Акулы-людоеды

Этому можно привести немало ярких примеров. Так, в июле 1959 года тринадцатилетний мальчик по имени Кинг Шерер схватил смирную шестидесятисантиметровую карибскую акулу-няньку, когда нырял за лангустами у Дельрэй-Бич во Флориде. В ответ «малютка» немедленно укусила его за руку. Чтобы зашить рану, потребовалось наложить 20 швов. Или еще пример. Водолаз в скафандре и полном снаряжении, работавший в Торресовом проливе, между Австралией и Новой Гвинеей, шутя, ткнул острым ножом крупную акулу, проплывавшую мимо него. Акула взвилась и перекусила его пополам. А двадцатилетний Джон Лещак явно искушал свою судьбу, когда в один прекрасный сентябрьский день 1958 года выстрелил из гарпунного ружья в двухметровую акулу у острова Статен, расположенного у входа в нью-йоркский порт. Акула, молнией сверкнув в воде, так ударила в борт лодки, что заставила незадачливого стрелка проделать двойное сальто. В результате он запутался в лесе, привязанной к гарпуну, и акула отбуксировала его чуть ли не на два километра, прежде чем ему удалось высвободиться. И как раз вовремя — в баллоне оставались последние глотки воздуха. Вытащенный на борт прогулочного катера в состоянии глубокого обморока, Джон потом рассказал своим спасителям, что ничего более грандиозного, чем эта акула, ему не случалось видеть. «А она казалась такой маленькой, когда я в нее стрелял», — поражался он.

Ныряльщику-аквалангисту Роду Макнейлу, президенту Австралийского клуба исследователей голубого континента, повезло куда больше. Охотясь на акул с пружинным гарпунным ружьем в сотне километров к северу от Брисбейна, он увидел в 15 метрах от себя бронзовую акулу (Galeolamna ahena) ^[29] . Акула взмыла к поверхности и начала кружить над охотником, но стоило ему прицелиться, как она тут же выходила за пределы досягаемости. Наконец Макнейл, рванувшись вперед, выстрелил с расстояния не более трех метров, но промахнулся почти на целый метр. Напуганная блеснувшим рядом с ней гарпуном, акула ринулась прочь и больше не возвращалась — к огромному облегчению президента клуба ныряльщиков!

29

Современное научное название — Carcharhinus ahena. Бронзовая акула, встречающаяся в водах Австралии, принадлежит к группе серых акул и достигает длины 2,5–3 метров.

Становится ли акула, отведавшая вкус человеческого мяса, людоедом, как это, например, случается со стареющими тиграми в джунглях Востока?

Все зависит от того, кто будет отвечать на этот вопрос. Сейчас получила распространение теория об акулах-разбойниках, хотя ее разделяют не все специалисты. Что касается тигров в джунглях — да, они иногда нападают на человека, когда становятся старыми и уже не могут охотиться на более подвижную дичь. Некоторые из них действительно целиком переключаются только на людей и становятся людоедами. Но это не имеет ничего общего со случайными нападениями акул на человека. Впрочем, как считает австралийский врач Копплсон — специалист по этому вопросу, серийность нападений свидетельствует о том, что какая-то одна акула превратилась в людоеда и охотится в определенном районе с постоянством, присущим тигру-людоеду.

Копплсон писал: «Во всех случаях нападения, зарегистрированных в Австралии, за исключением одного, если и имелись какие-то доказательства, то они свидетельствовали о причастности к нападениям только одной акулы; в подавляющем большинстве случаев ее даже видели. К таким доказательствам относятся: отсутствие нападения в течение длительного периода; появление акулы-людоеда, сопровождающееся серией нападений; прекращение нападений, как только опасная акула поймана. Все это заставляет нас считать виновной именно одну акулу, а не многих.

Следует полагать, что в какое-то время появляется кровожадная акула, которая держится в определенном районе побережья, реки или гавани. Она может временно уйти в другой район или откочевать на зимовку, но затем вновь возвращается. Так иногда продолжается несколько лет подряд. Границы облюбованного акулой района, по-видимому, охватывают около 18–20 километров. Злобный нрав, как правило, тотчас же выдает ее присутствие. Начинают исчезать собаки, рыба оказывается сорванной со снастей; так или иначе, но она непременно себя обнаружит.

Если в каком-нибудь пункте побережья зарегистрирован случай нападения акулы на человека, то угроза не снимается, пока акулу не выловят. Ее нападений можно ожидать на пространстве в двадцать и более километров вокруг, в продолжение всего текущего и будущего года. В этом отношении акула-людоед похожа на тигра-убийцу».

Нападения нередко происходят в одном и том же месте, но совершает ли их одна или несколько акул, облюбовавших его из-за обилия рыбы или по другой причине, остается пока не выясненным.

