Алый осколок

— Надеюсь, вы довольны?

Джейл и Клэйв неуверенно переглянулись. Клэйв скорчил неопределенную мину — нечто среднее между неприязнью и разочарованием.

— Ну, — пожал он плечами, — нам хотя бы не пришлось ночевать черт знает где.

— И нас накормили, — добавила Джейл. Впрочем, восторга в ее голосе точно не было.

— Что ж, — Теолрин заставил себя растянуть рот в ухмылке, — рад, что вам понравилось гостеприимство моей матушки. Раз эту тему мы закрыли, давайте перейдем к следующей на повестке дня. Что будем делать дальше?

Долгое время никто не торопился ему отвечать. Квартира, представляющая собой одну комнатушку средних размеров, потонула в гнетущей тишине — разве что сквозь перегородки было слышно, как у кого-то из соседей орет ребенок, а его родители орут друг на друга.

— А знаете. — Клэйв откинулся на спинке стула и, дернув головой, звонко хрустнул шеей. — Я думаю, после всего дерьма, которое вылилось на нас за последние дни, нам не помешало бы немного выпить.

— Я бы даже сказала, — с легкой задумчивостью произнесла подошедшая к окну Джейл, — не просто немного выпить, а хорошенько надраться.

Теолрин призадумался. В этом контексте он не смотрел на предстоящие дела. И чем больше он размышлял над услышанным, тем упорнее интуиция подсказывала ему, что идея чертовски хороша. Тем более… Меньше, чем через двенадцать часов, ему нужно забрать у Джейл осколок и отнести его в рощу к югу-востоку от Ковена Летающих. А дружно надраться — просто превосходный способ усыпить бдительность Джейл… Если удастся ее перепить, конечно.

— Мне нравится ход ваших мыслей, господа, — произнес Теолрин, с кряхтеньем принимая из лежачего положения сидячее. — Кажется, когда мы сюда шли, я где-то видел вывеску винной лавки…

— В жопу винную лавку, — рыкнула на него Джейл. Теолрин осекся, приподняв бровь, и Джейл, посмотрев ему глаза-в-глаза, добавила: — Предлагаю надраться самой хреновой бормотухой, которую тут только можно найти.

Глаза Теолрина предательски заблестели.

— Целиком и полностью за, — произнес он, мысленно потирая руки.

День переставал быть скучным.

* * *

Обстановку, царившую на улицах города, Теолрин назвал бы тревожной.

Отовсюду до него долетали обрывки фраз, как испуганных, так и восторженных.

— …убили короля и всех его сыновей!

— …продумали все до мелочей…

— …еще и короля Альзантиса…

— …куда смотрели гвардейцы и Стеклянные Рыцари?

— …что это один из Проклятых вернулся из Бездны!

— …с Рыцарями. А вот почему на помощь королю не успели Летающие?

— …но было поздно…

— …выжившая верхушка борется за власть…

— …лейрийцы воспользуются этим и начнут наступление…

— …грызутся, как псы, за каждую кость…

С каждым шагом Теолрину все больше становилось не по себе. Казалось, вот-вот, и кто-нибудь ткнет в него пальцем и закричит что-нибудь вроде «я знаю, этот парень был там вчера, он один из пособников Проклятых». Возможно, стоило все-таки идти втроем — но Джейл и Клэйв убедили его, что не стоит лишний раз светиться всей компанией. Наверное, они все-таки правы.

Подвал, в котором можно закупиться выпивкой, Теолрин нашел без особых затруднений. Здесь тоже было полно людей — в основном, мужчин, многие из которых распивали купленное прямо за стойкой. Судя по тому, что слышал Теолрин, большинство ничуть не расстроились из-за случившегося во дворце. Многие воодушевленно говорили о грядущих переменах; некоторые даже упоминали еретиков — правда, называя их нововестниками или пророками.

Бутылка бормотухи обошлась Теолрину в половину зеленой стекломонеты. На мутную жидкость подозрительно-бурого цвета Теолрин не мог не смотреть без подозрения. В своей жизни бормотуху он пил лишь однажды, сразу по окончании школы — с Сайнли, мир его памяти, и другими ребятами, — и повторять тот опыт Теолрин совсем не горел желанием. Однако необходимость надраться, и надраться побыстрее и подешевле, диктовала свои условия.

