Алхимики Лума

— Вполне.

— С чего вдруг такой интерес к Квареху? Не хочешь ли ты нанять и его? — спросила Петра.

— Я считаю, что он замешан в преступлении. — От верховного лидера следовало ожидать, что такое заявление заставит Петру замолчать и сотрет самодовольную ухмылку с ее лица, но она лишь продолжала улыбаться.

— Как ужасно. Но я уверена, что мой дорогой Кварех не принимал в этом никакого участия.

Король откинулся в своем троне.

— Мы увидим, не так ли? Если ты лжешь, это будет иметь серьезные последствия для всего твоего Дома.

— Твоя слава — это все, к чему стремится Дом Син. — Слова Петры были поэтичны, красивы и совершенно неискренни.

— Я уверен. — Король махнул рукой с длинными пальцами.

Петра поклонилась, с изяществом приняв отказ. Она закружилась, как танцовщица, и длинными, размеренными шагами вышла из комнаты. Леона смотрела вслед уходящей молодой Оджи, еще долго сверля взглядом дыры в двери.

— Успокойся, Леона, — снова напомнил ей Король, вставая.

— Она лжет тебе, Доно.

— Я в курсе. — Он сам направился к двери, доверяя Леоне идти следом.

— Кварех остался здесь со своим братом. Он мог легко раскрыть то, что у нас было. Это должен был быть он; только Син мог взять схемы, — настаивала Леона, пытаясь убедить того, кто и так был не в своем уме.

— И он, несомненно, везет их в Лум, чтобы найти того, кто сможет закончить разработку Философской Шкатулки.

— Может, нам стоит усилить наблюдение за Гильдией Заклепок? Даже самые лучшие дозорные закрывают глаза, чтобы уснуть. — Квареху было бы разумно отправиться туда. Инженеры Лума должны были завершить начатое последним сопротивлением.

— Я доверяю тебе, — согласился Король, направляясь в другой зал совета.

— Я подчиняюсь твоей воле. — Леона поклонилась.

— Однако еще больше я хочу, чтобы твоя сестра вернула мне то, что принадлежит мне по праву. — Король сделал паузу, окинув Леону долгим взглядом.

— Я прослежу, чтобы она это сделала, — поклялась Леона. — Лично, если понадобится.

— Очень хорошо. — Он кивнул и продолжил свой путь.

Леона не знала, что удерживает Сибилу под облаками. Но, честно говоря, ей было все равно. В мире Леоны существовал только успех или неудача. Не было ни «почти», ни «достаточно близко». Леона дала Ивеуну Доно слово. Если понадобится, она уничтожит Лума дотла, лишь бы не подвести его.

8. Арианна

Над платформой клубился пар, клубясь непрозрачными облаками из-под поезда и отбрасывая ореолы на тусклое освещение станции Старого Дортама. Это был последний поезд на сегодня, отправлявшийся по извилистой тропе, проходящей через горный хребет к югу от Дортама и выходящей к побережью.

То, что Флоренс не смогла потратить данку, полученную от миссии Ари, оказалось благоприятным стечением обстоятельств. Удобнее было иметь деньги в купюрах, которые легко обменять на три билета в спальном вагоне. Поначалу Ари подумывала о том, чтобы уложить их в сумку, но ей хотелось исключить все возможные неприятности. Они уже путешествовали с Драконом, и меньше всего им хотелось заниматься деятельностью, которая могла бы вызвать подозрения.

Ари стояла рядом с Кварехом, пока Флоренс подходила к билетной кассе. Железные ворота тянулись по обе стороны, и у каждого из маленьких входов ждали сотрудники поезда. Это было единственное, что стояло между ними и тем, чтобы наконец выбраться из Дортама, и Ари затаила дыхание при этой мысли.

