Алый осколок

— Я уж начал думать, что ты не придешь, — произнес Факел, и эти слова успокоили Теолрина.

Он протянул руку в ответ, и Факел рывком поднял его на ноги. Кто-то из его людей поднял отлетевший к ближайшим кустам меч Теолрина и принес его Факелу — что стоял, в отличие от своих людей, безоружным.

— Все чисто, — гаркнул кто-то позади Теолрина. — Хвоста нет.

Факел кивнул.

— Нисколько в этом не сомневался, — произнес он с легкой задумчивостью. Теолрин уже догадывался, каким будет его следующий вопрос. — Ты принес то, что должен был?

— Да. — Теолрин решил пока что не углубляться в многословие.

— Пусть покажет, — требовательно произнес голос позади Теолрина.

Факел приподнял облаченную в перчатку ладонь правой руки, точно призывая своего помощника успокоиться. Обернувшись, Теолрин различил среди щетинящихся ветвями силуэтов ветвей высокого, даже чересчур высокого мужчину. С ног до головы, почти как Стеклянный Рыцарь, тот был покрыт броней; левая рука лежала на поясе рядом с эфесом меча — судя по ножнам, почти столь же длинного, как и сам мужчина. Правда, в отличие от Факела, этот не носил маски — Теолрин видел гладко выбритое лицо и несколько рубцов на нем, что были видны даже в этой темноте.

— Это Копье, — представил мужчину Факел. — Моя, так сказать, правая рука. Он тут немного разнервничался, пока мы тебя ждали, так что, надеюсь, ты не станешь обижаться на его нетерпеливость. И да, я бы тоже взглянул на то, что ты с собой принес.

— Да… Конечно. — Сунув руку в карман, Теолрин выудил оттуда завернутый в тряпицу осколок.

Что-то будто кольнуло внутри него, когда Факел приблизился и осторожно забрал осколок из его ладони. Факел повертел его, приподняв на уровень глаз, а затем… Теолрин не поверил своим глазам, когда Факел засунул осколок себе в рот. Раздался не то хруст, не то скрежет, после чего Факел вытащил осколок изо рта и кивнул.

— Все верно, — отметил он с явным удовлетворением. — Красный.

Кто-то из его людей выдохнул с облегчением.

В этот момент где-то далеко за рощей прогремел взрыв. Земля дрогнула под подошвами ботинок. Краем глаз Теолрин приметил яркую вспышку. Если он правильно помнил городскую карту, это было к северу от реки, где-то в районе королевского замка.

— Ваших рук дело? — не удержался он от вопроса.

Факел продолжал вертеть осколок перед собой.

— А ты как думал? — отозвался он. — Нам нужно было придумать что-то, что отвлечет Летающих.

— Отвлечет Летающих? — переспросил Теолрин, не вполне понимая, что имеет в виду Факел. — Откуда… отвлечет?

— Из Ковена, разумеется, откуда еще? Двое Летающих отправились к северным границам Кельментании после того, как лейрийцы узнали о смерти короля и усилили наступление по всему фронту. Еще трое отправились в замок, чтобы не допустить полного истребления знатных семейств. Они явно надеются найти меня там, среди штурмующих замок и прилегающие к нему дома знати… Но их ждет разочарование. — Факел коротко вздохнул. — Ладно, у нас слишком мало времени, чтобы затягивать. Ты с нами?

Теолрин непонимающе вздернул бровь.

— С вами… что именно? Что вы собираетесь делать?

Факел отвел руку в сторону и указал осколком на возвышающуюся над верхушками деревьев башню-столп.

— Мы собираемся, — произнес Факел с каким-то едва уловимым азартом, — отправиться в самое сердце логова наших врагов. Хочешь узнать тайны, что скрывают Летающие и Небодержцы, и получить заслуженную награду — отправляйся с нами.

Теолрин не стал медлить с ответом.

В конце концов, свой выбор он уже сделал.

* * *

Джейл проснулась от настойчивого порыва желудка выпустить свое содержимое наружу.

Кое-как сдерживая рвотные порывы, она перевернулась со спины на бок, одновременно вспоминая, где она и кто она. Воспоминания о прошедшем вечере постепенно выстраивались в ее памяти в последовательную цепочку. Кажется, она недурно напилась. А еще, кажется, трахнулась с Тео… Хотя нет, не кажется.

«Только бы не наблевать на платье», — подумала она, перегибаясь с кровати и передвигая скомканные юбки в сторону дрожащей рукой.

Одновременно с этим в ее голову пришла другая мысль. А где, собственно, Теолрин? Разве он не должен спать по соседству?

— Буэ-э… — Смесь из недопереваренного ужина, бормотухи и хрен еще знает чего устремилась наружу мощным потоком.

Через какое-то время ей стало становиться легче — хотя дико хотелось пить. Пожалуй, за глоток воды в такой момент она была бы готова на многое…

Прерывисто дыша, Джейл подняла платье с пола и распрямилась, принимая сидячее положение. Кажется, платье осталось незаляпанным — уже что-то. Джейл собралась было бросить его обратно на пол, когда что-то показалось ей странным. Поначалу она даже сама не поняла, что именно — но, ощупывая юбки, ей отчетливо казалось, что чего-то не хватает. Чего-то важного. Чего-то…

— Осколок… — вырвалось из ее пересохшего горла.

От мысли о потерянном осколке она почти что мгновенно протрезвела.

Еще несколько раз проверив платье, а так же пол и пространство под кроватью, Джейл стиснула кулаки до боли. Отсутствие Теолрина и осколка — особенно в такое время — ей решительно не нравилось. Морщась от пульсирующей по всей голове боли, она кое-как оделась, после чего, лавируя между луж собственного производства, направилась к лежанке, с которой доносился гудящий храп.

— Эй, придурок. — Джейл не без наслаждения пнула Клэйва по ребрам. Тот издал обиженное мычание и что-то прогундел под нос. — Давай, поднимайся. Кажется, мы в жопе.

Клэйв не отреагировал, и она снова хорошенько тряхнула его. Продолжая мычать, Клэйв продрал глаза и кое-как привстал.

— А? — Сонно спросил он, моргая. — Джейл?

— Теолрин куда-то умотал… — Немного помолчав, она все же решилась добавить: — Вместе с осколком.

— Чего? — Прошло несколько секунд, прежде чем до Клэйва, наконец, начало доходить. — Тео? Пропал вместе с осколком? Но… Куда? Зачем?

— Понятия, блин, не имею! — Джейл посетило отчаянное желание звездануть кому-нибудь по лицу. Желательно, конечно, тому мерзкому гаденышу, который трахнул ее и смотал вместе с осколком.

Клэйв кое-как уселся на матрасе.

— И… Что ты предлагаешь делать?

— А ты как думаешь?! Наверное, пока не поздно, нам стоит найти его… Ну или хотя бы попытаться.

Клэйв протяжно зевнул.

— Да… Пожалуй, было бы неплохо.

Джейл понимала, что шансы невысоки — одни Небодержцы знают, как давно и куда тот успел умотать… И то не факт, что они знают. Но попытаться определенно стоило.