Акулы-людоеды

Между прочим, этот злополучный риф, окаймляющий восточный берег острова Оаху, принадлежит к одному из тех легендарных «недоступных акулам» коралловых барьеров, за которыми, как полагают, можно плавать в полной безопасности! Автору этих строк довелось как-то плавать у побережья Филиппин, где местные жители так же свято верят в свой риф, надежно ограждающий их от акул. Уже выйдя из воды, я заметил, что на песке стояло наготове каноэ с гарпуном и мотком линя на носу — так, на всякий случай!

Однако не все акулы боятся многолюдья. Некоторые из них способны прошмыгнуть сквозь группу людей к какому-нибудь одному человеку, приглянувшемуся своим запахом, манерой движения или даже цветом. Однажды акула выхватила пловца из группы примерно человек в сорок, причем спокойно прошла мимо шестерых пловцов, находившихся к ней гораздо ближе, чем намеченная жертва. В другой раз из цепочки ныряльщиков с подводными ружьями акула выбрала наименее загорелого.

Даже если акулы не очень голодны, они идут на источник вибраций просто в силу привычки, повинуясь инстинкту. Это не раз создавало реальную опасность для купающихся. Крупных акул случалось замечать с воздуха в каких-нибудь тридцати метрах от пловцов и с трудом удавалось отогнать.

Акул привлекают и непривычные звуковые колебания, особенно взрывы. Когда в период Второй мировой войны в бухте Алгоа был потоплен военный транспорт «Новая Шотландия», сотни солдат лишились ног, буквально до самых спасательных жилетов отхваченных акулами, которых в эту точку южноафриканского побережья привлекли взрывы торпед. В более скромных масштабах мирного времени, когда, например, взрывается рыболовное судно, акулы обычно устремляются к месту происшествия и начинают жадно хватать выброшенный взрывом груз приманки и пойманной рыбы. Людей, оказавшихся за бортом и пытающихся спастись вплавь, хищники часто разрывают на части — не потому, что акулы обязательно людоеды, а просто потому, что они дорвались до пищи, а конечности человека для них еда не хуже другой.

Человек, получивший царапину или какую-либо травму, сопровождающуюся кровотечением, может оказаться предметом нежелательного внимания даже там, где водятся лишь относительно мелкие и безобидные акулы. В 1955 году, в Тринидадском заливе, в 500 километрах севернее Сан-Франциско, некий калифорниец вошел в воду в надежде остановить кровотечение из носу. Привлеченная кровью метровая пятнистая кунья акула (Triakis semifasciata) — безвредный вид с мелкими зубами и прелестными пятнышками по всему телу, — с остервенением налетела на него и пыталась укусить. Он с недоумением пытался отмахнуться от нее, но акула наседала так свирепо, что удивление скоро сменилось страхом, и человек поспешил выбраться на берег. Приведенный пример не только подтверждает нашу мысль о том, что кровь действительно приманивает морских хищников, но и показывает, что нельзя произвольно делить акул на опасных и безвредных, ручаясь, что все акулы до двух метров в длину безобидны и никогда не нападают на человека. Как видим, очень многое зависит от обстоятельств!

Когда запах крови сочетается с вибрацией, можно не сомневаться, что все готово для появления акул, приплывающих за сотни метров. До самого Нью-Джерси на севере ныряльщики, бьющие рыбу копьем, подтвердят, что после прекрасного, точного удара им не раз приходилось стремглав улепетывать на берег, спасаясь от налетевшей на их добычу акулы.

Джим Этцель, стюард одной из воздушных линий, на собственном примере убедился, сколь привлекательна для акул пробитая копьем рыба. Это случилось во время стоянки на атолле Кантон, в южной части Тихого океана. Опытный ныряльщик, Этцель, прежде чем скользнуть в зеркальную гладь лагуны, тщательно исследовал ее на предмет акул. Не обнаружив ничего подозрительного, он нырнул и поддел великолепного жирного помпано ^[27] . Рыба начала биться, и из воды тотчас же появилось шесть акул, которые распорядились добычей по-своему.

27

Помпано (род Trachinotus) — обычные в тропических водах вблизи пляжей и коралловых рифов рыбы, принадлежащие к семейству ставридовых (Carangidae). В водах центральной части Тихого океана чаще всего встречается вид Т. bailloni.

