Акулы-людоеды

На островах Гилберта беременные женщины обычно едят как можно больше мяса меч-рыбы и акул, дабы их храбрость передалась младенцу, которого мать носит во чреве. (Черепаха же и угорь для них являются табу — это робкие твари, и есть их нельзя, иначе ребенок может родиться трусом. Употребление мяса лангуста грозит тем, что дитя появится на свет с жесткими волосами на лице; мясо камбал — рождением уродливого существа с глазами на одной стороне лица.)

Знают люди об этом или нет, но, поглощая ростбифы, свиные отбивные, бараньи ножки и цыплят по-королевски, они невольно едят и акулу. Ведь приготовленная из акул мука идет на корм птице и скоту. Мука из акулы богата белками и при хорошем размоле ценится ничуть не ниже сардиновой.

Разделка акульего мяса и правильное его приготовление — дело гораздо более сложное, чем аналогичные процессы во всей остальной рыбной кулинарии. Как только акулу вытащили на берег, выпотрошили и сняли с нее шкуру, необходимо немедленно удалить наружный слой красного мяса: оно быстрее портится и пахнет сильнее, чем белое мясо, лежащее под ним. Затем разделывают белое мясо, моют его в чистой подсоленной воде и нарезают на полосы, ломти либо на мелкие кусочки и вымачивают, чтобы отбить запах.

Как долго его следует держать в воде — трудно сказать. Скандинавские путешественники на плоту «Кон-Тики», за свое плавание выловившие и съевшие немало акул, вымачивали мясо целые сутки. Личному составу ВВС США, не питающему особого пристрастия к акульему мясу («…мясо акулы съедобно, просто оно неприятно на вкус», — говорится в одном из наставлений для служащих ВВС), рекомендуют замачивать его с вечера на всю ночь или прокипятить, несколько раз сменив при этом воду.

Когда мясо таким образом обработано, акулу можно готовить, как и любую другую рыбу; главное здесь — правильное начало. Можно панировать мясо в муке, жарить на растительном масле, гарнировать жареным картофелем по-французски или приготовить уже упомянутое блюдо — «фиш энд чипс», то есть рыбу, жаренную с картофелем. Можно запечь филе в испанском соусе, пока мясо не станет похожим на копченый морской язык ^[18] либо на лососину, — возможности здесь безграничны.

18

Морские языки — камбалы из сем. Soleidae и Cynoglossidae, мясо которых отличается нежным вкусом; имеют довольно большое значение в рыбном промысле.

Большинство потребителей ест акулье мясо только потому, что оно дешево, или в том случае, если на рынке не оказалось ничего лучшего. В Австралии, например, по признанию Национального союза рыбопромышленников, «акулу берут, лишь когда исчезают наши лучшие сорта рыбы». На Кубе (до революции 1959 года) цены на соленое акулье мясо быстро возрастали, как только ощущался недостаток в говядине или соленой треске, но тут же падали ниже цен на эти продукты, едва лишь они вновь появлялись в достаточном количестве.

Мясо акулы пользовалось наибольшим спросом в период Второй мировой войны, когда остальные продукты были дефицитными. Покупатели вынуждены были готовить обед из продуктов, от которых в другое время они бы с презрением отвернулись. В те дни на большинстве американских рынков акула выступала как под своим собственным именем, так и под названием «белой рыбы», «серой рыбы» или просто «филе» — это были ее обычные псевдонимы. Недостаток мяса в военные годы усугублялся сокращением лова в открытом море, в результате чего не хватало и обычной рыбы. Это открыло акулам доступ в рестораны и на рынки, чего раньше никогда не бывало. Но все же многие предприниматели и тогда побаивались предубеждения против акул и старались обеспечить им «инкогнито». Это жульничество и сейчас еще не везде изжито. Так, мясо одной из куньих акул (акулы-гумми) в Новой Зеландии продается под названием «серебряные полоски».

Колючие акулы сбываются под видом «жареной рыбы» в Южной Африке, «копченой пикши» в Новой Зеландии и «серой рыбы» в США. Вырезка из суповой акулы выдавалась в Калифорнии за «морской язык» и даже за «меч-рыбу», а морской ангел ^[19] поступает в розничную продажу в Австралии под этикеткой «рыба особого копчения». Подобные маскарады, несомненно, расширяют рынок, и в результате ни одно живое существо не может похвастаться таким обилием придуманных для него названий.

