Андри из города на Неве

Конечно, то был лишь сон... Андри понял это когда засмеялся радостно и проснулся от звука собственного смеха. Он удивленно открыл глаза, увидел все такой же грязный потолок, серую комнату и себя... Серого, потухшего Молчуна.

Разве это был он?

Настоящий Андрий Горан?

Маленький художник, которого пригласили учить самого наследника Императора? Любимый сын? Счастливый искатель приключений и выдумщик?

Андри рывком сел в кровати. Поморгал и снова посмотрел на потолок.

Ведь он же видел своими глазами. Золотой дождь из света. Это было. И душа, как прежде, звенела от счастья.

Любимый наставник Андри не раз повторял, что сдаваться нельзя. Никогда-никогда. Всегда нужно идти вперед... даже если кажется, будто выхода уже нет.

Жизнь не заканчивается приютом. Не так ли?

Даже если красные флаги останутся в городе навсегда, это вовсе не значит, что нужно ложиться и помирать. Тем более, Александра уже перестали искать, объявив наследника безвременно погибшим. Андри был уверен, что друг на самом деле в безопасности, просто его хорошо спрятали. Но зато газеты больше не печатали объявление "разыскивается" ни про Алька, ни про младшего Горана. Андри думал об этом до самого подъема. И чем больше думал, тем больше приходил к выводу, что пора выбираться из своей тоски и из приюта тоже. Ведь в конце концов никто не утверждал, что профессор и его семья проведут всю жизнь в тюрьме... Быть может, отца и маму скоро отпустят. А девочек - уже отпустили... Наверняка так и есть! Ну зачем Волгинну и его людям десятилетняя малышка и юная девушка, которые ничего не знают и ни в чем не виновны? Да и старые служанки тоже...

В это утро Андри едва дождался общей побудки. Другие мальчишки с удивлением поглядывали на него, необычно радостного и полного сил. Они уже привыкли, что Молчун или сидит безмолвно за партой, или лежит на своей койке, отвернувшись к стене.

На занятиях в классе Андри совершенно не слушал наставника - он обдумывал план действий. Из приюта надо бежать, это факт очевидный. Вопрос только - куда? Как найти девочек или хотя бы Антонию? Попытаться передать письмо в крепость? Нет... опасно и глупо. Попробовать снова спросить дворника, не приходили ли они? Ведь столько времени прошло... вполне могли!

Скамейка парты казалась Андри раскаленной - так не терпелось ему вскочить и бежать к своему дому.

Дом... Как он соскучился по родным комнатам!

И по своим рисункам...

Незаметно для сидящих рядом товарищей Андри открыл тетрадку на задней странице, обмакнул перо в чернила и принялся рисовать. Он по памяти набрасывал тонкими линиями Невский проспект, высокую башню с часами, козырьки-навесы любимой булочной... и краешек своего дома. Лишь самый край. Он просто не мог больше сдерживать в себе ту силу, которая двигала им на протяжении многих лет. Плавные и отрывистые линии будто сами собой рождались из-под кончика пера. Прежде Андри никогда не рисовал чернилами, но на сей раз ему уже было все равно чем - лишь бы только выпустить на волю жгучее желание творить.

Он так увлекся, что едва не прозевал окончание урока. Учитель, по счастью, никого не спрашивал, только задал какое-то бессмысленное сочинение. Так что никто даже не удивился такой занятости Молчуна. Все, наверное, думали, будто он послушно пишет.

Точно назло, в этот день уроки были еще и после обеда, до самого вечера... Андри кожей ощущал, как убегают драгоценные минуты. И лишь только был дан звонок с последнего занятия, и все мальчишки направились в столовую, сам он почти побежал в спальню. Только на сей раз не для того, чтобы лежать носом к стенке. Едва сдерживая нетерпение, Андри шел собирать свои вещи.

Как выбраться из приюта, ему уже давно было известно. И это было вовсе не трудно.

