Акулы-людоеды

Вот обычные вопросы, которые задают, едва речь заходит об акулах. Отделаться несколькими общими фразами здесь нельзя, поскольку каждое нападение — особый случай, обусловленный совокупностью таких факторов, как время суток, уровень воды (прилив, отлив), время года, прибой, метеорологические условия, стиль, которым плыл человек, наличие в воде крови или запаха рыбы… Наконец, многое зависит от вида акулы, ее величины, пола и возраста, от общего состояния, сытости и индивидуальных особенностей — решимости, смелости и т. д. По-видимому, определенное значение имеет и биологическое состояние: установлено, что носящие самки становятся агрессивнее по мере того, как увеличиваются в объеме, очевидно, в силу постоянного ощущения голода и общей раздражительности. Так, несколько лет назад в Вест-Индии беременная самка, вероятно доведенная до бешенства своим состоянием, убила девочку на глубине всего в один метр в том месте, где всегда кишели акулы, но ни одна из них раньше никогда не трогала людей.

Чаще всего нападения акул происходят в тропиках приблизительно между 30-й параллелью северной и 40-й параллелью южной широты. Разумеется, это лишь весьма приближенные пределы. Некоторые специалисты даже переносят северную границу нападений до 40-й параллели, то есть почти к Сан-Франциско и Филадельфии. Однако включение в опасную зону таких районов, где нападения акул крайне редки, следует считать не более чем поэтической вольностью. Отметим, что, когда несчастье случается так далеко на севере, оно почти всегда оказывается работой гигантской белой акулы (Carcharodon carcharias), распространенной очень широко, а не тропических акул, вроде тигровой (Galeocerdo cuvier).

Почему акулы нападают большей частью в тропиках?

Очевидно, потому, что опасные виды акул предпочитают теплые воды холодным. Теплое море вряд ли разжигает у них страсти, как это иногда утверждают, однако потепление, несомненно, привлекает именно те виды акул, которые отличаются свирепостью от рождения. В подтверждение укажем, что у берегов Северной Америки нападения акул, как правило, учащаются по мере того, как море становится теплее. Такая же картина наблюдается в Австралии: там инциденты с акулами неизменно отмечаются в тех случаях, когда температура воды поднимается до 20 градусов и выше. По мнению одного из видных специалистов, это объясняется тем, что акулы, не будучи теплокровными, предпочитают теплые воды, изобилующие рыбой. И рыба, и акулы появляются летом у общественных пляжей с неизменным постоянством, как раз в то время, когда купающихся особенно много. Сети, поставленные в австралийских водах поперек теплых прибрежных течений, в летнее время приносят почти в девять раз больше акул, чем зимой. Нападения на купающихся регистрируются в аналогичной пропорции.

В Южной Африке случаи нападения акул тоже учащаются в жаркую погоду, когда вода становится теплее. Летом 1957–1958 годов южный поток экваториального Мозамбикского течения усилился, море необычно потеплело и нападения акул заметно участились. По-видимому, теплую воду можно считать одним из многочисленных факторов, которые связывают примерно с 25 случаями нападений акул (точная цифра не установлена) на восточном побережье США за последние полвека. Однако факты эти столь скудны, противоречивы и плохо аргументированы, а газетные сообщения так недостоверны, что окончательный вывод о той роли, какую здесь играла температура воды, равно как и все остальные сопутствующие условия, сделать чрезвычайно затруднительно. Тем не менее интересно отметить, что в Калифорнии, с ее холодными береговыми течениями, за тот же период отмечено всего три случая нападения со смертельным исходом, и это на всем протяжении ее береговой линии, по длине почти не уступающей восточному побережью США!

Акулы в искусстве. Уинслоу Гомер. «Гольфстрим», 1899. Наиболее точное изображение акул в живописи

Ветер и дождь, возможно, также оказывают влияние на частоту нападений, особенно в сочетании с повышением температуры. Акул, очевидно, привлекают потоки дождевой воды, стекающей с берегов. В Южной Африке после сильных дождей акулы собираются в мутных потоках, выносимых в море переполненными реками. По мнению известного ихтиолога проф. Смита, вероятнее всего, именно таким образом они освобождаются от наружных паразитов, приспособленных к жизни в соленых морях, но погибающих в пресной воде. Во всяком случае, рыбаки утверждают, что в это время акулы, как правило, не кормятся и не берут приманку. Некоторые из них, обезумев от голода, в конце концов могут броситься на купальщиков. Так это или нет — неизвестно, но скопление акул в данном месте уже само по себе увеличивает возможность любых весьма неприятных неожиданностей.

Ветровой нагон теплых вод в прибрежные районы ^[22] также может сопутствовать росту несчастных случаев. Этого вопроса касается одно-единственное исследование — отчет о воздушной разведке акул под Сиднеем (Австралия) в 1935–1936 годах. Как сообщалось в отчете, при сгонном ветре акулы совершенно исчезали у берегов и в верхних слоях воды, но, когда ветер заходил к северу и изменялся на восточный, они тотчас подходили к берегу, а в открытом море поднимались к поверхности.

