Алхимики Лума

Суматоха наверху стихла, когда Арианна добралась до центрального офиса тюрьмы. Полка с большими бухгалтерскими книгами указала ей на то, что нужно было знать. Ведь в тюрьме нужно было следить всего за несколькими вещами: расписанием работы охранников, общим обслуживанием, питанием и тем, кто где находится.

— Рада видеть, что ты справился с двумя Рево, — заметила она, когда по лестнице раздались знакомые шаги.

— А ты сомневалась? — Он даже не запыхался.

— Когда дело касается тебя, у меня нет ничего, кроме сомнений. — Ари оглянулась через плечо. У него было несколько порезов, которые уже заживали, а половина рукава, казалось, оторвалась, обнажая порезанную мышцу. — Ты нанес удар прямо в плечо?

— Они этого не ожидали. — Кварех стоял рядом с ней и смотрел на книгу, которую она просматривала. Она была впечатлена, но он не дал ей этого сказать, указав на список имен. — Может, нам просто позвать их и спросить по именам?

Она драматично закатила глаза.

— Да, потому что ни один заключенный не стал бы выдавать себя за того, кем он не является, при перспективе побега.

— Ясно. — Он повернулся, облокотился на стол и закрыл глаза. — Похоже, мы одни.

— Пока, — согласилась она. — Хотя скоро будет больше. — Ее взгляд упал на имена, которые она искала. Арианна провела пальцем по странице, сверяя даты, когда они были заключены в тюрьму, с датой, когда она встретила Флоренс. Все совпадало. — Но у нас есть те, кто нам нужен.

На тех этажах башни, которые находились на одном уровне с камерами, окна были заделаны только планками. Более широкие находились наверху, откуда охранник мог незаметно наблюдать за тюрьмой и морем. Арианна окинула взглядом территорию. До нее доносились крики и призывы заключенных, которые поняли, что что-то не так.

— Там. — Она указала на закрытый туннель на земле. Кровавый, все было огорожено, так что охранники никогда не были видны заключенным. — Беги вниз по Башне и пройди половину пути по этому туннелю. Используй его.

— Как? — Несмотря на свое замешательство, Кварех принял диск, который она ему передала.

Арианна провела пальцами по алхимической руне, которую Флоренс выгравировала на поверхности бомбы.

— Сфокусируй свою магию здесь. Представь, как она нагревается, плавится.

— Хорошо. — Он бросился к лестнице.

— И убедитесь, что находишься на достаточном расстоянии, когда будешь это делать! — Арианна позвала его за собой.

— Рассчитывай на меня! — крикнул он в ответ.

Арианна крепко сжала свой золотой шнур. Это было опасно. Чем дольше они проводили вместе, тем больше ей казалось, что она сможет.

Запрыгнув на подоконник, Арианна посмотрела вниз и нашла номера 127 и 138. К сожалению, тюрьма была слишком хорошо устроена, чтобы помещать партнеров по преступлению рядом друг с другом. Но они были хотя бы близко. Арианна нацелилась на тот, что был выше, и зацепилась за решетку камеры, расположенной чуть выше.

Крики оскорбленного заключенного, чью камеру она использовала в качестве точки опоры, заглушил шум ветра в ушах, когда она выскочила на открытый воздух. Лебедка с жужжанием потянула ее вверх, и она по дуге преодолела расстояние между внутренней башней и камерами. Оттолкнувшись ногами, Ари кувыркнулась на узкую спиральную дорожку, и ее трос отцепился и втянулся в катушку.

— Падающие дирижабли, женщина! — воскликнула девушка за решеткой. — Наместник Ворон знает, что ты все устроила? Потому что я думаю, что она может захотеть получить схему.

— Разве я похожа на человека, который будет работать с Наместником Вороном? — Арианна надула щеки.

— Без опознавательных меток? Будь осторожна, а то они и тебя запрут здесь. У тебя слишком много талантов, чтобы они могли просто убить тебя. Сначала они попытаются сломать тебя. — Девушка безумно ухмыльнулась. Она сложила руки за спиной, покачиваясь с носка на пятку.

— Мертвецы не запирают двери, Хелен.

— Убийца-охранник, и ты знаешь мое имя? Разве ты не воплощение загадочности? — Девушка рассмеялась и покачала головой. Волосы, которые, как предположила Арианна, когда-то были цвета снега, свисали грязными матовыми клочьями вокруг ее лица. Никто никогда не хвалил плавучую тюрьму за обращение с заключенными.

— Добавь к этому списку — женщину, которая тебя освободила. — Арианна развернула полоску инструментов, прикрепленную к бедру, и надела замок. Она присвистнула про себя. — И какая же Клепальщик это сделала?

— Мастер, я думаю. — Хелен с интересом наблюдала за происходящим. — Некоторые из других Заклепок здесь пытались. У тебя есть инструменты, но я не знаю…

Арианна отмахнулась от нее. Замок был закрытым, без замочной скважины. Все винты и разъемы были спрятаны внутри, что затрудняло разборку. Паз для ключей был тонким и плоским, что, по мнению Ари, означало, что ключи были похожи на карты, снабженные рядом насечек, которые нажимали на тумблеры в противоположном конце замка.

У нее с собой было еще две взрывчатки, но она не хотела их тратить. Скорее всего, у Флоренс не будет другой возможности пополнить запасы до того, как они скрылись в Подземелье. К тому же бомба должна была повредить замок настолько, чтобы взломать его, не причинив вреда заключенному внутри.

Она была загадкой, странным существом, состоящим из контрастов. И на кратчайшие мгновения, когда он впитывал ее живую плоть и кровь, она принадлежала ему.

Арианна отстранилась от него, и он с трудом отстранился. От ее силы его разум поплыл, затуманился. Ее рука взлетела к плечу, размазывая кровь из того места, где его легкие не выдержали и стали золотыми, закрывая рану, пока она не зажила. Их глаза встретились, и он почувствовал то же желание, что и в прошлый раз, — желание утонуть в ней.

Она опустила руку, ее взгляд дрогнул, но не сломался. Ее глаза бросали ему вызов: сказать что-нибудь, снова двигаться ради нее, сделать хоть что-нибудь. Она ответила ему тем же. Он мог прочесть каждое движение ее мышц. Она хотела сравнять счет, поставить его в такое же уязвимое положение, в какое он только что поставил ее.

Что было в равной степени страшно и захватывающе, так это то, что в тот момент он позволил бы ей это.

Прежде всего ей нужно было проникнуть в замок, чтобы открыть его. К счастью для нее, это была не та работа, которая требует осторожности. Она провела подушечками пальцев по швам, ища слабое место в сварке. Внутренности тюрьмы подвергались воздействию моря и соленого воздуха с момента ее постройки в начале Тер.4, и если что и не нравилось металлу, так это сочетание времени, влаги и соли.

Ее ногти впились в боковую бороздку — усталость. Она взяла свой самый тонкий золотой инструмент, вогнала его в трещину и повернула плоскую головку, увеличив щель. Держа на месте один штифт, она потянулась за вторым, торопливо повторяя процесс, пока передняя часть не была наполовину снята. К сожалению, верхняя часть шва оказалась гораздо прочнее.

Ей потребовалось больше рычагов.

Теперь там было достаточно места, чтобы поместился ее более тонкий и острый кинжал. Арианна внутренне поморщилась от мысли, что придется так жертвовать острием клинка, и сделала мысленную заметку наточить его позже. Она повернула его, хрюкнув от напряжения. Крышка прогнулась настолько, что она смогла заглянуть под нее.