Аксиома подлости

* * *

С Минского шоссе драндулет по прозвищу «копейка» свернул направо по указателю «Бобры 3», а затем на просёлок, который, впрочем, быстро закончился. Денёк выдался весьма тёплым, призрак мая уже топтался на пороге, и в Москве, наконец, началась долгожданная весна.

Артур вылез из машины, размял затёкшие мышцы и подставил лицо свежему ветру. Накатанная дорога упёрлась в берёзовый лес и на его границе превращалась в непроходимую колею. Артур обошёл автомобиль, потрогал горячий капот и заглянул в оконце. Кейс, к которому он не смел притронуться, беспечно покоился на том месте, где его оставил хорёк.

По пути сюда у Артура было время перевести дух, и, в общем, он понял, что не стоит чересчур волноваться. Илья теперь с ним, а он своё дело сделал, и сделал всё правильно. Илья не дурак и должен сдержать обещание – не подставлять. Мэй тоже придраться не к чему, как и этому чёртовому Кроту. Конечно, ещё многое неясно – например, кого вместо Мэй меняли на деньги. Но это уже проблемы Ильи. Ему, Артуру, надо поскорее избавиться от всей этой тягостной истории, то есть по-хорошему распрощаться с Машей и Кротом, отдать чемоданчик с сюрпризом Илье… А они уже сами пускай разбираются, без него.

Асфальтовая лента, соединяющая Минскую трассу и поселение «Бобры», с места нахождения Артуровой «копейки» просматривалась плохо из-за наличия придорожных кустов. Крутой съезд на просёлок был единственным просветом. Интересно, зачем Наташа выбрала такое странное место для встречи? Может, в этих Бобрах – её дача? Хотя какая дача? Он, Артур, даже не знает, есть ли у неё квартира.

Одинокую фигурку человека он заметил сразу. Вот и Крот, собственной персоной. Один, точнее, одна. Дебильная кличка – Крот. Так произнесёшь отвлечённо – и ведь не разберёшь, женщина под ней скрывается или мужик.

Артур сделал несколько шагов навстречу. Вот она, Наташа-очкарик, в своих вечных расклешённых джинсах и замшевой куртке. Безвкусица… Дешёвка. На лбу у неё написано!

Но Артур улыбнулся, стараясь изобразить искреннюю радость:

– Привет! Ну, наконец-то! Как Мэй, с ней всё в порядке? Где она была?

– Пойдём, прогуляемся, – Наташа прошла мимо машины к лесу.

Лицо её было бесстрастным, она даже не соизволила поприветствовать его! Артур поплёлся следом.

Они шли по раздолбанной колее довольно долго. Артур созерцал спину Наташи, бесстрастно глядел в её стриженый рыжеватый затылок, и, наконец, не выдержал:

– Так и будем в молчанку играть? Или, может, грибочки поищем? Хотя ещё апрель на дворе, какие тут грибочки, – он пнул кусок земли и остановился.

Наташа тоже остановилась и обернулась. Пусть теперь он попробует посмотреть ей в глаза. Но Артур не смотрел, лишь пинал землю и теребил полу клетчатого пиджака.

– Зачем ты меня обманул?

От спокойного, уверенного голоса Наташи Артур вздрогнул. В этой рощице они совсем одни. Всё не так плохо у них вроде бы, и вдруг – такой вопрос.

– Зачем ты меня обманул? – повторила Наташа.

– Я? Тебя? – Артур заморгал и вновь посмотрел мимо.

– Да, меня. Что ты там наплёл мне про убийство? «Я дрался! Я выбил у него нож!» «Я его заколол!» Враньё, Артур, не так всё было.

– А как? – Артур не хотел сдаваться, – расскажи, как!

– Вы мирно сидели за рюмкой чаю и беседовали. Илья тебе говорил, что если ты хочешь жить, то будешь делать так, как он скажет. А если ты его обманешь, то он тебя прирежет, как последнюю собаку. И чтобы ты поверил, он помахал перед твоим сопливым носом тем самым ножом. А потом отпустил. Он неплохой психолог и точно знал, что ты никуда от него не денешься.

Наташа, уперев руки в боки, с непробиваемо жёстким лицом чеканила свои фразы. Артур окончательно отвернулся, подобрал ветку и начал шерудить ей по прелым листьям.

– Это тебе дохлый Илья набрехал? Восстал из могилы, пришёл ночью, как Фредди Крюгер, изнасиловал?

Наташа поразилась и возмутилась такому циничному и наглому проявлению человеческой глупости. Она чувствовала, что закипает. Она сейчас либо разревётся, либо бросится на этого подлеца и растерзает его. Чтобы сдержаться, она глубоко вздохнула и задержала воздух.

– Нет, Артурчик. Я узнала об этом у обычной няни.

– Чего?! – он на миг скосился в её сторону.

– У няни, воспитывающей его племянника. Через два дня после того, как ты убил Илью, он заехал навестить мальчишку.

Артур прекратил яростно лупить листья и замер. Не зря говорят, что правда способна убить…

– Но, впрочем, это мы ещё обсудим, – холодно продолжала Наташа, – а сейчас мне другое интересно. Ты предал Мэй, ты предал меня. Не ради чего-то, а просто так, потому что не мог не предать. Мне интересно другое, Артурчик. Зачем ты предал Свету?

– Какую Свету? – автоматически вырвалось у него.

Он медленно обмякал и поворачивался к Наташе лицом. Разумом он ещё понимал, что можно побороться, но где-то в глубинах подсознания засела одна, но очень страшная мысль: «это начало конца».

И Наташа заметила этот СТРАХ. В каждом движении Артура, в каждой складке на его пиджаке, в каждой клеточке его лица. Заметила и зло усмехнулась:

– Вспомни, как ты мне фальшиво исповедовался. Вспомни, сволочь! Ты мне сам всё тогда рассказал! Ты рассказал о том, как столкнул беременную девчонку с лестницы, как бросил её в квартире одну. А она умерла, потому что ты её бросил! Она истекла кровью!

– Я… рас… каялся…

– Не хрена ты не раскаялся! – Наташа тяжело и часто дышала, сама не заметив, как со спокойного ледяного тона перешла на истеричный крик, – ты не мог раскаяться, потому что у тебя нет сердца! Ты с такой же лёгкостью предал Машку, потому что ты бездушная, бессердечная тварь! И ты, подлец проклятый, предашь кого угодно, потому что… потому что не способен любить, ценить, уважать даже тех, кто любит тебя… И я… я… теперь ты знаешь…

– Что я знаю? – цеплялся за соломинку обескураженный Артур, – я же сам… тебе всё рассказал. Чего же ты тогда молчала? И вообще, какое тебе дело до моей жизни?

– Большое! – закричала Наташа, – потому что Светка… Она… – слёзы уже давно катились по Наташиным щекам, она их не замечала.

– Она… что?

– Она моя сестра.

Наташа выдержала паузу, чтобы до Артура хоть что-нибудь дошло. Но до него не доходило, и более того, у него открылось второе дыхание:

– У неё не было сестры! Ты врёшь, лахудра очкастая! Никакая ты не сестра! Ты врёшь!

– Не веришь? – немного успокоилась Наташа, – позвони Лидии Ивановне, моей тёте. Телефон Светы у тебя должен остаться. Я, между прочим, у неё живу.