Андер Арес

— Эта белая жидкость. Она такая сладкая. Никогда не пробовала ничего подобного, — сказала Бель.

— Не смотри на меня, — усмехнулась Лилия. — Я, кроме нашего города, нигде не была. К тому же это ты училась в столице. Неужели там такого не пробовала?

— В том-то и дело, что нет!

— Может, в столице научились готовить подобное чудо?

— Может быть и так, — сказала Бель. И посмотрев на торт, спросила у Лилии. — Ну что, будем делиться им с остальными?

— Надо, — ответила Лилия. — Хотя, вот честно, неохота этого делать.

— И не говори, — понимая чувства подруги, сказала Бель. — Но мы же можем попросить Андера приготовить ещё!

— А чем расплачиваться с ним будем?

— Как чем? — усмехнулась Бель. Она развела ноги и с ехидной улыбкой посмотрела вниз. — Мне продолжать дальше?

— «Пух!» — прилетело в лицо Бель подушкой.

— Фу, какая пошлость!

— ЭТО НОРМАЛЬНО! — наставительно сказала Бель. — А вот что не нормально, что ты до сих пор в девицах ходишь! Не понимаю КАК?! Ты два года была помолвлена с Гарриком. Разве тебе не хотелось? А ему?

— Хотелось, конечно, — ответила Лилия.

— Иии?

— Что, и? Не знаю, что тебе сказать.

— Я поняла! — воскликнула Бель. — Ты же целительница! Ты можешь всё там сделать… И каждый раз после ты восстанавливала цел…

— «ПУХ» — ещё одна подушка врезалась в лицо Бель.

— Не было, значит не было! — с гневом воскликнула Лилия.

— Ладно-ладно. Верю. — Они скушали ещё по одному кусочку торта, после чего Бель тяжело вздохнула.

— Что ты так тяжело вздыхаешь?- спросила у неё Лилия.

— Ты ведь планируешь быть с Андером? А хотя, можешь не отвечать. По тебе и так всё видно.

— Что видно? — смутилась девушка.

— Как подруга подругу я должна тебя предупредить. У тебя будет всего тридцать лет. Поэтому, если планируешь быть с ним, не теряй времени.

Лилия резко стала серьёзной?

— Что ты такое говоришь? Тридцать лет? Откуда такая цифра и…

— Его заберёт зов, — ответила Бель. — Если в роде Арес не появится кто-то слабее его, через тридцать лет он погибнет.

— Аннабель, ты пугаешь меня, — серьёзно сказала Лилия. — О чём ты говоришь?

— Мой отец и Ферн собирались поженить вас.

— ЧТООО?

— Не перебивай. Мы должны были породниться, но проверка показала, что Андер слаб. Твой дядя знал про проклятие хаоса и выпросил не выдавать тебя за Андера.

— Аннабель, о чём ты вообще?

— Наш род проклят, — сказала Бель. — Три раза в столетие зов забирает трёх человек, в ком течёт кровь Арес. Самых слабых её членов. Так уж вышло, что первым забрали сына Селви. Второй, мою маму. В ней тоже была кровь Арес. А третий будет Андер.

На несколько минут в комнате установилась кромешная тишина.

— Так Баристан Арес погиб не во время переселения гигантских муравьёв?

— Нет, — ответила Бель.

— И ты мне это говоришь, потому что…

— Накопитель Архила заряжен на тридцать лет. Это много. Но в то же время мало. Однако, это время ты будешь жить с любимым человеком. Надеюсь, ты понимаешь, что о том, что я тебе рассказала, ты не должна никому рассказывать?

— Тогда зачем ты мне об этом рассказала?

— Потому что ты моя подруга. Я хочу, чтобы ты знала на что идёшь. А также потому что, если ты откажешься, то мы начнём искать Андеру другую жену.

* * *

Поздно вечером Аннабель вышла из своей спальни.

Лилия весь вечер ходила задумчивая. Не раз Бель замечала, как та украдкой смотрит на Андера. И что-то ей подсказывало, что Лилия совсем скоро окажется в постели её братца.

Было ли ей противно интриговать с единственной подругой? Разумеется, да. Но на кону стояло выживание рода. А это пересиливало всё остальное.

— Тук-тук-тук, — постучала Бель в дверь, ведущую в кабинет отца.

— Входите, — услышала она его голос.

В кабинете, кроме отца, сидели Сэм и Мишель.

— Будешь вина? — спросил у неё Миша.

— Не откажусь.

Бель села на стул и успела сделать глоток вина, как отец спросил.

— Я так понимаю, ты поговорила с ней? Как всё прошло?

— Думаю, она согласится, — ответила Бель.

— Ясно, — печальным тоном произнёс Бастиан.

— Как же всё это мерзко, — сказал Мишель.

— Мерзко? — удивился Сэм. — И что же мы сделали мерзкого? Добыли горгулью? Подарили Андеру тридцать лет жизни? Я не понимаю тебя, брат?

— Надо рассказать ему правду. Чтобы он сам мог сделать выбор…

— Ни у кого из нас нет выбора, — сказала Бель. — Когда эльфы передадут артефакт наследования дара, ты должен будешь жениться. Мне тоже придётся выйти замуж за Гаррика. Мы последние члены рода Арес. На нас большая ответственность, чтобы наш род не угас!

— До сих пор не понимаю, зачем Бель выходить замуж за этого недомерка? Уж лучше… — начал говорить Сэм, но был перебит отцом.