Акулы-людоеды

Акулы поднимаются также и по африканским рекам, таким, как Конго и Замбези. Они придают особую «остроту» обрядовым омовениям, совершаемым паломниками в мутных реках Индии, там, где царит гангская акула.

Наиболее опасная из нескольких видов серых акул, которыми кишат реки Востока, серая гангская акула встречается в районе от Индии до Японии, часто заходит в озера на островах Фиджи и особенно многочисленна у берегов Бирмы, где представляет собой самый обычный вид. Эта акула так часто нападает на купающихся в реке Хугли (одном из главных рукавов Ганга), протекающей через Калькутту, что объявления о награде, установленной за ее поимку, появляются почти непрерывно. Как и акула из озера Никарагуа, с которой гангская акула состоит в отдаленном родстве, она не отличается внушительными размерами. Ее длина редко достигает двух с половиной метров. В старину гангские акулы нападали на купающихся в реках Индии гораздо реже, чем теперь, ибо погребальные костры и обычай пускать трупы по волнам достаточно обеспечивали их пищей. По обычаям, многие индийские касты, прежде чем отправить умерших в последнее плаванье, даже закапывали трупы в землю на один-два дня, стремясь сделать их более привлекательными для акул. Новое санитарное законодательство, по которому запрещено устраивать у воды на гхатах ^[24] погребальные костры, неожиданно привело к тому, что акулы стали чаще нападать на купающихся, особенно в апреле и мае, когда вода в Ганге становится солоноватой.

24

Гхат — пристань со спускающимися к воде ступенями. — Примеч. перев.

Однако никакими религиозными пережитками нельзя объяснить тот факт, что акул тянет в реки Ирана. Просто они поднимаются вверх по течению с приливом и, проголодавшись, бросаются на людей, переходящих реку вброд, или стирающих белье на отмелях, или же просто купающихся. Много народа погибло таким образом или получило увечья в иранских городах Абадане, расположенном на реке Шатт-эль-Араб ^[25] , в 60 километрах от моря, и Ахвазе, на реке Карун, в 145 километрах от побережья. Как правило, чаще всего страдают пожилые люди, недостаточно расторопные, чтобы спастись бегством, и мальчишки, купающиеся в неположенных местах. Акулы, по-видимому, невелики, так как нередко они подбираются к своим жертвам в таких местах, где воды всего по колено. В Абадане пришлось даже специально соорудить несколько общественных купален, чтобы оградить жителей от нападений акул. Не менее активны акулы и в реке Тигр, по которой они поднимаются более чем на 550 километров от моря. Да и в остальных реках они не отличаются добрым нравом: ведь в пресных водах меньше стайных рыб, чем в морях, и голод, естественно, разжигает их ярость.

25

Шатт-эль-Араб — река в Ираке, частично служащая границей между Ираном и Ираком. Является общим низовьем рек Тигра и Евфрата. Шатт-эль-Араб впадает в Персидский залив. — Примеч. перев.

Какую роль играет время суток в нападениях акул? Верно ли, что акулы наиболее опасны ночью?

Это не совсем так. Если уж вы очень хотите подвергнуться нападению, отправляйтесь купаться в конце дня. Как ни странно (вопреки преданиям), ночь как раз наименее опасное время. И в самом деле, команда легких водолазов британского королевского флота провела 4500 человеко-часов ночных спусков под воду на Багамских островах без сколько-нибудь серьезных инцидентов, хотя в общем-то люди ежеминутно рисковали жизнью. К этому следует добавить, что если судить по рассказам потерпевших кораблекрушения, то акулы реже всего нападают ночью.

С другой стороны, в Австралии время с трех часов дня и до шести часов вечера — самое опасное для купания, причем 75 процентов нападений на ныряльщиков вдоль дикого северного побережья этой страны приходится как раз на 3 часа 30 минут пополудни. Аналогичная закономерность наблюдается и в Южной Африке. Как отмечает Тур Хейердал в своей книге «Путешествие на „Кон-Тики“», в открытом океане агрессивность акул, сопровождавших плот в течение всего 8340-километрового плавания от Перу до Французской Океании, неизменно повышалась в сумерки.

Почему акулы нападают на людей — может быть, они предпочитают теплое красное человеческое мясо холодному мясу рыбы?