19

Морские ангелы (сем. Squatinidae) — своеобразная группа акул, по внешнему виду и анатомии занимающая промежуточное положение между типичными акулами и скатами. Они имеют уплощенное, как у скатов, тело, но жаберные щели расположены по бокам туловища (у скатов — всегда на нижней поверхности тела). В это семейство входит около десятка видов, распространенных во всех теплых и умеренно теплых морях.

Внимание, акулы!

Когда

цветет дерево виливили, акула начинает кусать. Старинная гавайская поговорка

Акулы приковывают к себе извечное внимание, конечно, не жареным филе и не дешевизной мяса, а нападениями на людей. Газеты и журналы неизменно преподносят такие сенсационные случаи как занимательное, щекочущее нервы чтение — вместо серьезного описания образа жизни этих загадочных существ. В результате само слово «акула» немедленно ассоциируется в сознании с людоедством, пусть даже речь идет о колючей акуле, морском ангеле, морской лисице или любом другом самом безобидном представителе акульего племени.

Есть авторы, которые в любом вопросе становятся в позицию оппонента. Делается это, очевидно, ради пущего эффекта, а вовсе не потому, что они очень уж обременены знаниями или опытом. Такие спорщики периодически пытаются приписать нападения акул больному воображению или отнести их на счет барракуд ^[20] . Но вызвать заклинаниями потерю ноги не под силу даже йогу; что же касается барракуды, то ее виновность в смерти людей еще нужно доказать, тогда как акула в этом отношении не раз была поймана с поличным. Кроме того, просто невозможно спутать укус барракуды, ровный и гладкий, как разрез бритвой, с эллиптическими надрезами, оставленными зубами акул, которые немыслимо приписать какому-либо другому представителю рыбьего царства.

20

Барракуды, или морские щуки (род Sphyraena), — обычные прибрежные рыбы тропических вод; они обитают и в умеренно теплых морях (у нас — в Черном море и в Южном Приморье). Некоторые виды достигают в длину более 3 метров и считаются опасными для человека.

Вопреки всем попыткам «акульих» адвокатов обелить этих хищников сейчас неопровержимо установлено, что некоторые виды акул опасны для человека; многие из них повинны в убийствах и в нанесении многочисленных увечий. Несомненно, что безобидное купание во многих тропических и субтропических странах легко может окончиться трагически. В Мозамбике, например, рискованно даже просто окунуть руку в воду.

И все-таки до сих пор находятся скептики (среди них можно встретить и некоторых ученых), которым, очевидно, требуется, чтобы нападение акул было нотариально заверено — только тогда они согласятся признать его подлинным. Их скептицизм основывается на том факте, что официально зафиксированных случаев нападения акул очень мало — раз-два и обчелся. Если рассматривать этот вопрос с точки зрения статистики, то они правы: в самом деле, лишь очень немногие случаи оформляются в приемлемом для науки виде. Общее число нападений, зарегистрированных во всем мире, составляет менее сотни в год; например, в 1959 году их было всего тридцать шесть. В Австралии от зубов акул гибнет меньше людей, чем от укусов змей и пауков, а также под копытами лошадей, и, как минимум, втрое меньше, чем от удара молнии.

Данные по отдельным пляжам еще более утешительны. Так, на наиболее популярном пляже Бонди-Бич под Сиднеем (Австралия) пострадало от акул всего трое из 100 000 000 купальщиков. Следует к тому же отметить, что это с успехом могла сделать и одна акула.

Но статистические данные явно занижены. Они не в состоянии учесть великое множество не поддающихся выяснению случаев — гибели тысяч пловцов, потерпевших кораблекрушение, рыбаков и, наконец, военнослужащих, без вести пропавших в тропических водах, особенно во время войны, когда удар торпеды в борт транспортного судна сзывал акул со всей округи на кровавый пир. Значительная часть жертв моря, несомненно, находит свой конец в белом брюхе громадных голубоспинных мародеров. Кто знает сколько? Это никому не известно.

Другой фактор, ставящий под сомнение официальные данные, — отсутствие средств связи в тропиках, особенно между малонаселенными островами, которые соприкасаются с внешним миром только несколько раз в году, когда зайдет торговая шхуна. А сколько купающихся и рыбаков гибнет ежегодно от акул, без всякой прибыли для газет и составителей некрологов?

Где и когда обычно нападают акулы? Почему это происходит? Кто чаще всего становится их жертвой? Есть ли какая-нибудь доля правды в рассказах об «акулах-бродягах» ^[21] — этих людоедах-одиночках?

21

Как полагают некоторые ученые, нападения на человека совершают главным образом те акулы, которые ведут одиночную жизнь в условиях, мало характерных для того или иного вида.