Их маскировка была простой, но эффективной. Втроем они будут путешественниками-медиками, ищущими более холодный воздух Киля — именно там находилась Гильдия Алхимиков, — чтобы помочь им справиться с заразным, гниющим на коже недугом. Флоренс придумала это, прочитав что-то в книге, и Арианна не стала задавать вопросов. Флор играла роль медсестры — единственной из них, кто мог показать свое лицо.

Арианна и Кварех закрыли лица матерчатыми медицинскими масками и большими очками, скрывающими глаза. Ари держала капюшон опущенным, чтобы не вызывать лишних подозрений, а вот Кварех был приподнят. К счастью, его кожа имела стальной синий оттенок, который при правильном освещении можно было принять за серый. Это было лучшее, на что они могли надеяться, когда кровавый Дракон не мог даже создать иллюзию.

Зато он мог останавливать время.

Его лицо стало единственным объектом ее внимания. Руку покалывало в том месте, где она провела по его зубам. Призрак его языка пробежал по ее коже. Она гадала, как ее сила противостоит его силе. Теперь он знал, сколько магии тратит он, чтобы остановить время, и сколько восполняет она. Хорошо ли они подошли? Или он действительно мог одолеть ее? Ари никогда не пила от живого носителя, и эта мысль неожиданно привела ее в восторг.

— Наши билеты у меня. — Ликование Флоренс было почти правдоподобным. Арианна шагнула первой, Кварех — на полшага позже, как она и велела. Подойдя к воротам, они встали за младшей из них. — Для нас троих.

Билетный кассир сразу разорвал все три билета пополам, передав одну часть обратно Флоренс.

— Шагайте широко, вы двое, — приказала она, обходя мужчину и пропуская их на платформу. Сотрудники поезда не смотрели на них дважды. Маска, очки, капюшон, дымка и темнота — Кварех выдавал себя за Фентри. Большого Фентри. Но Арианна подозревала, что ее присутствие рядом с ним помогло. — Не приближайтесь к этому милому джентльмену. Вы же не хотите, чтобы он подхватил болезнь.

Другие люди на платформе прислушались к громкому предостережению Флоренс, обращенному к билетерше, и обступили их с широким радиусом. Ари гордо улыбнулась под маской. За последние два года она помогла вырастить довольно хитрого маленького хитреца.

— Так, посмотрим… Наш вагон… — Флоренс повела их по длинной платформе, постоянно сверяясь с билетами. — Вот здесь.

Арианна пару раз в жизни ездила на поезде, но она быстро забыла, как мало путешествовала Флоренс. Девушка с удивлением смотрела на плюшевый красный ковер и узорчатый металл, украшенный тканью, в спальном вагоне. По одну сторону зала располагались каюты, по другую — окна.

Флоренс была настолько захвачена всем этим, что на мгновение забыла, куда они едут, и ее отвлекло небольшое покашливание Ари. Их каюта была небольшой, как и у большинства пассажиров второго класса. Было тесновато, но на несколько дней, которые они проведут в поезде, вполне можно было обойтись. Это была поездка по делам, а не ради удовольствия, и Ари не собиралась тратить на «Дракона» больше, чем нужно.

Справа стоял длинный диван, слева — низкая барная стойка для базовых вещей. Над диваном располагалась вторая кровать, которую можно было откинуть от стены. Втроем им было тесновато, и Ари неловко ковыляла к Флоренс и Дракону, чтобы задернуть шторы на окне и закрыть за собой дверь.

— Флор, ты отлично справилась.

— Я так нервничала, что думала, мне будет плохо! — Девушка с драматическим вздохом опустилась на диван и принялась рыться в сумке в поисках шоколадки в фольге.

— Этого не было видно. — Арианна стянула с лица маску и водрузила на голову очки. Ее взгляд упал на Дракона, который внимательно осматривал металлическую конструкцию одной из своих забинтованных рук. — Ну что, лорд Дракон, достаточно модно для тебя?

— И как долго ты ждала, чтобы воспользоваться этой фразой?