Нет! Обычно они охотятся за рыбой и набрасываются на людей, если их привлекут любые движения в воде. Ни одна акула, а тем более ни один вид, несмотря на полученное прозвище «людоед», никогда систематически не питалась человеческим мясом, даже если ей иногда и случалось отведать человечины. На лодки они нападают потому, что те своими очертаниями, запахом и движением напоминают рыбу, или потому, что добыча, преследуемая акулой, оказывается вдруг втащенной в лодку. Наконец, в порядке самозащиты акула может кинуться на поймавшего ее рыбака или на ныряльщика, проткнувшего ей шкуру острогой. Представлять же дело таким образом, будто некое дьявольское отродье рыщет по общественным пляжам с твердым намерением перейти исключительно на питание купающимися, было бы крайним преувеличением. Так называемые акулы-бродяги могут совершить в каком-то определенном районе несколько нападений подряд, но даже это весьма спорно. Короче говоря, нельзя придумать ничего более неверного, чем средневековое изображение акул как свирепых, угрюмых и коварных чудовищ, или повторять вслед за Плинием, будто «разбой — их стихия, кровь — их целебная чаша, жестокость — их отрада».

В действительности нападения акулы на человека вызываются, скорее всего, случайным стечением обстоятельств, если, скажем, крупная голодная акула, рыщущая по дну вдоль берега в летний полдень, вдруг наткнется на купальщика, который безмятежно плещется у нее над головой. Неразборчивая обжора, которая обычно инстинктивно хватает все, что проплывает мимо, вначале может сделать круг, ну а если уж совсем подвело брюхо — сразу бросится на пловца снизу или сбоку.

Очевидно, акул больше всего привлекают вибрации, а не кровь, как утверждали ранее ^[26] . В самом деле, много ли истекающих кровью людей по собственному желанию входит в тропическое море? Вибрации распространяются дальше и быстрее, чем запах крови; последний чувствуется на небольшом расстоянии, неустойчив и в воде расходится лишь по течению.

26

В поисках пищи акулы, несомненно, используют, хотя и в разной степени, весь богатый арсенал своих чувств — обоняние, слух, зрение, химическую рецепцию, восприятие колебаний воды. Наибольшее значение имеет восприятие вибраций через органы боковой линии (сейсмосенсорная система) и обоняние, роль которого автор несколько недооценивает. Можно указать, что в одном из опытов акулы, содержавшиеся в неволе, незамедлительно приближались к тому месту бассейна, куда выливали не только кровь, но даже «чистую» воду, в которой предварительно выдерживались напуганные и бьющиеся рыбы. Очевидно, усиленное поступление в окружающую среду продуктов обмена, выделяемых возбужденной добычей, привлекает акул наряду с непосредственной рецепцией вибраций воды.

Кровь, очевидно, не может служить «приворотным зельем», несмотря на все распространяемые легенды. В одном эксперименте, который проводили с небольшими акулами, кровь сама по себе вообще не пробудила в них интереса. Но та же кровь в сочетании с имитацией движения немедленно вызывала у акул приступ бешеной ярости. Зная, что акул привлекает движение, многие ныряльщики в тропиках замирают при виде приближающихся акул. Они давным-давно уяснили, что неловкое, лихорадочное барахтанье испуганного пловца тотчас привлекает стремительные молчаливые тени акул с огромного расстояния и заставляет их злобно бросаться на человека. И наконец, чем иным, как не вибрационной чувствительностью акул, можно объяснить тот факт, что несчастные случаи часто происходят в непрозрачной, взбаламученной воде? Акула осторожна и в чистой воде, разглядев пловца, возможно, и воздержится от нападения. Склонность акул к атакам в мутных водах отмечают и в Южной Африке, и в Австралии. Аквалангисты, которые надолго погружаются в море, очень редко подвергаются нападениям; очевидно, акул отпугивает вид этих странных, непривычных для них существ. Тем не менее известен случай гибели водолаза-аквалангиста, служившего в ВМС Великобритании. Это произошло в 1954 году в Сингапуре. Видимость под водой составляла тогда всего шестьдесят сантиметров. В таких условиях акулу, несомненно, могли привлечь только сотрясения воды. Следует еще раз подчеркнуть, что большинство акул, включая и наиболее опасные виды, как правило, осторожны и осмотрительны, особенно по отношению к непривычным для них объектам.

