Алхимик

Я кивнул. Первый эликсир превращает свежеумершего в нечто вроде зомби, сохраняющего разум и волю; его использовали на войне для последнего удара в тяжёлой ситуации, чтобы даже смерть не помешала довести дело до конца, и в похожих случаях. Второй ещё называют эликсиром фальшивого бессмертия; он позволяет смертельно раненым или неизлечимо больным продолжать жить, но требует постоянного приёма.

– Но ты ещё кое-что забыл - заметил я.
– Тело. То, что осталось от твоего тела, оживить как минимум затруднительно.

– Тут ты прав - согласился Десмонд.
– Понадобится клон, и специалист по таковым… Я в этом, разумеется, не разбираюсь.

Я снова кивнул.

– Значит, всё-таки придётся отправляться обратно за твоим телом?..

– Может, и нет - отозвался призрак.
– Если повезёт, сгонять туда-обратно удастся очень быстро. Собственно, давай-ка проверим прямо сейчас…

Обретший новую цель в жизни - скорее, <i>к</i> жизни - алхимик притащил меня на окраину города. Собственно, по его словам, окраиной это стало уже после войны - в его время было на некотором отдалении. Впрочем, и сейчас место было довольно пустынным.

Заросший бурьяном каменный фундамент с ямой возле середины… Я ощущал повышенную концентрацию разнообразных элементов, но и только.

– И?
– осведомился я.
– Что мы здесь делаем?

Призрак тем временем, не отвечая мне, облетал дыру и фундамент, что-то изучая.

– Не так хорошо, как хотелось бы, но не так плохо, как могло бы быть - наконец, сообщил он.
– Станция деактивирована, но включить вполне возможно. Поможешь мне, заодно урок…

– Погоди, по порядку - остановил его я.
– Что за станция?

– Транспортная - сообщил мастер.
– Собственно, один из результатов того нашего обмена студентами… У магов есть телепорты, а мы чем хуже? Ну и разработали технологию. Несколько тестовых станций успели построить…

Он кивнул в сторону ямы.

– И в этих развалинах осталось что-то рабочее?
– с сомнением осведомился я. Десмонд снова кивнул.

– Каркас из адана под землёй. Нужно подправить кое-что, да источник энергии поставить… Позволит не только сильно сберечь время, но и подтянуть твои знания и умения.

Я кивнул.

Хотя моя помощь мастеру была немногим выше уровня "принеси-поди-подай", поработать пришлось нам обоим, и мне было интересно. По сути, это была первая действительно сложная алхимическая конструкция, с которой я работал, и большая часть того, что я видел, была мне совершенно непонятна. Я понял, в основном, что то, что делает эта штука - совсем даже не телепортация; это продвинутое использование базовых принципов алхимии, расщепления и синтеза. Объект расщепляется, затем по проложенной под землёй линии информация о структуре доставляется в пункт назначения, и там синтезируется-воссоздаётся в прежнем виде. Десмонд сообщил, что это, по сути, ещё прототип, но заверил, что вполне рабочий, просто с рядом ограничений.

– Готово - наконец, сообщил призрак, с нуля создавший некие необходимые подсистемы, которые были то ли уничтожены, то ли просто украдены во время войны.
– Можно ехать.

– Ехать?
– переспросил я.

– Ну да. На том конце станция тоже не работает, так что добираться придётся своим ходом, зато если её можно будет наладить, как здесь, то обратно вернёмся быстро.

– И то хлеб - хмыкнул я.

Отправляться, впрочем, мы решили с утра; в конце концов, уже вечерело, да и мне хотелось воспользоваться комфортом имения Граалеш, пока есть такая возможность. Мягкая кровать, хорошая кормёжка… Поглотать дорожную пыль мне определённо доведётся ещё немало, так что нужно ловить возможность. Ещё бы женщину, и совсем хорошо, но и так жаловаться не приходится…

…С утра моей телеги на стоянке не обнаружилось; на её месте стоял чей-то фургон, запряжённый парой нормальных тягло-верховых големов, внешне уже похожих на животных. Я какое-то время высматривал свою собственность, когда ко мне подошёл пацанёнок лет двенадцати.

– Это вы Николай Лоза?

Я кивнул.

– Вам велели передать, что ваши вещи погрузили в тот фургон - он ткнул пальцем в направлении вышеупомянутого транспортного средства.

– О, уже сделали?
– заметил Десмонд. Я недовольно глянул на него; он пожал плечами.
– Ну, забыл упомянуть, бывает… У меня и так голова занята, не до таких мелочей.

Мне не нравилось, что в моих вещах кто-то рылся, но ничего личного там не было, а этот фургон действительно существенно лучше… Ладно, не буду жаловаться.

Короче, вскоре я уже катил в обратном направлении, на ходу проводя инспекцию груза: мои новые големы были способны самостоятельно идти по дороге. Ну, хавчика неплохого погрузили, положили запас ингредиентов, немного алхимического золота, и даже кое-что из сменной одежды…

– Хорошая у тебя жена - покачал я головой.

– Ну да - отозвался призрак.

Големы, не требующие присмотра, уверенно тянули повозку по дороге, и пассажир расслабленно дремал на тёплом солнышке поздней весны.

К сожалению, этим пассажиром был не я.

Я покосился на бессовестно дрыхнущего с травинкой в зубах призрака и откинулся на матрас…

– Не отлынивай!
– немедленно произнёс Десмонд, даже не открывая глаз. Блин, он всё больше начинает походить на старика Су-Ни…

– Синтезировать можно и лёжа - отозвался я.

– …Хорошо - неожиданно согласился мастер-алхимик.
– Если ты так считаешь, то не будешь возражать, если я прослежу.

– Ты и так это делаешь - со смесью лёгкого недоумения и подозрительности ответил я. Он не ответил.

Пожав плечами, я всё-таки лёг, не вызвав новой реакции, и продолжил упражнения по синтезу-расщеплению уже в таком положении. Эх, хорошо… Матрас в повозке хоть и травяной, но вполне мягкий, и пахнет приятно. Снаружи птички поют, повозка идёт ровно… даже не припомню, когда было так комфортно. Уютно…

– …Ааа!

Я рефлекторно завопил во всё горло, когда меня обдало потоком ледяной воды. Стая испуганных птиц поднялась с соседних деревьев.

– Ты что, блин, творишь?
– не сдержался я, обращаясь к единственному, кто мог это проделать.

– Повежливее - лениво отозвался призрак.

– Ты что, блин, творишь, мастер?
– поправился я.

– Ну, я предупреждал не ложиться - он пожал плечами, проигнорировав ругательный тон.
– Но практическая демонстрация всегда была эффективнее объяснения на словах. А если ты будешь пренебрегать занятиями и вместо этого спать, то с твоим образом жизни отоспишься в могиле.