Вот несколько примеров. На весьма популярном пляже в Калифорнии подверглись нападению два человека, причем между этими событиями прошло два года. Или еще пример: в Маили, на Гавайских островах, в июле 1953 года погиб один ныряльщик, а за восемь месяцев до него там же трагически погиб в схватке с акулой рыбак, ставивший сети. В устье реки Джорджес-Ривер, в Австралии, в один и тот же день с интервалом в несколько часов подверглись атаке двое людей. Три нападения в один день — 8 августа 1899 года — у Порт-Саида были приписаны одной и той же акуле. На Новой Гвинее за три дня произошли три нападения в одном и том же месте. Было сообщение о том, что акула убила пятерых, а еще двадцати пяти нанесла серьезные увечья за период с июля по сентябрь 1959 года на реке Деви (под Махгаоном) в Индии. В июне 1935 года миссионер с островов Самоа поймал в проливе Добу, в Папуа, на обычную уду акулу длиной в два с половиной метра через несколько недель после того, как она убила в этом же месте мужчину и двоих детей.

Само собой разумеется, что из-за внезапности нападения пострадавшим редко удается опознать разбойницу, поэтому очень трудно доказать, что именно одна определенная акула стала людоедом и несет всю ответственность за ряд преступлений. В какой-то мере теория об акулах-разбойниках справедлива, но весьма рискованно делать на ее основании слишком широкие обобщения хотя бы потому, что ни один случай не бывает похож на другой и все зависит от самых различных причин. Акулу-разбойницу проклинали за ряд нападений, совершенных несколько лет назад в Натале (Южная Африка). Однако каждый раз люди, спасшие пострадавших, ясно видели различных по величине акул. Поэтому, возможно, нападения следует приписывать не одной-двум акулам-людоедам, а наплыву большого числа опасных хищников.

То же самое, очевидно, справедливо и в отношении нескольких нападений, случившихся летом 1916 года у побережья Нью-Джерси. Это событие получило в свое время широчайший отклик и так всколыхнуло всю страну, что явилось даже предметом специального заседания правительства Вудро Вильсона. Об этом, вероятно, когда-нибудь напишут более подробно, однако сам факт, что за какие-то две недели на участке в 96 километров было убито четверо людей, позволил некоторым специалистам обвинить в этом преступлении одну гигантскую белую акулу. Однако вскоре в этих местах было выловлено несколько белых и одна тигровая акула, что указывало на заход в этот район нескольких опасных хищников. Поэтому весьма трудно сказать, сколько же акул виновно в преступлениях, хотя теоретически допустимо, что это могла сделать и одна. Ведь известно, что акулы не всегда остаются на месте, где они совершают убийство. Акула, убившая в 1930 году человека у Ист-Лондона (Южная Африка), была поймана на следующий вечер в 166 километрах от места преступления. У нее в брюхе обнаружили еще довольно хорошо сохранившиеся куски тела погибшего.

Повинны ли в нападениях на человека акулы каких-нибудь определенных видов и размеров?

Как правило, да! Некоторые виды акул являются потенциально опасными, хотя и из них лишь крупные особи способны причинить серьезный вред человеку. Разумеется, почти каждая разъяренная акула представляет опасность, но из-за этого нелепо бояться их всех, так как подавляющее большинство видов акул никогда не нападает на человека (если, конечно, как мы уже отмечали, у него нет кровотечения). Из широко распространенных видов акул наиболее опасны тигровая, белая, серо-голубая (мако) и голубая акулы и молот-рыба. В отдельных акваториях они делят эту честь с местными представителями: гангской, австралийской песчаной, длиннокрылой и тремя видами серых акул из австралийских вод ^[30] .

30

Список видов акул, явно или потенциально опасных для человека, включает более 50 видов. В настоящее время известно 1182 случая документально подтвержденных нападений акул на человека, произведенных представителями 20–25 видов.

Не очень полагаясь только на видовую принадлежность, пожалуй, можно сказать, что всякая акула менее 120 сантиметров в длину относительно безвредна. Ныряльщики с Большого Барьерного рифа расширяют лимит до 180 сантиметров. Они считают всех более крупных акул потенциальными людоедами и почти игнорируют остальных.

Иногда и мелкие акулы наносят травмы купальщикам. Такие случаи отмечались и далеко на севере, у Новой Англии, но это лишь исключения, подтверждающие общее правило. В результате одного такого «курьеза» тринадцатилетний Уильям Кэшмен в июне 1955 года подвергся ожесточенному нападению песчаной акулы длиной 90 сантиметров под Оккьюпасспатуксет-Коув (Род-Айленд) на глубине, едва доходившей до пояса. Он был доставлен в больницу со следами многочисленных укусов на левой ноге и бедрах.