Даже голодные акулы обычно избегают шумных мест, где снуют сотни людей. Одинокая фигура вдали от берега — о, это совсем другое дело. Тогда, пловец, берегись! Акула, которая, может быть, и не отважилась бы врезаться в толпу, часто нападает на одиночек, и не потому именно, что это — человек, просто ее привлекают всплески воды и, в значительно меньшей степени, запах тела. Будь это любая рыба — реакция акулы осталась бы в основном такой же. Австралийцы даже используют специальный термин для таких любителей смелых заплывов — «акулья приманка».

В статье, помещенной в «Австралийском медицинском журнале», врач Копплсон писал: «Нападению обычно подвергается одинокий пловец, или крайний в большой компании (но чаще один из группы в два-три человека), или, наконец, „акулья приманка“, то есть пловец, удалившийся на несколько сот метров от берега».

Плавание в одиночку неблагоразумно в любых условиях. Оно просто опасно даже в таких районах, как, скажем, Северная Каролина. Справедливость этого утверждения несколько лет назад на собственном горьком опыте доказал Руперт Уэйд из Морхед-Сити. Хороший спортсмен, несмотря на свой весьма почтенный возраст (ему было 57 лет), он годами изумлял и пугал купальщиков со всего Атлантик-Бич дальними бесстрашными заплывами. Работники спасательной станции неоднократно предупреждали Уэйда, что в один прекрасный день он натолкнется на какую-нибудь опасную рыбину, но тот только посмеивался в ответ. Со своей привычкой, а вместе с тем и с жизнью Уэйд распростился 15 июля 1957 года. Отплыв вместе с 18-летним Билли Шоу почти на 300 метров от берега, он вдруг крикнул, что его схватила акула. Билли бросился на помощь, но Уэйд, оттолкнув его, велел плыть к берегу за лодкой. К несчастью, лодок поблизости не оказалось. К тому времени, когда из Форт-Мэкона подоспел катер береговой охраны, пловец уже потерял сознание от потери крови. Его подняли на борт, сделали искусственное дыхание, но по пути в госпиталь Уэйд скончался. Акула искромсала ему правую ногу от колена до бедра, сгрызла мясо до кости и оставила несколько глубоких ран вокруг правой лодыжки.

Студент-медик Ричард Чонг также получил суровый урок, хотя и отделался более счастливо. Чонг приехал к другу в Ошен-Сити (Нью-Джерси) и там, 30 августа 1960 года, подвергся нападению акулы в полукилометре от берега. Его спасли два сотрудника спасательной станции. Они вскочили в шлюпку и успели выгрести к нему в четыре весла, а затем, не теряя времени, отвезли пострадавшего в ближайшую больницу. Несмотря на то что нога в нескольких местах была повреждена, Чонг остался жив.

За несколько дней до этого, примерно в 100 километрах севернее, близ Си-Гирта, почти у самого берега акула бросилась на 24-летнего жителя Джерси-Сити Джона Бродера. Его правая нога пострадала столь серьезно, что ее пришлось ампутировать. Эти нападения, последовавшие одно за другим в течение каких-нибудь двух недель, были первыми в штате Нью-Джерси с 1916 года. Совершены ли они одной акулой или разными, до сих пор не выяснено.

Следующий случай, который произошел на Гавайских островах, — пример другого типа нападения акулы на человека. Часто бывает, что, когда небольшая компания купальщиков, поймав волну, умчится с ней к берегу на досках, надувных матрасах или просто вытянувшись в воде плашмя, кто-нибудь, замешкавшись, остается один. В данном случае именно так и произошло. Пятнадцатилетний Уильям Уивер на своем надувном матрасе отстал от пятерых товарищей, которые унеслись на волне. Когда они оказались от него примерно в пятнадцати метрах, Уивер внезапно стал звать на помощь, а затем соскользнул со своего матраса. Друзья поначалу решили, что он шутит, но вдруг заметили расплывавшееся кровавое пятно и поспешно вернулись. Рядом с пострадавшим остался один из них, поддерживая его на воде, а остальные поплыли за шлюпкой, которая стояла на якоре неподалеку. Едва они успели подогнать шлюпку, как раздался чей-то крик: «Акула!» Положив Билли на риф, перепуганные подростки кинулись обратно к шлюпке и вскарабкались в нее. Акула подплыла ближе, и тело мальчика, как бы подхваченное невидимой силой, исчезло под водой. Приятели поспешили на берег, чтобы позвать на помощь взрослых. По их словам, акула длиной в 4–6 метров откусила Билли правую ногу как раз по коленный сустав. Вскоре труп мальчика был обнаружен на краю рифа охотником, нырявшим за акулой, которая упорно не уходила от того места.