Алеф (CИ)

– Хорошего становится всё меньше, - говорит он, - и его нужно либо долго искать, либо доставать за большие деньги. Вы читали Апокалипсис?

– Очень давно, - отвечаю я, надеясь, что мы обойдёмся без проповедей.

– В главе шестой сказано: «Я взглянул, и вот, конь белый, и на нём всадник, имеющий лук, и дан был ему венец; и вышел он как победоносный, и чтобы победить», - с явным наслаждением декламирует Этель.
– Что бы это значило, по-вашему?

– Не имею представления. Вам лучше обратиться за разъяснением в Церковь Смертных грехов. Говорят, они любят цитировать Откровение Иоанна.

– А вам не кажется, что это дух конкуренции, который движет людьми нашего времени?

– спрашивает француз, игнорируя моё замечание.
– Каждый стремится победить любой ценой, даже не задумываясь, зачем. Все хотят быть первыми. Эта вечная гонка ради гонки, нездоровый спорт, ставка в котором - сама жизнь, подчинённая жестоким правилам.

Иногда мне кажется, что люди слышат мои мысли и откликаются на них. Мы словно настраиваемся на одну волну, существуем в общем информационном поле.

Я принужденно улыбаюсь:

– Вполне возможно, мсье Этель. Люди всегда пытались толковать Апокалипсис и находили в нём соответствия со своей эпохой.

Француз не обращает на моё замечание внимания.

– «И вышел другой конь, ражий; и сидящему на нём дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга; и дан ему большой меч», - продолжает он.
– Как думаете, это что?

– Может быть, война?
– предполагаю я, решив, что, чем быстрее он изложит свои взгляды, тем быстрее уберётся из моего кабинета.

– Верно!
– от воодушевления Этель выпрямляется в кресле.
– Идём дальше. Сказано: «Я взглянул, и вот, конь вороный, и на нём всадник, имеющий меру в руке своей». Ваши предположения?

– Торгашество.

– Точно! Всё продаётся и всё покупается. Деньги стали единственной вещью, желаемой всеми без исключения. Мы живём в эпоху культа золота. Всё можно измерить и перевести в банкноты.

– Вы это осуждаете?

– Ни в коем случае. Просто констатирую факты. А теперь последнее: «И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нём всадник, которому имя смерть; и ад следовал за ним, и дана ему власть над четвёртою частью земли - умерщвлять мечем и голодом, и мором, и зверями земными».

– Эпидемии?
– говорю я, не дожидаясь вопроса.

– А ещё катастрофы, несчастные случаи, катаклизмы.

– Мсье Этель, вы считаете, что скоро конец света?

– О, нет, ещё осталось несколько печатей, - качает он головой.

– Печатей?
– переспрашиваю я.

Уже ясно, что передо мной псих, но едва ли удастся избавиться от него прежде, чем он выскажет всё, что хочет. Главное, чтобы купил уродцев.

– Почитайте Апокалипсис, мсье Кармин, - советует вместо ответа Этель.
– Там обо всём написано. Конец одного мира означает начало другого. Мы изменимся - никто не останется прежним. Но, возможно, даже не заметим этого. Кто знает, сколько раз наша реальность уже претерпевала трансформацию? Быть может, все вокруг совсем не то, чем кажется. И я говорю не о Киберграде, а вообще - о бытие. Вселенная представляется мне огромной матрёшкой, в которой одна реальность вкладывается в другую, постепенно сменяя её.

– Всё это уже многократно высказывалось прежде, - замечаю я.
– Существует куча теорий…

– Это не значит, что они не верны, - перебивает Этель.
– Так я возьму всех?
– спрашивает он вдруг изменившимся тоном

– Кого?

– не сразу понимаю я.

– Уродцев, - Этель указывает узловатым пальцем на банки.

– А, ну да. Конечно, забирайте, - я едва могу сдержать радость: наконец-то, мы вернулись к делам.
– Расплатитесь наличными, кредиткой или выпишете чек?

– Думаю, лучше чеком. Сколько?

– Сто восемьдесят тысяч долларов.

Этель кивает и, достав из внутреннего кармана пиджака небольшую чековую книжку в глянцевом переплёте, принимается заполнять бланк. Я тем временем заворачиваю в целлофан его приобретения.

– Вот, пожалуйста, - говорит француз спустя пару минут, протягивая мне чек.

– Хотите забрать сейчас?

– Нет, пришлите мне их завтра. Вот адрес, - Этель кладёт мне на стол визитку.
– Всего доброго.

– До свидания, - отвечаю я, поднимаясь, чтобы проводить его до двери.

Едва Этель выходит, Мила по интеркому сообщает, что в приёмной меня ждёт Глеб - наш с Олегом партнёр.

– Приглашай, - говорю я.

Через миг в кабинет заходит высокий худощавый брюнет с аристократическими чертами лица, безукоризненно одетый в классическом стиле. Светло-голубые глаза резко контрастируют с кофейным загаром.

Глеб улыбается одним уголком рта, на ходу протягивая мне руку.

– Привет-привет, - говорю я.
– Какими судьбами? Я думал, ты ещё на Багамах.

– Был, но вернулся. Решил тебя проведать.

– Понимаю. Беспокоишься?

Глеб садится в кресло, достаёт и распечатывает пачку сигарет.

– Трудно получать удовольствие от дайвинга, когда не знаешь, сколько ещё сможешь за него платить.

– Всё не настолько печально.

– Да? А насколько? Как у нас дела?
– Глеб сдирает с пачки целлофан, комкает его и суёт в карман пиджака.

Затем достаёт сигарету, прикуривает и оглядывается в поисках пепельницы.

– Тебя что-то беспокоит?
– я подаю ему бронзового дракончика с полой головой.

Держу его для клиентов.

– Я слышал, под нас копают.

– Откуда информация?

– Из новостей, - Глеб усмехается.
– Или ты не знаешь, что стран, в которых мы ещё можем торговать, осталось с гулькин нос? Чёрт, отвяжись!
– восклицает он, отмахиваясь от особо надоедливой мухи, кружащей вокруг его головы.
– Почему бы тебе не избавиться от них?!
– раздражённо добавляет он, обрушивая в пепельницу порцию пепла.

– Их ничего не берёт, - отвечаю я, следя за мухой.
– Похоже, какая-то фишка самого Киберграда. Не волнуйся, они безвредны. А насчёт того, что под нас копают, ты совершенно прав. Но, как я совсем недавно объяснял Олегу, это не должно нас беспокоить. Пускай ханжи развлекают себя изданием законов, а мы всё сделаем по-своему.

– К тебе приходил Олег?
– Глеб удивлённо вскидывает красиво изогнутые брови.
– И чего он хотел?

– Того же, что и ты: узнать, не грозит ли нам банкротство.

– И что ты ему ответил?
– Глеб впечатывает окурок в голову дракона.

– Волноваться не о чем. У нас есть завод зверей в Германии, кроме того, подпольный бизнес гораздо выгоднее официального. Да и среди наших клиентов полно влиятельных и высокопоставленных людей. Они не дадут нам пропасть. Так что расслабься и радуйся жизни.