Из "имущества" у Андри была только серая казенная курточка, пара больших сухарей под матрасом да его любимый змей. Свой мешок с серебряной посудой и небольшим запасом денег он предусмотрительно спрятал в парке и попался тогда без него. Так что кроме куртки и хлеба брать с собой было нечего. Андри набросил суконную одежку на плечи, сунул сухари в карман и с обычным для Молчуна отсутствующим видом направился в сторону хоздвора. Змея тоже захватил - для отвода глаз. Забравшись на крышу сарая, он какое-то время на самом деле позволил своему летучему другу потанцевать на ветру, но потом примотал нитку к выступу крыши, а сам без всяких сомнений спустился за сарай. Оказавшись в узкой щели между его деревянной стеной и забором, Андри, кряхтя, пробрался по тесному коридору, пока не нащупал в заборе шаткую доску. Очевидно, уже не один мальчишка удрал из приюта этим путем. И тайна лазейки, наверняка, передавалась из уст в уста... Но Андри нашел ее сам, когда искал уединения от всех и вся.

Отодвинув доску, он выбрался в тихий уютный переулок, где росли старые липы и стояли низкие двухэтажные дома. Оглядевшись по сторонам, Андри быстро зашагал прочь от лазейки. До конца переулка он шел с независимым отрешенным видом, но, едва повернув за поворот, со всех ног побежал по направлению к невысокой церквушке, чьи купола голубели на фоне серого Александбургского неба.

Возле ажурных ворот церкви Андри немного отдышался, уперевшись ладонями в колени. Сердце его стучало часто-часто. Теперь предстояло понять, куда вообще нужно идти. Андри очень плохо помнил дорогу к приюту, он тогда шел следом за своими конвоирами в состоянии полнейшей прострации.

Лучше всех город знают старушки, Андри это уже давно понял. Он сразу оживился, как только из дверей церкви вышла худенькая бабуся в надвинутом на самые глаза темном платке.

– Бабушка!
– Андри подскочил к ней, едва не сбив с ног.
– Бабушка, а скажите в какой стороне Невский?

Испуганно отпрянувшая старушка сердито зыркнула на Андри.

– Ишь, какой оглашенный!
– проворчала она и кивнула, указывая на улицу, ведущую налево от крыльца.
– Вон туда пойдешь до остановки трамвайной. Это прямо и прямо, не сворачивая. И ехать в ту же сторону.

Андри кивнул. Денег на трамвай у него, конечно, не было, но разве это повод для огорчений?

До деревни Александр добрался без труда. Так удачно сложились все обстоятельства. Сначала его на телеге довез до большой дороги старший брат Игора, а там Альк очень быстро сел в проезжавший мимо пассажирский дилижанс. Был этот дилижанс битком набит людьми и чемоданами, так что наследнику велели сидеть на крыше, где оказалось неожиданно интересно и весело. Там уже разместились с удобством двое смешливых молодых парней, которые щедро отсыпали Альку полные карманы жареных семечек. Всю дорогу парни рассказывали презабавнейшие истории, и Александр даже не заметил, как они доехали до небольшого уездного городка, где и распрощались друг с другом. Заодно Альк подробно узнал, как ему добраться до деревни Валентина. Оказалось, что она вовсе недалеко. В тот же день он нанял извозчика с легкой быстрой бричкой и к вечеру уже стоял возле ворот дворца.

...Они были закрыты.

Альк растерянно провел рукой по витым узорам чугунных створок и попытался сдвинуть одну из них.

Бесполезно.

А небо, между тем, утратило дневную голубизну, медленно набухая серыми сумерками. До вечера было еще далеко, просто откуда-то наползли тяжелые тучи.

За решеткой Александр не видел ни единого движения. Не слышал ни звука. Обычно тут щелкал ножницами садовник, ржали лошади на конюшне, шумел фонтан, переговаривались гвардейцы на карауле, звучала музыка...

Усадьба была покинута. Альк приехал сюда совершенно напрасно.

Разом обессилевший, он сел на постамент для высокой мраморной чаши сбоку от ворот и уронил голову на ладони. Александр вдруг почувствовал, что ужасно устал. Не только от дороги, недоедания, худой одежды и бедняцкой обуви... Он устал где-то глубоко внутри. От одиночества и ожидания, от непонимания и незнания, от поселившегося в сердце страха... И вдруг так глубоко резанула тоска по умершему отцу и еще пока живому брату. А потом Альк отчетливо понял, что может быть уже никогда - никогда больше!
– не увидит ни Валентина, ни дворцов, ни короны.