Сосредоточив взгляд на бутылке, Теолрин вышел из подвала и, щурясь от ударившего по глазам света ближайших фонарей, зашагал вперед. За ближайшим поворотом он был вынужден прижаться к обочине — посреди дороги стоял, опираясь на трость, что-то глухо вещающий седобородый старик и какой-то мужчина. Поравнявшись, Теолрин отвлекся от разглядывания бутылки бросил в их сторону неодобрительный косой взгляд, чтобы… Его мысли прервались, когда он понял, кого именно увидел.

На человеке, что говорил со стариком, была оранжевая накидка, плотно прилегающая к лицу маска… и зажатый в руке меч.

У Теолрина едва не подкосились ноги.

«Все в порядке. Все в порядке, — принялся повторять он про себя, отвернувшись. Слова старика потонули в грохоте учащенно забившегося сердца. Теолрин отчаянно пытался не перейти с шага на бег. — Это просто инквизитор. Он оказался здесь случайно и явно не расспрашивает местных о троих странных типах. И на меня он явно не обратил ни малейшего внимания».

Теолрину страсть как хотелось обернуться и проверить, привлек он внимание инквизитора или же нет — однако это явно была идея не из лучших. Убедив себя в этом, он как ни в чем не бывало продолжил идти по улице, вплоть до пересечения с ближайшим проулком. Там он свернул в него, пусть и дом матери находился в другой стороне, и ускорил шаг. Время от времени Теолрин бросал взгляд на стены домов — в светлое время суток отполированные стеклянные стены можно было использовать практически как зеркало; однако сейчас, к сожалению, он едва видел намек на собственное отражение, что уж говорить о том, что происходило где-то за его спиной.

На следующем перекрестке Теолрин вновь повернул в сторону и углубился куда-то в хитросплетение совсем уж мелких и узких улочек. Покошенные дома здесь выглядели еще хуже, чем в квартале матери, а от обочины пованивало сточными водами. Не прошло и пары минут, как Теолрин понял, что полностью утратил ориентиры в пространстве. Может, не стоило изголяться? Кто знает, кого тут можно встретить? Судя по всему, район тут отнюдь не самый благополучный.

Разминувшись с небольшой компанией явно не трезвых молодых людей, Теолрин приметил небольшой сарай между жилыми домами и, особо не раздумывая, юркнул за него. Пальцы, которыми он обхватывал бутылку за горлышко, стали липкими он пота. Как и, впрочем, все его тело.

Прислонившись спиной к холодному, почти ледяному стеклу дома, Теолрин принялся переводить дыхание и приводить мысли в порядок. Небодержцы свидетели, он чувствовал бы себя сейчас куда увереннее, удерживай в одной из рук меч Факела. Сейчас он как никогда жалел, что Джейл убедила его в том, что гулять по улице с обнаженным клинком гигантских размеров — идея не из лучших. Еще и чертова левая ступня снова разболелась от быстрой ходьбы. Ну почему ему так не везет последнее время?..

Однако время шло, и мало-помалу Теолрин успокаивался. Нога пройдет. Дом матери он как-нибудь да отыщет, а тот инквизитор… В конце концов, не слишком ли много он, Теолрин, о себе возомнил? В стране кавардак, и у инквизиции явно есть дела поважнее, чем выслеживать их троицу.

Успокоив себя этой мыслью, Теолрин неспешно вынырнул из-за угла сарая и повернулся налево, чтобы…

Он едва не врезался в высокую зловещую фигуру в капюшоне. В оранжевом капюшоне.

Около секунды они оба стояли с открытыми от удивления ртами. Теолрин успел заметить, что меч инквизитора покоится в ножнах у пояса.

«Не мешкай!»

Он заорал что-то нечленораздельное и, дернувшись корпусом и плечами вперед, ударил инквизитора лбом-в-лоб. Тот пошатнулся и недоуменно заморгал. Перед глазами Теолрина замелькали искры и что-то темное… Кровь? Его или инквизитора? У него не было времени разбираться.