Аналогичная «встреча» выпала на долю двух калифорнийцев — Дока Мэтисона и Мэла Фишера, которые занимались подводной киносъемкой на Виргинских островах. Для того чтобы придать кинокартине более зловещую окраску, им нужны были несколько акул. Как назло, поблизости не появлялось ни одной. Тогда они поймали рыбу-попугая ^[28] весом 16 килограммов, сняли ее с остроги и оставили биться, не выпуская из видоискателя кинокамеры. Тотчас откуда-то сверху налетела громадная акула и с одного укуса перехватила приманку пополам. Спустя мгновение появились другие акулы. Покончив с рыбой-попугаем, они повернулись к кинооператорам. Те решили, что с них хватит «акульих кадров», и, не сводя глаз со своих «актеров», потихоньку ретировались.

28

Рыбы-попугай (сем. Scaridae) — обширная группа ярко окрашенных тропических рыб, встречающихся преимущественно у коралловых рифов.

В июле 1959 года Берн Флит, сотрудник водной спасательной станции в Сан-Диего, загарпунил небольшую барракуду и повесил ее себе на пояс. Это произошло у пляжа Ла-Холья, в Калифорнии, в 300 метрах от берега. Вдруг он почувствовал жгучую боль в бедре. Оглянувшись, он увидел двухметровую молот-рыбу, которая преспокойно уплывала с его трофеем. Почти тут же акула вернулась, «оглядела его с ног до головы» и уже ни на шаг не отставала до самого берега. Флиту пришлось обратиться к врачу по поводу четырнадцати колотых ран на ноге.

Но не всем удается отделаться так легко. Несколько лет назад в Сиднейском порту на юношу-ныряльщика напала огромная песчаная акула, привлеченная его добычей и всплесками воды. Она нанесла ему ужасные раны и гналась за ним до самых прибрежных скал, где даже выпрыгнула из воды, упорно стараясь схватить свою жертву. Юноша вскоре скончался от шока и потери крови.

Вибрация и кровь остаются главными причинами, которые вызывают нападения акул на человека. И все-таки в основном акулы нападают в порядке самозащиты, попав на крючок или будучи задеты острогой. Они атакуют и лодки, но в тех случаях, когда рыбу, за которой гонится акула, вдруг рывком выдергивают из воды из-под самого ее носа; когда акула чует запах приманки или услышит, как в лодке бьется пойманная рыба. Этим особенно славятся белая акула и акула-мако; последняя иногда даже запрыгивает в небольшое суденышко в погоне за рыбой или самим рыбаком.

В декабре 1936 года пятиметровая акула опрокинула ялик и сожрала плывшего на нем человека, а в феврале 1937 года еще одна акула потопила беспалубный баркас. В 1949 году австралийская песчаная акула длиной в два с половиной метра прыгнула в пятиметровую шлюпку, прямо на человека, и без того страдавшего от морской болезни и лежавшего на дне лодки. От неожиданности он вскочил, но был еще трижды нокаутирован, прежде чем ему и двум его товарищам удалось добить акулу румпелем. Это всего лишь несколько примеров, относящихся к Австралии. Там случается, что акулы заскакивают в парусные яхты во время регаты и нападают на любителей промчаться по прибою на доске или на водных лыжах с веслом. Любопытно, что это чаще происходит в местах, где вообще-то акулы сравнительно редко трогают человека.

В Америке акулы также нападают на лодки и на любителей водных лыж, но в более скромных масштабах. В Южной Каролине летом 1959 года были отмечены два случая, когда трехметровая белая акула и такая же молот-рыба атаковали два ялика со спущенными за борт холщовыми мешками с пойманной рыбой. Молот-рыба тут же исчезла вместе с мешком, а белая акула через несколько минут вернулась. Встреченная четырьмя пулями из револьвера тридцать восьмого калибра, она продолжала яростно кидаться на лодку и отступила только после того, как ей угодили острогой в голову. Она так и убралась восвояси с острогой, торчащей на голове, подобно радиоантенне. Обычно такие нападения можно объяснить тем, что рыба так или иначе была спровоцирована, но иногда они совершенно необъяснимы.

А ведь для рыбаков, которые нередко теряют руки, а то и жизнь в стычках с акулами, уже попавшими в сети или на крючок, вряд ли явится большим утешением, если этих лютых бестий заклеймят позором как людоедов!

С другой стороны, не следует с такой уж легкостью предавать анафеме акул, которых постоянно раздражают ныряльщики (из тех, что пользуются маской и ластами), а тем более аквалангисты, снаряженные автономным аппаратом для дыхания под водой. Ведь бесцеремонность этих людей способна привести в ярость даже самое кроткое и безобидное создание! В июне 1960 года специальный отдел Американского института биологии, занимающийся изучением случаев нападения акул на человека, опубликовал следующее веское предупреждение: «…Необходимо особо подчеркнуть, что акула, раздраженная необдуманными действиями ныряльщика, почти наверняка вернется и нападет на своего противника…»