Америка. Исчадие рая

Два наиболее экстравагантных способа сделать предложение своей избраннице из тех, что я наблюдал лично, случились в Балтиморе и Сан-Франциско. В первом случае во время перерыва бейсбольного матча спортивный комментатор на весь стадион объявил, что некий Питер (фамилию его я, конечно, не запомнил) делает своей девушке предложение. Все огромные табло стадиона переключились на трибуну, где сидела ничего не подозревавшая девушка и ее кавалер, который уже держал в руках коробочку с кольцом. Зрители заревели и захлопали в ладоши. Девушка вертела головой, пытаясь понять, что происходит. Постепенно все стихло, люди смотрели на табло, как будто там разворачивался очередной мелодраматический сериал. Наконец до девушки дошло, что все смотрят на нее. Она быстро согласилась, пара поцеловалась, и стадион снова наполнился ликующим ревом. Выбежавшие на поле игроки в знак приветствия махали руками в сторону жениха и невесты. Игра возобновилась, и постепенно про эту пару все забыли.

Меня же, на самом деле, еще какое-то время занимал вопрос: что было бы, если бы потенциальная невеста отказала своему воздыхателю? Ты на стадионе, на тебя смотрят тридцать тысяч человек и, наверное, десятки миллионов по телевизору. Все ждут счастливого конца, а ты говоришь: «Нет!» Интересно, возможно ли это? И как себя будет чувствовать несостоявшийся жених? Останется и досмотрит игру или уйдет со стадиона? А как поведет себя девушка? Тоже уйдет? Как они теперь разъедутся по домам — ведь приехали наверняка на одной машине, а общественного транспорта в Балтиморе практически нет. Еще я думал, не будет ли парень, которому отказала девушка на глазах у миллионов людей, восприниматься ими как лузер? Большинство американцев, которым я задавал этот вопрос, к моему удивлению, отвечали, что нет — напротив, он станет в определенном смысле героем, так как совершил романтический и рискованный шаг, потратил много времени и сил на подготовку и понес большие расходы, чтобы сделать предложение руки и сердца не только личным событием, но и чем-то, что может запомниться многим людям надолго. В случае отказа, говорили мне многие мои приятели, скорее девушка будет вызывать негативные эмоции, за то что отказалась от такого удалого парня.

Среди американских девушек, которым я тоже задавал эти вопросы, было немало таких, которые хотели бы, чтобы и им предложили выйти замуж, скажем, не за столиком кафе или дома у камина, а в каком-то неожиданном месте в неожиданный момент, так, чтобы запомнилось на всю жизнь. Впрочем, нашлись и ответившие, что, если бы их парень сделал им предложение столь публично, они его бы просто прибили на месте. Во-первых, это ненормально, а во-вторых, предложение, сделанное таким образом, действительно ставит девушку в трудную ситуацию, загоняет в угол, не дает возможности объясниться, поскольку требует однозначного ответа «да» или «нет». А это нехорошо — слишком эгоистично.

Второй на моей памяти случай необычного предложения произошел в Сан-Франциско. Мы сидели за ланчем в открытом ресторанчике на берегу океана. Была середина выходного дня, ресторан был полон посетителей. Неожиданно над океаном на небольшой высоте появился маленький самолет, который стал выписывать в воздухе всяческие кольца, развороты и другие фигуры, чем, естественно, быстро обратил на себя внимание посетителей ресторана. Неожиданно он выровнялся, выбросил несколько струй разноцветного газа, а когда газ стал рассеиваться, мы увидели, что самолет тащит за собой на тросе огромную растяжку, на которой большими буквами написано: «Дженни, выходи за меня замуж!» В этот момент в ресторане возникло небольшое движение, шум и гам, восклицания и аплодисменты. Оказалось, что предложение делалось девушке, сидевшей за несколько столиков от нас со своим потенциальным женихом. Появление такого транспаранта над океаном стало для нее сюрпризом, хотя по ее реакции было видно, что самого предложения она ожидала уже давно — или мечтала о нем, но не была уверена.

Оказалось, что персонал ресторана был предупрежден заранее: официанты тут же вынесли специальный торт с двумя сердечками наверху. Мероприятие стало сюрпризом и для всех нас — каждому посетителю дали по кусочку этого торта и по бокалу шампанского. Платил за все, думаю, новоиспеченный жених. Потом мне сказали, что в этом ресторане подобного рода сюрпризы не редкость — он очень удачно расположен и создает романтическую атмосферу. Но в большинстве случаев в таких неожиданных признаниях фигурируют транспаранты, которые вывешиваются на специально проплывающих мимо яхтах и небольших кораблях. Самолет с растяжкой, содержащей предложение руки и сердца, — довольно редкое явление даже для Америки.

Больше я никогда лично не присутствовал при подобного рода экстремальных предложениях, хотя в местных новостях периодически можно увидеть репортажи о том или ином неожиданном их варианте: от подводного сюрприза до предложения, сделанного во время прыжка с парашютом с высоты в несколько километров. Даже не знаю, можно ли в последнем случае считать, что невесту загнали в угол? Когда я жил в Нью-Йорке, то видел предложение руки и сердца, «написанное» в небе цветным газом, оставленным специальным самолетом, пролетевшим над городом, повторяя очертания букв. А по одному из каналов американского телевидения идет передача, где люди делают друг другу предложения под камеру. В моем собственном случае все было гораздо прозаичней, хотя и не менее неожиданно. Моя бывшая американская жена сама сделала мне предложение, правда, в шуточной форме. Однако даже это впоследствии не спасло наш брак от распада.

