиваясь.
– Убитый химик, медсестра, еще дилер… – произнесла она задумчиво, поднимаясь. – Вдруг они как-то связаны с наркотиками?
– Хорошая версия, мисс, – раздался до боли знакомый голос.
– Д-детектив Чейз, – нервно улыбнулась Кора, медленно поворачиваясь на каблуках. Наверняка она резко побледнела.
– И вы… сэр.
– Отличный плащ, вы прямо модник! – бесстрашно усмехнулся Джон. – Не дадите адрес своего портного?
– Ха, ха, – бесцветным тоном отозвался Мортимер. – Опять вынюхиваете?
– Все мы ищейки, а? – оскалился Кристофер. – Но вы должны признать, что мисс Нортвуд своим любопытством нам помогает.