22

Сгонный ветер вызывает отток прибрежных поверхностных вод в открытое море. При этом у берега происходит подъем к поверхности глубинных вод, имеющих пониженную температуру. При нагонном ветре прибрежные районы заполняются теплыми поверхностными водами открытого моря, которые затем переносятся от берегов компенсационными течениями, развивающимися на глубинах.

Акулы в искусстве. Джон Синглтон Копли. «Брук Уотсон и акула», 1788. Менее реалистичное, но более динамичное произведение, отображающее истинное происшествие, когда один англичанин (впоследствии лорд-мэр Лондона) потерял ногу в схватке с акулой. Видовая принадлежность изображенной акулы известна только художнику

Приливы и отливы, по-видимому, влияют на частоту нападений значительно меньше, чем температура воды, поскольку люди подвергались атакам акул и в полную воду, и в малую. Не установлена также зависимость между нападениями акул и волнением воды — они отмечались и при мертвом штиле, и при легкой зыби, и во время сильного шторма, когда высота прибоя достигала двух с половиной метров. Взаимосвязь между температурой воды и количеством нападений в свою очередь вызывает вопрос, почему опасные виды акул более многочисленны и агрессивны в теплых морях по сравнению с холодными? Любой ответ будет только предположительным, однако причину, безусловно, следует искать в той роли, какую акулы играют в общем равновесии сил в природе. Очевидно, в тропиках крупные акулы выполняют те же регулирующие функции хищников, какие ближе к северу выпадают на долю тюленей, моржей, косаток и других теплокровных млекопитающих.

Почему же в таком случае один и тот же вид опаснее, скажем, у берегов Никарагуа, чем в водах Нью-Джерси?

Определенного ответа на этот вопрос не существует. Истину следует искать в причинах миграций (если данный вид мигрирует) и в роли таких факторов, как период спаривания, беременность, появление на свет молоди и т. п., не забывая, конечно, и о борьбе за пищу. Некоторые акулы, безусловно, испытывают меньший недостаток в пище в периоды миграций в более холодные воды, чем в то время, пока они остаются в тропиках. Кроме того, конкурентные отношения с другими крупными агрессивными хищниками в Южных морях может вызвать сильный голод, являющийся мощным стимулом к нападению на все, что движется или плещется. Так, например, атлантическая песчаная акула (Carcharias taurus), обычная у восточного побережья Северной Америки, почти ничем не отличается от близких видов, обитающих в водах Австралии и в тропических водах Индийского и Тихого океанов. Тем не менее ей инкриминируется только один случай нападения на человека (и то какой-то странный), в то время как за ее австралийской родней числится длинный список преступлений. Обе эти акулы держатся в непосредственной близости к берегу и питаются почти одними и теми же видами рыбы. Очевидно, конкуренция со стороны других акул делает австралийскую песчаную акулу более агрессивной, чем ее североамериканского антипода. Как и многое другое в поведении акул, этот вопрос пока не выяснен.

Из всего сказанного не следует делать вывод, что тропические воды полны акулами-людоедами, которые только и поджидают, как бы наброситься на человека, рискнувшего ступить в воду. Разумеется, акул, способных совершить это, там вполне достаточно, но они рассеяны на огромных пространствах и лишь немногим из них удается воспользоваться такой возможностью. Даже в Австралии, славящейся обилием и свирепостью акул, ежегодно из миллионов купальщиков нападению подвергается не более трех-четырех человек. Еще меньше несчастных случаев (всего пять со смертельным исходом за период с 1886 по 1959 год) зарегистрировано на Гавайских островах, хотя акул там ничуть не меньше.

Знакомую всем филателистам почту в консервных банках (tin-can mail) с острова Ниуафооу, в Океании, местные почтальоны из года в год доставляли вплавь к пароходам, проходящим более чем в километре от берега. А море там полно акул! Водонепроницаемая сумка с почтой привязывалась к концу легкого шеста, и добровольцы из населения этого крошечного вулканического островка плыли с ней к пароходу и поднимали на борт. Делалось это потому, что четыре, а то и целых шесть месяцев в году там из-за шторма не удается спустить шлюпку. В 30-х годах нынешнего столетия англичанин Рамсей в сопровождении нескольких местных жителей совершил 112 таких заплывов, покрыв в общей сложности свыше 200 километров и встречая раз в месяц пароход, совершающий рейсы между архипелагом Самоа и городом Сува (острова Фиджи).

Даже профессиональным ныряльщикам, которым ежедневно приходится сталкиваться с крупными акулами, те докучают сравнительно редко. Масса людей трудится на всем протяжении северного побережья Австралии бок о бок с разными рыбами, и в среднем только один человек в год подвергался нападению акул.

Еще более удивительны цифры, относящиеся к потерпевшим аварию над морем. Из 2500 опрошенных летчиков, сбитых над морем в период Второй мировой войны, всего тридцать восемь видели акул и только двенадцать подверглись их нападению!