Алхимики Лума

Она продолжала вести себя с полным отсутствием изящества и такта, но вопрос был искренним. Она снова отбросила все обиды. Кварех со вздохом закрыл глаза.

Он мог бы ответить на этот вопрос сотнями способами. Он мог солгать, сказать полуправду, придумать практически любую причину, и — судя по тому, что он знал о ней — Арианна приняла бы это за чистую монету, просто чтобы закончить разговор. Но Кварех не сделал ничего подобного. Он сказал правду.

— Потому что я хочу помочь свергнуть его.

— Что? — Весь спектр цветов взорвался в ее магии.

— Всадники хотят меня, потому что я работаю над свержением Короля Драконов.

— Ты лжешь, — прошептала она.

— Иначе зачем бы Всадникам охотиться за мной? — Он снова вздохнул, еще больше уставая от этой женщины. Он уклонялся от ее вопросов, а она бросалась на него. Он умничал с ней, а она выхватывала клинки. Он говорил ей правду, а она вела себя так, будто он сказал самую наглую ложь, которую она когда-либо слышала. Он буквально ничего не мог сказать или сделать рядом с ней, чтобы она не покалечила или не оскорбила его.

— Я могу придумать множество причин.

— И ни одна из них не лучше того объяснения, которое я только что дал тебе, — настаивал он.

— Зачем Дракону свергать своего Короля?

Его щеки напряглись, и он с трудом удержался от того, чтобы не скривить рот в снисходительной улыбке. Фентри никогда не могли понять судьбу Драконьих домов. Они воспринимали всех Драконов как одного — одного врага, одного надсмотрщика, одну силу, которую нужно одолеть. Даже самому просвещенному Фентри было бы трудно понять почти двухтысячелетнюю междоусобицу и борьбу за власть.

— Почему ты Белый Призрак? — Ответ на вопрос вопросом на вопрос раздражал ее еще больше.

Ари открыла рот, собираясь ответить на его вызов, как он и предполагал. И тут же ее губы сомкнулись, заглушив слова, которые она собиралась произнести. Она прожевала их и проглотила, как и все, что он ожидал от ее реакции. Ее лицо было таким же каменным, как и кожа, когда она заговорила:

— Хорошо, мы согласимся с твоей предыдущей информацией, Дракон. Нам не нужно знать друг о друге ничего реального.

Арианна подошла к нему. Женщина была почти достаточно высокой, чтобы смотреть ему в глаза. Для Дракона она была среднего роста, а для Фентри — неестественно высокой.

— Но если ты обладаешь какими-то знаниями, которые помешают мне исполнить это благодеяние…

Кварех резко вдохнул, ошеломленный ее запахом, когда она сделала еще один шаг и переступила порог его личного пространства. Ее магия атаковала его. Он изголодался по ней. Он попробовал эту женщину на вкус, и теперь, когда она была так близко, он мог думать только об ощущении ее, о приливе сил, когда ее магия поглощала его. Да, было много причин, по которым перепитывать живых было ужасной идеей.

— Если это что-то, что может снова подвергнуть Флор опасности… — она говорила. Кварех изо всех сил старался сосредоточиться на ее словах, сосредоточиться на чем-то другом, кроме желания схватить ее и снова впиться зубами в ее плоть.

— Я хочу знать.

Каждый мускул в его теле застыл от напряжения. Арианна оспаривала его господство, пыталась одолеть его, чтобы сохранить контроль над их нестандартными отношениями. Она была под его кожей. В ней он неожиданно увидел Петру в самом прекрасном и душераздирающем виде. Он ненавидел это. Он любил это.

— Ну, теперь все решено… — Флоренс снова привлекла внимание обоих, вернув их к реальности. В ее глазах появился веселый блеск, как будто смотреть на них было скорее приятно, чем страшно.

Женщина отстранилась от него, а вместе с ней и ее магия. Бочки с порохом вокруг них становились все выше, но пока оставались сухими и прохладными. В конце концов, единственным выходом будет пожертвовать всем, что у них есть, и ударить по кремню.

— Конечно, у меня не было возможности пройтись по магазинам, но у меня все еще есть данка.

— У нас здесь достаточно припасов, чтобы добраться до Тер.5.2., — пробормотала Арианна. Первые несколько секунд после их столкновения она, казалось, смотрела куда угодно, только не на него.

— Мы ведь не собираемся домой? — Девушка казалась скорее заинтригованной, чем разочарованной этой идеей.

— Нет, пока мы не освободимся от хвоста. — К Арианне вернулась особая тактичность, и она грубовато указала на него. — Кстати говоря… — Она продолжила рыться в вещах, бросая ему тряпки в виде одежды. — Тебе стоит переодеться.

— Ты же не думаешь, что я буду носить это? — Он ткнул пальцем в ткань, словно оскорбительные простые брюки могли наброситься на него.

— Мы не можем допустить, чтобы ты разгуливал по городу как гигантский чернокнижник, — проворчала Арианна.

— Моя одежда вполне модная, — возразил он, прежде чем смог остановить себя. Без сомнения, он только что дал ей лишний боеприпас для последующих нападений.

— Я не понимаю, как это… — Ари украла его ударение на слове, окинув его взглядом с ног до головы, — может быть истолковано как модное кем-то в здравом уме.

Желание вырвать ей горло было более естественным, чем то, что происходило раньше.

— Пойдемте, у нас не целый день. — Она помахала ему рукой, как будто он был ничтожеством, не имеющим ранга. — Нам нужно успеть на поезд.

Кварех подхватил одежду вместе с остатками своей гордости. Он подождал, пока они отведут глаза.

— Вы собираетесь отвернуться?

— О, он скромный, — пошутила Арианна, обращаясь к Флоренс. — Кто бы мог подумать? Я не думала, что кто-то, кто может носить что-то столь безвкусное и откровенное, может обладать настоящей скромностью.

Он был прав. Она использовала знание о его любви к моде против него при первой же возможности. Но в конце концов обе женщины подчинились.

— Если ты думаешь, что сможешь напасть на меня, когда я повернусь спиной, я…

— Я знаю, ты меня порежешь, — сухо закончил он.

Кварех нехотя стянул с себя одежду, облачившись в навязанные ему унылые лохмотья. Путь до зала Гильдии Алхимиков предстояло долгое путешествие. Очень, очень долгое путешествие.

7. Леона