Праздник шоколада

Но вернемся к празднованию Дня святого Валентина. Вообще, это день, когда торжествуют производители шоколада — по количеству проданных конфет День всех влюбленных обгоняет даже Пасху. Удачен этот день и для ювелирных магазинов — там всегда в часть праздника устраиваются большие распродажи. На ура, естественно, идут изделия в виде сердца или двух связанных сердец, разного рода кольца и брошки с романтическим дизайном. От ювелирных магазинов не отстают и другие — на распродажу выставляются вещи, которые можно счесть подарком любимому человеку: духи и электробритвы, часы и шарфики, сумочки и мужские рубашки, галстуки и персональная электроника. Американские театры показывают шоу о любви, концертные залы, радио и телевидение тоже отчасти пытаются следовать этой тематике. Все это, на мой взгляд, производит впечатление чего-то бесконечно сладкого — до противности.

Молоденькие девушки иногда хвалятся друг перед другом, сколько анонимных валентинок они получили, и по секрету рассказывают лучшим подружкам, кому они сами послали поздравление. Напомню, что оно воспринимается как признание если не в любви, то в большой романтической симпатии. Поэтому вопрос «будешь моей Валентиной?» или «можно, я буду твоим Валентином?» вызывает у американских подростков немало терзаний, ревности, радости, разочарования и т. д. Считается, что остаться без своего «Валентина» или «Валентины» в этот праздник любви — почти то же самое, что в одиночку отмечать Рождество. Или, чтобы российскому читателю было понятнее, — почти равнозначно встрече Нового года наедине с собой, без друзей и семьи. Что может быть печальнее? Появилось даже жалостливое обозначение этой ситуации — G alentine ' s Day , объединяющее название праздника St. Valentine ' s Day и словечко Gals , которым иногда называют друг друга близкие подруги. Galentine ' s Day — это праздник одиноких девушек, которые дарят друг другу подарки в День святого Валентина или на следующий день и вместе отправляются в кафе вечером, чтобы продемонстрировать, что мужчины им не особо нужны и что они якобы ничуть не расстроены тем, что у них нет своих «Валентинов».

Конечно, развитие технологий внесло свой вклад и в празднование Дня святого Валентина. Теперь не обязательно посылать бумажную открытку — можно поздравить любимого человека эсэмэской или электронной открыткой. Правда, в таком случае труднее остаться анонимным, поэтому все равно накануне Дня святого Валентина магазины открыток и аптеки, где обязательно есть соответствующий отдел, переполнены покупателями, выбирающими открытки, конфеты в сердцеобразных коробках и плюшевых зверушек. Наиболее экономные американцы стараются сделать это непосредственно в день праздника, когда цены на товары «святого Валентина» резко идут вниз. А самые экономные — на следующий день, когда за бесценок распродается все, что осталось. Расплатой за дешевизну покупки будет необходимость где-то хранить подарок весь год до следующего Дня святого Валентина, но далеко не всех эта проблема способна остановить. Как я уже говорил, у многих американцев есть в домах запасы вещей «на всякий случай», в том числе и таких, которые, как я понимаю, были куплены на распродажах в расчете, что потом могут быть подарены по тому или иному случаю. Если честно, я и сам постепенно приобрел такую привычку.

Мало кто знает, но Международный женский день 8 Марта некоторые американцы все же отмечают. Однако большинство из них ничего не знают о существовании этого праздника или предпочитают его игнорировать. С одной стороны, в США есть День матери, о котором я расскажу позже, а с другой — многие здесь воспринимают 8 Марта как «наследие» социалистической идеи, традицию восточноевропейского блока и СССР. А некоторые американцы, особенно ирландского происхождения, уже тогда начинают готовиться к своему главному празднику — Дню святого Патрика, покровителя Ирландии, который отмечается 17 марта, в день смерти этого любимого многими святого. Со временем этот праздник стал восприниматься во всем мире как праздник ирландской культуры и истории.

День зеленого пива

В своей первой книге об Америке я уже писал об огромном влиянии, которое оказала на современные США ирландская культура и менталитет американцев, имеющих ирландские корни. Надо сказать, что большинство ирландцев, в свое время переехавших в США, были протестантами, поэтому празднование Дня святого Патрика с самого начала носило не католический, а скорее протестантский характер, хотя к сегодняшнему дню для многих американцев оно уже в значительной степени утратило свой религиозный смысл. День святого Патрика — очень веселый и даже разудалый праздник. Обычно утро начинается с посещения церкви, в которой проходят специальные службы. Днем огромное количество американцев переодевается в зеленые одежды. Кто-то полностью — от нижнего белья и носков до костюмов и платья, кто-то надевает лишь какой-то предмет одежды зеленого цвета. Некоторые рисуют у себя на лице счастливый четырех-лепестковый клевер — символ Ирландии — или просто что-то зеленое: цветочек, пару зеленых полос на щеках или шее, проводят зеленой краской под глазами и т. д. Девушки активно и в большом количестве используют косметику зеленого цвета, немало молодежи красит на этот день волосы в зеленый цвет. В любом случае, в День святого Патрика обычная американская толпа заметно зеленеет. Степень позеленения зависит от географии и возрастной категории. В тех городках, где много наследников ирландских переселенцев, зеленеет буквально все и вся. Особенно резко меняются университетские кампусы — студенты любят этот праздник, особенно его вечернюю часть, когда можно переходить к традиционному массовому выпиванию пива. Это еще одна старая и неуклонно исполняемая американская традиция: День святого Патрика — день большой еды и еще большей выпивки. В меню многих баров и ресторанов появляются блюда ирландской кухни, а пиво на один день приобретает зеленый цвет. Я уж не говорю про ирландские пабы — их в США очень много, и вечером в День святого Патрика они превращаются в шумные и веселые центры празднования.